64：母親（1/2）

麥可上前幾步，與婦人並肩而行，隨意地問道：「斯莫伍德夫人，管理這麼大的一座孤兒院，你應該請了護工吧？他們人呢？」

「哦，他們，雨下的太大，我讓他們提早回家了。」斯莫伍德夫人小聲回道。

「真是體恤員工的老闆，」督察開玩笑道，「不像我們，經常每天工作16小時，睡覺時還要把家裡的座機抱在懷裡。」

斯莫伍德夫人並沒有附和地微笑，只是搖了搖頭，將督察麥可領進一間乾淨整潔的會客室。

麥可進去前在外抖摟了下灰風衣上的雨水，脫下大衣掛在了會客室門口的撐衣架上，看著斯莫伍德夫人點起了壁爐，火焰從微弱到明亮，溫暖漸漸覆蓋了爐邊的兩人，驅走了大雨天的寒意。

「請坐吧，我給你泡杯紅茶，需要加糖嗎？」

斯莫伍德夫人小心地端來一套茶具，將燒好的開水注入陶壺中，蓋上陶壺蓋子，然後就是等待茶葉在滾熱的開水中浸泡六分鐘左右。

「哦，謝謝，不用加糖。」經常熬夜加奔波在外的麥可早已被迫改掉原本「精緻」的喝茶習慣，現在他隨身攜帶的運動水壺裡泡的基本都是最濃烈的紅茶，不加牛奶和糖，直接痛飲——讓最大劑量的咖啡因分子在體內流淌，振奮精神，補充精力。

「那麼，在等待茶煮好的這一段時間裡，我來問夫人你幾個問題吧？」麥可掏出了紙筆，「只是很簡單的幾個問題，不會太難，我會做些相關記錄。」

斯莫伍德太太有些緊張地將臉邊的頭髮別到耳後，點點頭說：「你問吧。」

「請問夫人你是出生在哪一年的？」

「我是1950年出生的。」

——也就是說今年已經四十歲了。

麥可在紙上做下記錄，又抬頭問道：

「請問你曾經長期遠離城市居住過嗎？或者你所認識的人里有『遠離城市居住並且育有子女的婦人』嗎？」

「我是在倫敦長大的，」斯莫伍德太太搖了搖頭，「我也不認識這樣的人。」

麥可點點頭，復又問道：

「你認識姓『弗羅拉』的人嗎？」

斯莫伍德太太茫然地搖了搖頭。

「你聽說過『巫師』或者『女巫』嗎？這可能是個外號，或者指代某個人？」

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