第十七章 格諾瑞森·貝爾教授的調查筆記（2/2）

當天晚上的探險沒有走太遠。嚮導和幫傭們在一處寬敞的平台上設置了宿營地，開始準備休息。

宛若銀河般的微光在洞穴的穹頂上閃爍，那是縫隙間的水晶、礦石和菌類的光芒，平靜而夢幻。

深邃的遺蹟中仿佛有聲音在召喚著他們發掘這裡的秘密，但是細細聆聽卻又像是無感情的潮汐和狂風。

雖然黑暗的地下難以區分白天和黑夜，但是老練的嚮導們還是規劃了第二天出發的時間。

考察小隊沿著長廊般的隧道洞穴向東，遺蹟的內部變得越來越開闊，甚至讓人感覺正在向著沼澤邊緣的丘陵和高山腳下延伸。

和昨晚一樣，每走一段距離索尼婭就停下隊伍，對這裡的岩壁再做一次採樣。

霍蒙沃茨的暑期調查並不是要同學們取得地理和歷史大發現，而是關注於對神秘學和考古知識的研究以及分析方法。哪怕僅僅是對一路上的化石標本和岩層進行採樣和研究，只要足夠用心且有天賦，一樣可以獲得好分數。

這個時候，隧道里出現了一隊行動的人影。格里菲斯和拉納立刻戒備起來。他們拔出武器，向著過來的人影喊道：「什麼人？說明你們的身份。」

黑暗中走來的隊伍顯然被嚇了一跳。他們沒想到會在這裡遇到全副武裝的戰士，慌慌張張地報出了身份。

他們自稱是接受帕夏大學考古系貝爾教授的差遣。貝爾教授正在別的路線進行考察工作。但是，一個重大的發現改變了他的計劃，不得不安排人員先行離開。

「貝爾教授？」索尼婭突然想起了什麼，她來到隊伍前方說道，「我是索尼婭·德·拉莫爾，愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵夫人的女兒，貝爾教授有沒有什麼東西需要交給伯爵夫人？」

在一行人驚詫的目光中，索尼婭轉過頭來解釋道：「貝爾教授的考察得到了我媽媽的資助，如果有重大發現會在第一時間給她送來標本和報告。他的考察隊在遺蹟比較偏遠的位置進行長期挖掘，本來是不會和我們遭遇的。」

「噢——！」嘉拉迪雅和菲歐娜大喜，「也就是說……」

根據索尼婭的說法，伯爵夫人也是一位好奇的神秘學者，教授的勘探工作得到了她的資助。教授應該不知道索尼婭她們的行程，但是想要送出物資和報告就必定會路過這裡前往出口。

果然，教授送出的物資中包括各式各樣的樣品和一本筆記。證明了身份，擺出披堅持銳的格里菲斯和拉納以後，索尼婭把筆記本給截了下來，準備自己先看！

由於這裡距離出口並不遠，運送標本和礦物的僱工很快就離開了，前往那裡派出信鴿聯繫貨運船來接他們。

索尼婭翻開留下的記錄，發現這是一本有關發掘和化石研究的記錄和圖冊。

「致美麗而智慧的神秘學者，愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵夫人，

「驚人的發現，真是驚人的發現啊！

「我們在岩石碎片和斷層里找到了最為重要的發現，清晰的條紋狀與波浪形的印痕證明，留下這種痕跡的巨大生物是古老的存在，它們存在的時間可以上溯到遙遠的太古。

「不同斷層的化石表明，這些太古生物經歷了多次進化，不斷適應洪水、乾旱、高溫的新環境。較新的化石又出現了退化，可想而知它們的生存環境已經趨於穩定。」

「我們藉助魔咒的力量進行了數次成功的爆破，打開了通往隱藏在地下的秘密的道路；通過一個可以容納一個成年男子的四尺寬洞口，我們進入了一條隱蔽的石灰岩通道——這是遠古時代，圖攔沼澤尚未形成以前地下水脈腐蝕掏空形成的洞穴。

「這片被掏空的岩層有十幾米高，向著各個方向都延伸得極遠，超過我們的人力所能探索的極限。洞穴里有流動的新鮮空氣，這說明它連接著一個巨大的地下隧道系統，我們將調查工作進行了規劃，留待日後安排。

「這裡生長著許多尺寸驚人的鐘乳石，其中不少已經上下相連成為石柱。我們在洞穴的地面發現了大量沉積的貝殼和骸骨。它們不但沒有被曾經泛濫的洪水沖走，甚至還堵塞了許多通道，這給我們的挖掘工作帶來了巨大的便利。

「我們驚喜的發現，這些骸骨全都是第一紀以前，遙遠的上古甚至神話時代的古老森林中的殘骸——骸骨中夾雜的化石所具有的蘇鐵、棕櫚和原始被子植物的特徵清晰可見。

「我們發現的骸骨包含已知的軟體動物、甲殼類外殼，古老的魚、兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物，門類非常齊全，甚至發現了拜耶蘭博物館所未收藏的種類，堪稱無所不有。

「正如我們之前探討的那樣，這個世界有過許許多多不同的生物，雖然它們大都已經消亡，但依然比巨龍更古老。

「您對於貝洛蒙遺蹟的調查工作一直報以最高的熱情和慷慨的財政支持。我們帶著無比激動的心情向您匯報我們的工作，整個考察隊都爭先恐後地進入地穴中的通道，潮濕、黑暗掩蓋不了這裡即將成為光輝的神秘學聖殿的事實，我們將在這裡開啟新的大門，直達遙遠的我們尚不能窺探全貌的古代。

「格諾瑞森·貝爾敬上。」