第七章 強盜，騙子和獵人（2/2）

雖說並不會有什麼危險，警衛旗隊的精兵就駐紮在宮殿的外圍，宮殿內也到處都是強大的人物，但是警戒還是需要的，否則萬一遇到兩個蟊賊，總不能就讓超凡者和元老出手吧。

格里菲斯披掛整齊，手按佩劍在宮殿內側巡視。距作為身份較高的准騎士。他負責的是更靠近內圈的安全區的巡視工作。偶爾，他會看見一兩位大貴族從遠遠的迴廊下走過。離他不太遠的地方有另外幾個近衛，但是彼此都看不見對方的身影。

百無聊賴的夜晚寂靜無事。涼爽的晚風讓他的思緒變得分外清晰。格里菲斯手按在劍柄上沿著迴廊走動，時而抬頭望望夜空，銀色的月亮彎彎的掛在天上，像是嘉拉迪雅的細眉一樣好看。

夏季大三角和那天晚上一樣明亮，嘉拉迪雅在做什麼呢……再過幾天，我就可以休假，不對，就可以去迦南執行公務啦！格里菲斯一邊開心的想著，一邊伸手去摸自己的吊墜。這時，他的手觸碰到了內衣口袋的《魔藥調製筆記》。他忍不住打開翻了翻，最近顯示出來的魔藥他還有不少沒有來得及製作出成品。

最近，他也開始對自己的戰術和鍊金調製有了一些想法和心得，尤其是羅蘭對火藥武器的使用給了他許多啟發——戰鬥時可以藉助火藥爆炸的煙霧和閃光來隱藏自己，展開鮮血傀儡和戰術！這個念頭一冒出來，格里菲斯就覺得大有可為，仔細構思了多種配方，準備稍後嘗試。

在這之外，這本筆記無時無刻不在提醒他泰伯里恩和薩洛里安兩位半神的情況也很不妙，該採取哪些措施防範呢？

他慢慢翻著頁，一張水彩畫從筆記里掉了出來。水彩畫上的格里菲斯戴著剛剛獲得的鐵鷹勳章，克麗絲塔和中隊的夥伴們簇擁在他的身邊。難言的惆悵和憂愁立刻籠罩了他。手一抖，畫紙就掉在地上了。

要命！格里菲斯急忙彎腰去撿，悄然而至晚風吹著畫紙往走廊的拐角飛了過去。他急忙快走了兩步，向畫紙伸出手去。

在他之前，一隻蒼老的手出現在走廊的拐角，把畫紙先撿了起來……

滄桑而憔悴的長者拿著畫紙，無言端詳了片刻，露出一線和善的微笑。

「你畫的？」

「不，不是，」格里菲斯驚恐的快要石化了，「是別人給我的禮物，陛下。」

他立刻雙腳併攏，右拳捶胸：

「Zick Kaiser！

「向您致敬，馬克·奧勒琉斯·安東尼陛下！」

「別緊張孩子，我不會和別人說的，誰還沒有個走神的時候，」國王又看了一眼畫紙才還了回來，「你叫什麼名字？」

「格里菲斯·布蘭頓，三級突擊中隊長。」

格里菲斯一時間有些不知所措。元老院首席公民、王國的統治者、大軍的領袖竟然在和他聊天。

國王本人並不在意。他的身邊沒有侍衛和僕人，隨身沒有一點武器和飾品，穿著普普通通的黃褐色袍子，若非頭上戴著世間無二的王冠，便與鄉間的老村長無異。他像嘮家常一樣說道：

「真年輕啊，真好。

「我離開軍隊的時候只是默默無聞的下士，還想過去美術學院成為一名畫家，但是他們說我沒有天分。恩，他們沒有想到的事情很多。」

馬克·奧勒琉斯·安東尼國王把左手背在背後，揮舞著右手。他先是說了些瑣事，接著話鋒一轉，在迴廊里滔滔不絕的說個不停。

國王本應在自己的寢宮，或者就是在自己的辦公室里，被元老和將軍們環繞。但是，他卻在大半夜和一個準騎士說話，說起他的戰鬥和理想。

「我的面前，站著的是一個文明，一個在扭曲中掙扎的文明！

「那場戰爭結束之後，我們的驕傲就沒有了，那些強盜和騙子騎在我們的脖子上作威作福，它們隨意踐踏我們的尊嚴，一個文明的尊嚴！我們應該選擇去做一個自由的鬥士，還是一個奴隸？！」

格里菲斯緊跟國王的腳步。國王在對他說話，卻又像是在對著白天數以萬計的公民演講。奧勒琉斯國王的語言模糊而詭異，隱藏著讓准騎士不寒而慄的暗示。

「你們或許要說，奧勒留斯，我們只需要一個家，一頓飽飯。是的，你的說法很對，生命實在是太重要了。但是我要告訴你們。這世界上還有一種東西比生命更重要，那就是自由，平等的自由！」

短短的幾分鐘時間裡，國王的話題變得越來驚悚。他的目光仿佛穿透了格里菲斯的板甲和結實的胸膛，又穿過了牆壁和宮殿。

他開始變得語無倫次：

「災厄終將降臨，我看到了未來，這頂王冠，讓我看到了許多東西。那些強盜和騙子是掠奪者也是可悲的倖存者，他們越強大，獵人來的就越快。

「沒有和平！強盜和騙子很餓，吞食完這個世界就會開始漫長的旅程，躲避獵人。」

格里菲斯根本聽不懂國王在說什麼。

但是，他大致能夠猜到，按照海因茨教授的說法，精神和情緒會形成強大的能量，甚至是邪神撕開位面的鑰匙。一位得到無數國民期待和歡呼的國王，他的精神狀態是不是也會被扭曲呢？

「有人在背叛我，背叛拜耶蘭，你知道嗎？最勇敢最忠誠的戰士，我們要做好準備，三級突擊中隊長，」奧勒琉斯國王用急促的語氣說道，「他們監視我，監視左右人，不讓我說話。甚至想抹掉我們的記憶，把我們吃干抹淨。

「這些強盜，騙子，我不會退讓的！

「他們的陰謀會被粉碎，我不會被他們擊敗。我的拜耶蘭，我的人民是不可戰勝的！」

他一邊說話一邊揮舞著右手，給人以無可置疑的信服力。他目視前方，沒有看格里菲斯，仿佛在看著一大群簇擁在自己身邊的朝臣和元老一般。

「要武裝起來，我的士兵。

「要做好戰鬥準備。」

格里菲斯驚恐萬分，但是努力維持自己的儀態。一個極其恐怖的念頭無法抗拒地在他的心頭縈繞——國王瘋了。

「我們永遠忠於您，統帥。」准騎士用半個宮殿都能聽到的聲音高喊道，以此替代警哨聲。

「對，忠誠，永遠忠誠。」奧勒琉斯國王拍拍格里菲斯的肩膀，轉身離開了。在他轉身的瞬間，格里菲斯發現他一直藏在背後的左手在不停地顫抖。

空寂的宮殿中立刻響起了急促的腳步聲。沉重的靴子敲打地面，盔甲和武器發出威嚴的碰撞，一隊禁衛軍匆匆忙忙趕來，將他們的統帥緊緊圍住。接著是數位強大的巫師和聖職者，他們簇擁著領袖離開，留下幾個軍官詢問了一下格里菲斯剛才的情況。

似乎並沒有人在意國王和他說了什麼，這夥人來的也快去的也快，空蕩蕩的迴廊上轉眼就又只剩下格里菲斯一人，仿佛剛才的一幕只是虛幻的夢境。

不論如何，整個夜晚都被籠罩在濃厚的恐怖和不詳之中……