第四十二章 林間囚籠 其一（2/2）

……

僱工們的足跡清晰明確。他們沒有掩飾自己行蹤的計劃，向著某個目標急行而去。格里菲斯順著足跡並沒有追出多遠便在一處潮濕的窪地附近發現了可疑的跡象。

這裡雖然是囈語森林的邊緣，但是這個時間太陽即將落山，高大茂密的深黑色樹冠在頭頂遮住了光線，只能勉強看清四周的景象。

小路上突然出現了一根倒下的粗大樹幹。在粗木附近，一種奇特的高大荊棘很有秩序地生長在這裡，從僱工們途徑的小路上一直延伸到兩側的樹林中。格里菲斯沿著荊棘檢查了一下，竟然發現這些植物被有意種植成一個厚達三米的圓環，包圍住了前方的窪地。

難道這是克羅格種的？格里菲斯用匕首切割了一下眼前的荊棘，驚訝地發現這植物非常堅韌難以隔斷。荊棘上的刺如同鐵錐一樣又硬又長，想要不藉助工具翻越過去很可能丟掉性命。

這是一個囚籠。

就像是農場羊圈的柵欄一樣，這片荊棘是用來禁錮某種生物的。唯一的出入口就是僱工們留下足跡的小路上的那根巨木。

格里菲斯再次檢查了倒下的樹木，發現了斧頭劈砍留下的新鮮痕跡，樹幹上的枝葉也沒有枯萎的跡象，看來是僱工們剛剛砍下當作過路橋用的。

至於荊棘囚籠的內部，一定有什麼被隱蔽飼養的生物，僱工們此行也許是想要盜取它。

有意思。格里菲斯踏上巨木，飛快地越過荊棘，向內側的林地走去。

沒有走多遠，視野中便出現了一個面積不小的池塘。池水中隱約有黑色的怪魚出沒，向著岸邊的格里菲斯露出森然的蒼白利齒。

鋸齒鱗魚。格里菲斯立刻認出了池水中的魚類，不由自主地顫抖了一下。

這種怪魚生活在東方的沼澤地里，以一切活物為食。它們的繁殖速度極快，覓食的時候成百上千一同發起襲擊。東方軍團曾經有身披重甲的士兵不慎跌入它們棲息的沼澤中，救起來的時候已經是一堆掛著廢銅爛鐵的骨骸，前後不到半分鐘。

格里菲斯向後退了兩步，審視了一圈池水的情況，發現這個池塘直徑不過百米左右，是個林中封閉的水窪。

鋸齒鱗魚貪婪而殘暴，肉質肥厚但腥臭，是沼澤地一些更加兇殘的怪物的主食。以它們的食量和繁殖速度不可能在這種狹小的空間裡長期生存，必定是有人將它們飼養在這裡。至於飼養這些兇殘魚類的目的，想必是在用它們餵養某種更加兇殘的生物。

難道是……

格里菲斯大概能猜測出這裡的主人會是怎樣的怪物。

就在這時，林中傳來了一陣驚天動地的吼叫聲。吼叫聲猙獰而憤怒，瀰漫著古老駭人的洪荒氣息，就連面前池水裡的怪魚都被驚嚇到沸騰起來。

格里菲斯心頭一跳，竟然是被這吼叫聲驚嚇得內陷入了短時間的混亂之中。但是好在他身邊並沒有直接的威脅，片刻之內就恢復了鎮定，雙眼也是眯了起來若有所思。

這是山怪的吼聲。

這種異常強壯兇悍的大型怪物居住在寧靜海東南的高山峻岭之中，據說是比蒙巨獸的混血子嗣，是這個世界上強大生物的一員。它們高達四米以上，擁有堅硬如鋼鐵的皮膚和駭人巨力，可以拔出林中的百年巨樹的樹幹作為武器，幾乎免疫鈍器的傷害，只有弩炮和重型投槍可以有效創傷它們的身體。

山怪的智力較為低下，看起來就像是一座行走的肉山。但是如果因此輕視了它必將付出慘重的代價。它們擁有與體型極不相稱的敏捷和爆發力，能夠迅速抓住攻擊自己的敵人撕成碎片。與山怪相比，哥布林巨怪只是一個低劣的亞種，弱的不值一提。

猜測這片荊棘囚籠中隱藏著怪物時格里菲斯就已經對會出現什麼有所預判，但也沒想到會是山怪這樣恐怖的巨獸。他飛快地回憶了一下這種怪物的能力，意識到即使是最普通的山怪也擁有三種以上的非凡特性，包括但不限於：

撕心裂肺。山怪捕獵時發出的咆哮可以讓小型生物產生本能的畏懼，造成短暫眩暈並有一定機率因恐懼而逃跑，隨之而來的是不少於十秒的移動遲緩。這頭怪物能夠捕食危險的鋸齒鱗魚正是藉助此項能力。

駭人巨力。山怪可以擊碎堅硬岩石或者拔出根系龐大的樹木，作為武器進行投擲或揮舞；它的攻擊中帶著震盪效果，人類的甲冑根本無法防禦它的攻擊，被命中後還會造成內臟破損和內出血。

爆發射擊。雖然山怪並不是擅長遠程攻擊的生物，但是在極短的時間裡可以準確地連續投擲石塊和樹木攻擊，精準度極高並且附帶大範圍濺射傷害。

某些山怪經過訓練還擁有其他種類的異能，那就超出格里菲斯的知識範圍了。僅僅是強悍的身體和以上三種能力，就已經讓山怪凌駕於大部分怪物和野獸之上，成為另一種存在

「傳奇生物！」

在近距離一對一的情況下，哪怕是天下聞名的騎士和法師也要掂量一下自己能不能從山怪的手中活命。

這吼叫聲剛剛停息，緊接著便是一陣接著一陣人類的慘叫，甚至還有地動山搖的地震傳來。

是那些僱工們。

格里菲斯有些費解，這裡的環境顯然是由某位可以將山怪都玩弄於股掌之中的強者專門設計，專門用來短時間飼養山怪而建造的，那這些外來的僱工是如何知道山怪的秘密，又為什麼竟敢來挑戰這頭凶獸。

林中的慘叫聲開始變得越發駭人。格里菲斯急忙用池塘邊的濕泥抹在身上，取下背上的投槍，向著聲音傳出的地方摸索過去。

在池塘不遠處的一棵大樹下，格里菲斯首先發現了一個僱工。這個人的身上插著破碎的木片和金屬，依稀能夠分辨出是一把重弩的零件，左半邊身體就像是被踩了一腳的桃子，血肉都擠成一團。

重弩在適當的角度和距離上可以對山怪的眼睛和一些薄弱位置造成傷害。僱工們顯然是基於這個目的安排了重弩手伏擊，而且多半是得手了。但是射手卻沒有逃過山怪的報復。格里菲斯四處尋找了一下，發現在不遠處還有一塊巨石，上面粘著血肉的痕跡，應該是被山怪用來攻擊射手了。

天色已晚。月光投射在囈語森林邊緣的空地上，仿佛在欣賞著林中的慘劇。