第十章（2/2）

昨晚的戰鬥中有少數哥布林逃出了村莊，時斷時續的血跡從村莊一直延伸到樹林的深處。進入森林以後，不時還能看到一兩個傷重而死的哥布林的屍體。腳步和血跡很密集，看起來這些生物在逃跑時並沒有逃散。

「它們依然保持著組織，」格里菲斯面色嚴峻地說道，「你們注意到嗎？就算是遭到了昨晚那樣的重創以後它們還能夠集合在一起逃生。」

「昨晚的戰鬥里我們消滅了它們的薩滿，」嘉拉迪雅走在最前面擔任獵兵的角色，一路檢查著有沒有哥布林設下的陷阱，「在這種情況下它們依然會抱團向著巢穴移動，說明在那裡有著其他的上位種。」

「哥布林戰士嗎？」帶領民兵的武士說道，「我聽教官說過，這是一種非常強壯的哥布林，如果遇到的話要小心。但是這不合理，有這樣的戰鬥力不應該投入到昨晚的戰鬥中並且讓薩滿留守巢穴嗎？」

「也是……」嘉拉迪雅困惑地歪歪頭，「可是一個巢穴里不會有兩頭薩滿，這就更奇怪了。從習性上說，哥布林對於寶物和老巢其實不會特別在意。」

格里菲斯想了想說道，「這從另一個側面說明哥布林的目標是你。在圍攻村莊的計劃之外，也不排除你會直接前往巢穴的可能，所以留下了一部分力量留守。」

精靈的目光波動了一下，沉默著不說話。

走了一會，民兵隊長想起了什麼事，向兩人問道：「我出發前聽說有些冒險者領取了任務，他們的情況怎麼樣？」

格里菲斯簡單說了下冒險小隊的情況。昨晚的事情之後，烏蘭被拘禁在村里，由見習修女照顧她。她們同伴的遺骸也已經被收斂，等待著本地駐守法師和官方機構前來調查。

民兵隊長聽了以後，也只是輕輕嘆了口氣，沒有什麼可說的。

東線的戰士持續了整整五年時間。在最靠近戰場的東部省份，拒絕兵役或者徭役的公民將會失去繼承權和從事公職的資格。健康的適齡年輕人如果不想被徵召入伍投入到絞肉機般的東線，就只能選擇逃離家鄉成為冒險者。

相對來說，冒險者會根據實力領受不同難度的任務，從剿滅下水道里的巨型老鼠到驅趕襲擊村莊的魔物。

任務的難度其實是很難評估的。發布任務的官方機構只能根據村民和商人的報告來描述魔物的力量。冒險者小隊在戰鬥中遭受傷亡也是時有發生的事情。

當冒險者們帶著死傷的同伴和情報返回城鎮以後，官方才會了解到底在面對什麼，相應地派出民兵或者申請正規軍的支援。

「你們的世界真是兇險~」中途休息的時候，嘉拉迪雅坐在一棵大樹下，打量著累壞的民兵說道，「人類的新手只接受了幾年的戰鬥訓練，沒有充分的知識和裝備就開始戰鬥，遇到難以戰勝的對手之後又跑不快。」

「嗯。」格里菲斯點點頭。

「也就是你們數量多，否則這樣排著隊送命早就絕種了，」精靈女孩輕輕揉著自己的腳踝，「太不珍惜自己的生命了。」

「如果他們不成為冒險者的話，大都也只能成為農夫或者軍隊裡的輔兵，」格里菲斯一邊檢查著裝備一邊說，「我們在東方的戰爭已經持續幾年了，這一帶靠近前線，是補給和輔兵的主要來源，當地人靠土地里的產出繳納賦稅和餬口非常艱辛。冒險者雖然危險，但是拿到的賞金能在地方上買到很多好東西。」

「你很清楚的樣子嘛~是考慮過當一個冒險者嗎？」嘉拉迪雅抱著修長的雙腿，把頭靠在膝蓋上看著身邊的見習騎士。

「我是擁有領地的封建騎士的次子，雖然沒有繼承權，但是也上過國立學校，接受過系統的戰鬥訓練，」格里菲斯搖搖頭，「在我十二歲的時候，軍隊徵召我進入免費的少年士官學校，十五歲的時候我作為修托拉爾，也就是青年近衛軍被派上戰場。」

「嗯~」嘉拉迪雅點點頭，「這我知道，如果家族一代人中沒有人為王國和軍隊服務，整個家族就會被剝奪封地和頭銜，這是一種不用貨幣形式繳納的稅賦。人族語裡叫什麼來著？」

格里菲斯向後仰起頭，靠在樹幹上，輕聲說道：

「血稅。」