第一卷 第一堂課 第五章（2/2）
「果然還是……只能放棄吧。」
到頭來，我從一開始就只有這條路可選。
如果我不是小孩──年紀再大一點的話，或許情況就不同了。
就算我早已經被甩了，我還是忍不住這麼想。
如果我成年後才遇見冰川姐，是不是就不會走到這個結局？
然而現實是，我就是個無能為力的孩子。
我什麼都辦不到。
「……不過，或許這樣也好。」
我低下頭輕聲低語。
「……就算能和她交往，沒有戀愛經驗的我在感情路上也會走得不順遂。反正和老師交往這種事，打從一開始就是不可能的任務。」
時間有限。
既然努力也沒有結果──那放棄才是合理的選擇。
那還不如一開始就不要挑戰。
「就像平常那樣」，別在辦不到的事情上耗費時間。
因為這樣才更有效率。
「……放棄啊。果然只能這麼做了。嗯，在做不好的事情上勞心勞力也沒意義──」
我再三重複，像是要說自己聽似的努力說服自己。
接著，我抬起頭。
「好，既然決定了就來玩吧。木乃葉，你這裡有遊戲嗎──」
「──啥？拓也哥，你是笨蛋嗎？」
一道帶著前所未聞的溫度、嚴厲的嗓音忽然響遍整個房間。
一抬頭，就發現木乃葉站在我眼前，由上往下睥睨著我。
她的視線好冰冷。木乃葉渾身上下散發著怒氣，我從沒見過她如此氣憤。
「剛才一路聽下來，什麼『反正也做不好』、『不可能的任務』，全是這些娘娘腔的抱怨。這樣當然會被甩掉啊。」
「木、木乃葉，你──」
「『為什麼你一開始就不打算努力呢』？」
聽到這句話。
我頓時晴天霹靂，腦中的思緒馬上煙消雲散。
木乃葉的眼神中充滿了前所未有的嚴肅。
她將臉湊到我的正前方，開口說道：
「『
你以前明明不會這樣』。為什麼要在努力之前就選擇放棄？害怕受傷，就擅自預設防線。你想假裝自己是個乖巧懂事的好孩子嗎？想耍帥嗎？」
「不，我──」
「遜斃了。」
木乃葉用冷冷的嗓音直截了當地撂下這句話。
「我就明講吧，看到現在的拓也哥，我就一肚子火。少女漫畫中也有和老師交往的作品，但那些角色至少都比現在的拓也哥努力多了。也有像傻瓜一樣告白好多次，才終於打動對方的主角。可是拓也哥，你做了什麼？你是努力過了才說要放棄嗎？」
說完，木乃葉忽然將臉埋進我的胸口。
「其實……我也不反對有效率的生活方式。真要說的話，我也是這種人。但我不會因此覺得努力的人才有問題。就算白費力氣、做錯選擇，又有什麼關係？我們還年輕啊。」
「──所以，請你像以前一樣好好努力吧。至少對我來說，比起現在的你，過去的你讓我更喜歡一百倍。」
最後，木乃葉輕聲呢喃地這麼說完，並將頭抵在我的胸口轉了幾下。
胸口感受到熾熱的溫度。
甚至還有點濕。
「……你在哭嗎？」
「才沒有。」
木乃葉雖然立刻否定，但胸口濕了一片的衣服就是最好的證明。
那只是虛構的故事。
所以那些主角才能一路順遂。
我雖然想對木乃葉這麼說，但我的嘴卻動不了。
「因為完全被她說中了」。我確實什麼也沒做。一開始就在內心某處告訴自己「做不到」，因此沒有主動採取任何行動。
過去都是冰川老師開口邀約。就連告白也是基於偶然。
我一心認定自己做不到，根本毫無作為。
可是──我明明什麼也沒做就說要放棄，這樣的確很蠢。
像我這種人就算不做任何努力，對方也會和我交往。天底下才沒有這種白吃的午餐。
「……謝謝你，木乃葉。」
我低聲說道，並輕輕將她推開。
雖然現在我還是覺得自己做不好，但既然被童年玩伴痛罵一頓，甚至讓她傷心流淚──我認為應該有點挑戰的價值。
「嗚……嗚……」
木乃葉用手臂擦拭眼角，所以我看不見她的臉。
但木乃葉的眼淚已經連用衣袖也抹不幹了。
透明的淚珠滑過她的臉頰，甚至滴落在地。
……不過她將情緒表露到這種程度，我也只能靜靜地在一旁看著她。被他人如此著想，說實話，感覺還不賴。
就在此時。
木乃葉手上的某個東西，隨著透明淚珠一同掉落地面。
是眼藥水。
「嗚…………嗚……」
「………………吶，喂，木乃葉？」
「嗚……嗚……怎、怎麼了？」
「這個眼藥水是怎樣？」
「…………………………………………欸嘿☆」
我單手將木乃葉的臉頰狠狠抓住。
「豪痛豪痛豪痛！我、我說很痛啦，拓也哥！只是個小玩笑嘛！怎麼，你當真嘍？」
「少、少囉嗦！我還覺得有點感動耶！結果都是你演出來的！把我的感動還來！」
「但你打起精神了吧？」
「是啊！打起精神了！謝謝你喔，可惡！」
這傢伙真的是……這傢伙真的是！
這並非我的本意，但我已經振奮起來了！
雖然不知道從哪裡開始是演出來的──但我不會一心只想放棄了。
當天晚上回到家後，我在房裡撥了通電話。
為了不輕言放棄──也為了決定往後該如何行動。
我從認識的人當中，選出最了解「教師」一職的人，打電話給他。
就在此時。
從窗外吹進來的風吹動了房間書桌上那本手帳的頁面。
我雖無意窺看，手帳的內容卻因為不可抗力而闖入我的視野。
「原來如此……」
我因此確信了一件事。