第五章：曾國藩女（2/2）

營地里的數十盆炭火大都炭盡火熄，僅剩下隱隱紅光還在盆地躍躍跳動。

石達開隻身坐在江邊的石頭上，一隻手托著下巴，正凝視著江面發怔。

「這麼晚了，翼王怎還沒休息？」李秀成走到他身旁施禮問道。

「嗯。」石達開轉身道，「秀成不必拘禮，坐吧。」

李秀成見石達開雙眉緊皺，便在身旁坐下問道：「看翼王眉心深鎖，可是有什麼心事……可否與秀成一道？」

石達開有些惆悵地說：「的確是有心事，我正在想禦敵之策……雖然我軍初戰告捷，可是卻因進攻太銳，致使王輝一軍困於湘潭，騎虎難下，進退不能。我擔心曾剃頭很快就會想到這一點，上次他們吃了虧，肯定不會放過這次報仇的機會。此地離湘潭甚遠，中間又有妖兵阻隔，我們鞭長莫及。到時候，曾剃頭要是攜重兵去攻湘潭，只恐怕王輝他們……」

「那……翼王想出什麼辦法沒有？」

石達開靜靜地搖了一下頭，眼神之中透著迷惘。

「秀成來找翼王正是為了此事，秀成有一計——可解湘潭之圍。」

「哦，果真？」石達開眉心略舒，「秀成快快說來！」

李秀成說：「翼王您想，若把我們這裡和王輝所部比作成是兩塊肉，那麼這兩塊肉相比，當然是我們這塊更大。而曾剃頭之所以要捨近求遠，只因他沒有這麼好的牙口，一口吃不掉我們這塊大肉。那我們就應該把這塊肉切小一些，讓他能輕鬆地吞下去……」

石達開略有所悟：「對！曾剃頭不知我軍底細，若有人告訴他，我們這裡力薄人虛……」

「人我已經找好了，是被妖兵逼著加入民團的團民，現在已經反水為我所用。不過妖兵還不知道，我相信，民心可用。」

石達開略有疑慮地說：「如果曾剃頭不來怎麼辦？」

李秀成呵呵一笑，挺自信地說：「不會的。曾剃頭手下那幫幕僚個個都是野心狂，這麼好的事，他們一定會慫恿曾剃頭來！」

……

五營湘軍將士整裝待發，就等著曾國藩一聲令下。

忽然，一個團民模樣的人不知從何地冒出，一頭扎進了曾國藩的營房。

曾國藩正和幾個部將圍在桌前研究攻打湘潭的戰鬥部署，這時，所有人的眼睛齊刷刷地瞅著面前這個不速之客。

這個團民環視了房內一周，又恭恭敬敬地給穿著二品官服的曾國藩施了一禮，神色匆忙地說道：「小人拜見曾大人……」

「你是什麼人，來這裡幹什麼？」曾國藩一雙三角眼瞅著這個團民，陰著臉說。

「回大人，小人是此地民團副團領。前些日子聽說曾大人初戰失利，我部民眾為此深表惋惜。曾大人您為民除害，保境安民，平定一方禍亂，我們百姓豈能有不幫之理？」

「嗯……」曾國藩捋著下唇幾根略白的鲶魚須，頻頻點頭表示默許。

「為此，小人私下派人去打探靖港長毛賊巢中虛實，今已俱清。那裡長毛賊兵力不足我軍兩營之數，而且防備缺少。」

曾國藩忽然又把臉一沉：「你胡說，靖港距長毛賊的主巢只有十多里地，我們要前去攻打，豈不正與他們的主力碰了個正著？」

副團領會心一笑：「小人早就料到大人會說這些。大人您儘管放心，小人自然來了，就自有來的道理……不瞞大人您說，據小人的手下報告，長毛賊得知您今日要去進攻湘潭，所以在昨天連夜趕往湘潭布防。如果不出什麼意外的話，他們現在已經在湘潭以逸待勞了。如果大人此時率兵去攻，只恐怕……」

曾國藩眉心一皺，旋即又舒：「別停——說下去！」