第二十四章：國藩出山（2/2）

堂堂湘軍大帥，如此不計前嫌、謙恭有禮的舉動，讓長紗官場上下的人眼前一亮：嘿，曾伯涵這狗日的可真是脫胎換骨了啊！……有道是「來而不往非禮也」，既然他給主動來「巴結」咱，咱們要再不以禮相待，可就真是有點不講人情味了。——於是，他們紛紛拍胸表示，曾大帥要兵給兵，要勇出勇，要餉供餉。

曾國藩在長紗逗留了十多天，隨後又乘船沿江東下，到黃州府下游五十里處的巴河，這裡駐紮著彭玉麟的數營水師。

六江之戰後，彭玉麟等部將退守此地，在此休整；曾國藩「歸隱」後，無依無靠的李續賓也找到了這裡。

在彭玉麟的座船上，曾國藩與這些闊別半年多的部下們見了面。

師徒幾人抱成一團大哭了一場後，又寒暄了一陣子，無非都是些聽著就叫人打顫的久別相逢之言。

寒暄完畢，曾國藩把話引入正題：「當前局勢，想必諸位比本帥清楚。長毛賊這次內亂死了幾萬人，朝廷便以為江寧就剩下了一個長毛賊頭子，還揚言要三個月蕩平江寧。——這純屬是無稽之說，我們不必信以為真……」

「恩師，您對朝廷怎麼這麼沒有信心？」李續賓搶過話頭說。

曾國藩不滿地瞅了一眼李續賓，繼續說：「楊秀清、韋昌輝死了，石達開跑了，可這並不意味著長毛賊裡頭沒人了，李秀成和陳玉成這兩個小兒就均不是等閒之輩。依本帥看，要想徹底平了長毛之亂，最少也得那麼三四年的時間。

長毛賊現在的兵力主要放在了長江北岸，我們不能往他們的刀刃上撞，虎口裡奪食，划不來。對於石達開的南竄，我們不要去管他，把他交給綠營兵去辦吧。嗯，雖說綠營兵都是一幫窩囊廢，可這次不讓他們拿著刀槍去跟石達開拼命，只讓他們監視著石達開，讓本帥知道石達開在什麼位置即可。這點能耐，相信綠營兵還是有的。至於我們下一步的行動，便是要趁虛而入，直搗長毛賊防守薄弱的地方——江西！」

……

雖然在安徽方面，李秀成和陳玉成聯合粉碎了清兵的進攻，暫時穩住了淮南戰場的局面。

可就在這個時候，接替「吊死鬼兒」向榮為欽差的和春，趁機派兵切斷了天京和鎮jiang的聯繫，天京的形勢日益緊張起來。雖然天京方面組織了幾次救援鎮jiang的進攻，但都未能取得成功。

江西方面，曾國藩調動了龐大的兵力，分兵數路向太平軍發動了大規模的進攻，相繼攻陷了江西的一些重要城鎮。就是在這樣的嚴重關頭，天王依然是猜忌異姓，把朝政大事交給了自己的兩個哥哥。

安、福二王原本就是兩個混蛋糊塗蟲，成事不足敗事有餘，他們排擠走了石達開以後，便更加肆無忌憚地貪污受賄、欺壓忠良。

天京城裡被這二人弄得烏煙瘴氣，怨聲載道。

天王高高在上，只愛聽好話不願聽諫言，李秀成的堂弟李侍賢對於安福二王的劣行尤為不滿，便在朝上告發他們的一系列罪狀。

誰料天王聽罷，卻說他「誣衊忠良」，當場就隔了他的職。

李侍賢回府後，立即給李秀成寫了一封信，向他陳述了天京的現狀。

李秀成看完信後，一連上了十多次奏章力諫洪秀全，請求免了安、福二王的爵位，重召石達開回京。

沒想到的是，天王竟將他的奏章擱置一旁，根本就不予理睬。

迫不得已，李秀成只好從安徽單騎走天京，連家也沒顧得上回，就直奔天王府。當時已是正午，早朝早就退了，李秀成便直抵禦書房，當面奏諫天王。

令他失望的是，自己的一番據理力卻爭惹怒了天王，天王一怒之下，當場就革了他的爵位。