第二十三章：晉封侯爵（1/2）

「雖然我們和捻軍彼此不相統屬，可最終的目的都是要趕走滿清妖孽。我相信，只要我們開口，他們一定會出手相助，畢竟這對他們來說有利無弊。」

李秀成的愁眉逐漸舒展開來。他立刻寫了一封信，派信使給張樂行送去，並贈給張樂行寶刀一把，勸其攜眾參加太平軍，共同打擊清兵。

張樂行深知以自己的實力不足以與清兵抗衡，也正有意想聯合太平軍。

看了李秀成的信後，二人不謀而合，張樂行答應與太平軍統一行動，就地牽制清兵。

李天寶自以為包圍了建城便勝券在握，可他也知道這座城池不是一鼓作氣就能攻下的，弄不好把城裡的「長毛賊」逼急了，他們來個背水一戰，跟自己玩兒命，那自己可就不好收場了。

因此，李天寶並不馬上命他的幾萬大軍全面進攻，而是每天出動一萬多人日夜不停輪番進攻，要以「車輪戰」把城內太平軍拖垮。

李天寶不斷地對部下狂喊：「賊頭李秀成就在裡面，一定要打開建城，活捉李秀成！」

「打開建城，活捉李秀成！」這句話成了清兵攻城的口號。

李秀成親自在城樓上督戰，面對連天的炮火，毫無懼色。

戰鬥開始的第二天，天京信使來報：李秀成的父親——李世高病逝了……！

此時，李秀成正在整頓城內守軍。聽到這個噩耗，他倏然間怔住了……頓時紅了兩眸。

「天王說，准許李秀成回京料理後事……」信使說。

李秀成強咽下淚水，不容置喙地說：「眼下形勢萬分危急，我若離開，將士們便沒了主心骨，豈不等同於把建城拱手讓給妖兵……不能——我決不能離開這裡！」

轟隆一聲巨響，建城外的一座營壘被清兵攻破了。

李秀成突然想起了什麼，提劍邁著沉重的步伐逕自朝東走去。

「撲通」一聲，他面東按劍而跪，聲淚俱下道：「父親大人……還望您在天之靈能原諒孩兒不孝。此戰關係天國存亡，為保天國江山社稷，孩兒不能為父守孝。養育之恩，孩兒來世再報！」說罷，他提劍霍然起身，揮手揩去臉上的淚水，大步朝軍營走去……

李秀成迅速整頓了城裡的守軍，把能夠作戰的三千人組織起來；同時命剩下的老弱病殘日夜兼程趕扎草人。

對於扎草人有何用處，將士們紛紛表示不解，李秀成對他們說：「照著我說的去做就行了，至於幹什麼用，到時候你們自會知道。」

到了晚上，李秀成下令將這些草人搬上城牆，放在垛口處，並把它們一個個扣上太平軍的帽盔，只叫城外的清兵能看到帽盔的上半部分。

守城的將士大都幾夜未合眼，疲憊不堪。李秀成讓他們都去睡覺，他們不肯，擔心夜裡清兵突襲。

李秀成指著草人笑著對將士們說：「你們放心去睡吧。在城外的妖兵眼裡，這些都是我們的守軍。」

將士們半信半疑地懷抱著兵器就地躺下睡了。

三更之時，一些將士醒來，看見李秀成獨自坐在城牆一角，背倚著城牆，正仰望著南天那輪殘缺不圓的月發著呆。

昏暗的月光灑在他那張古銅色的臉上，將士們看到，在他的臉上，兩道淚痕清晰可見。

天亮之時，李秀成下令將草人撤下，到了晚上，再不動聲色地搬上城牆。

一連幾天夜裡，李天寶看到城上遍是「太平軍」，都沒敢輕舉妄動。

在以後的日子裡，李秀成與全城守軍和百姓同甘共苦，指揮將士們打退了李天寶接二連三的進攻，使建城巍然屹立在敵人面前。

由於建城城牆俱用條石堆砌，糯米汁勾縫，因此異常堅固。

李天寶的上百尊土炮轟了幾天，城牆上只剝落了一層風化的石末；一塊石頭沒打掉，反倒把城下自己的營地里弄得整日粉塵飛揚。

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