第五十二章 進退（2/2）
「別讓他們逃了！」
「打死他們，打死它們！」
……
一些在莊子上做事的男男女女，也紛紛拎著木棍，鐵鍬，鎬頭等物，沖向火場。將原本就寡不敵眾的光頭，徹底淹沒在了憤怒的人潮之中。
這下，竇懷貞什麼拉偏架的話都說不出來了。長嘆一聲，轉身返回病房，衝著被子裡閉目不語的張潛，抱拳行禮。「少監受驚了，竇某沒想到，白馬宗的和尚，連覺遠禪師的話都不肯聽。」
「此事與竇大夫無關，大夫肯來看我，張某不勝感激！」張潛咧了下嘴，重新睜開了被姜水刺激得發紅的眼睛，抱拳還禮，「如果可能，還請大夫替張某帶句話給覺遠禪師。白馬宗不除，佛門必遭天譴。還望禪師早點兒拿出壯士斷腕的勇氣來，免得日後追悔莫及！」
「這……」竇懷貞又開始瞻前顧後，但是，猶豫再三，仍然選擇了輕輕點頭。隨即，跟任琮交代了一聲，灰溜溜告辭而去。
「還有新消息送過來麼？傷到人沒有？傷了幾個？」張潛心中著急，聽到竇懷貞的腳步聲出了後院，立刻床上坐了起來，順手扯掉了一直貼在脊背上的濕毛巾。
「虧了最初開始製造酒精之時，師兄制定的那些章程！」任琮不敢怠慢，快步上前，一邊用毛巾幫他擦掉臉上的薑黃，一邊小聲回應，「發現酒精起火，兩個負責作坊的管事，立刻將夥計們全都帶了出來。任管事趕到之後，也果斷選擇了放棄救火。所以，沒人被火燒傷，但是，負責阻止外人靠近的夥計，被和尚砍傷了十幾個，此刻二師兄正帶著家丁前去施救。」
「該死！」張潛罵了一句，氣得咬牙切齒。
「是該死。此番不讓和尚把整個白馬寺賠給咱們，絕不善罷甘休！」一向老實厚道的任琮，也氣得臉色鐵青，咬著牙大聲發狠。
負責作坊日常運行的管事帶著夥計們主動撤了出來，意味著火勢徹底失控。火勢失控，則意味著作坊里的所有煉藥壺，全都被燒成了廢銅。
雖然廢銅重新冶煉回爐之後，還能打造煉妖壺。師兄弟三個的手頭，如今誰也不差這點兒錢。但花露作坊停產一天，六神商號的損失就是數百吊計，絕對能讓所有大小股東心疼得流汗。
想到很快就要過年，正是六神花露和風油精、萬金油等物能夠大賣特賣的時候，他又顧不得心疼。用手拉了張潛衣袖一把，低聲祈求，「大師兄，大師兄，花露作坊不能停。咱們大不了，一邊重新打造煉藥壺，一邊從軍器坊買些酒精過來應急。馬上就是年關了，長安城內的殷實人家……」
話說到一半兒，他忽然發現張潛的臉色不對，趕緊又自己主動停住了嘴巴。然後，眼巴巴地望著自家師兄，等待後者作出決定。
「煉藥壺不忙著重新造，咱們要造，就造個更大更好的。」也沒讓任琮等得太久，很快，張潛就低聲做出了安排，「先在我名下的田產中，選一處不方便澆水的向陽山坡，起個大大的院子。然後，用磚石磊屋子，充當作坊。至於新煉藥壺的部件，我重新畫了給你，你去軍器監請工匠們幫忙做，材料和工錢，按規矩從商號里支出。」
工廠，早就該建起來了，產品，卻不一定局限在酒精、花露水、風油精和萬金油這四樣。工人，也不能再局限於，任、郭、張這三家的奴僕！早在手頭財力允許之時，張潛就想著跟六神商行的大股東們商量這些擴張的事，只是一直忙得沒有騰出功夫。而今天作坊被大火所毀，卻為他省掉了所有麻煩，剛好可以讓他在白紙上重新做文章！
「是！」任琮對張潛，向來是言聽計從。立刻取了紙筆，將他的交代一一記下。而張潛，則一邊起身，拄著拐杖活動筋骨，一邊緩緩補充，「應急用的酒精，不能從軍器監調。這幾天我傳授你一個簡單辦法，你找絕對可靠的人，找間房子偷偷煉製。雖然麻煩一些，但絕對供得上調製花露所需。此外，在軍器監甲仗署里，儘快幫我鑄造兩口青銅大鐘。規格我回頭一併畫給你。材料你也一併記下，銅八成八，錫一，剩下放白鉛。」（註：白鉛，中國古代稱鋅為白鉛）
「是！」任琮不知道大師兄為啥要鑄鐘，並且材料要求還如此奇怪。卻也不多問，只管認真地提筆記錄。
「然後再幫我訂三百斤硫磺，兩千斤硝石，三百斤上等竹炭，一併放到地窖中。我有大用！」衝著任琮點點頭，張潛繼續低聲吩咐，發紅的雙眼中，寒光一閃而逝。
駱懷祖說得沒錯，不能光指望朝廷，未必指望得上。而張潛又不能坐以待斃。那麼，病裝完了，麻痹敵人招數用過了，他的殺招也該早點兒準備了。
「啪！」被自家大師兄身上忽然散發出來的殺氣，嚇了一跳。任琮的手抖了抖，做記錄的毛筆掉在了紙上，瞬間濺出了一個巨大的墨團。
………………
「砰！」張若虛將一壺溫好的菊花白，重重頓在桌案上，怒容滿面，「張用昭家被和尚放火給燒了，你們倆居然還有心情在這裡下棋？」
「我們倆都是文官，能幫上什麼忙？更何況，竇懷貞還在他家裡沒出來，我們總得等此人走了，再去看他！」畢構翻了翻眼皮，將一枚白字緩緩擺在了棋盤上，「該你了，季翁。」
「等我喝上一口酒，暖暖胸口。」賀知章抓起酒壺，信手給自己倒了一盞，笑著回應，故意不去看張若虛那寫滿焦灼的面孔，「不急，棋才剛剛開始，想分輸贏，還早著呢！」
「那我也來上一口！」畢構也給自己倒了一杯，一邊小口抿，一邊輕輕搖頭，「張小友是個謹慎的，老夫就不信，他昨天剛剛遇了刺，今天莊子裡半點而防備都沒加強。」
「哼！」張若虛說二人不過，氣得跺了下腳，轉身離去。然而，沒等二人將一局棋下完，卻又怒氣沖沖走了回來，「火已經滅了！你們兩個老東西沒良心，可周圍百姓卻有良心。一起幫著張用昭，將放火和尚抓住了，一個都沒讓漏網！」
「理應如此啊，他這幾個月來，又是修路，又是排淤，又是架橋，還實打實地給莊子上佃戶發工錢。」仿佛早就料到了這一點，賀知章抬起眼皮夾了一下張若虛，老神在在地補充，「這麼好的東家，哪找第二個去？莊戶們不幫他，難道還去幫那些光會詛咒人下地獄的和尚？！」
「可他家的白酒作坊和花露作坊，也燒沒了！」張若虛抓起酒壺，不肯再跟兩個「沒良心」的老友分享，「我藏的也不多了，得省著點兒喝。用昭家遭了大難，這當口，我可沒臉再去登門討酒喝。」
「就跟你以前去得少了一般！」畢構搶了一把酒壺沒搶回來，翻著眼皮，冷嘲熱諷。
「我只是要了他幾桶酒，你隆翁，卻要了他的風車和機井，還全靠著他的功勞，才得以從貶謫路上被招回來，重返長安！」張若虛關心則亂，沒好氣地回嗆。
「所以，他遇到事情，老夫才拉著季翁，一道前來探望他啊。只是遠遠地看見了竇懷貞的車駕，不願意跟此人同行，才先到你家暫時躲避而已！」畢構也不生氣，一邊繼續落子如飛，一邊笑呵呵地回應。
「光探望有啥用？這當口，他需要有人站出來為他撐腰！」張若虛拿著酒壺要挾了半天，沒看到任何人服軟，只好又主動將酒壺放了下來，「隆翁，我致仕得早，幫不上忙。可你，畢竟做過一任中書舍人，站出來……」
「不急，不急，背後的正主還沒露面兒，我現在站出來，就輸定了！」畢構看了他一眼，繼續輕輕搖頭，「你也且放寬心，用昭雖然年青，卻沒那麼容易被人打垮。更何況，他性子偏軟，多承受幾次壓力，反而對他大有好處。」
「你……」張若虛說他不過，氣得呼呼直喘。
怕他過於著急傷了身體，賀知章用棋子敲了下棋盤，笑著幫忙解釋：「實翁，你真是關心則亂。隆翁怎麼可能袖手旁觀？如果沒有隆翁暗中出手，以張侍郎目前的本事，怎麼可能那麼輕鬆，就把用昭從京兆府衙門領出來？！」
「你是說，是隆翁與張侍郎聯手，救出了用昭？」張若虛聽得微微一愣，眼睛瞬間瞪了個滾圓。
「明天早朝，會有御史上本，勸說陛下消減天下僧尼度牒，並且消減佛寺占據的田產規模。吏部、工部、刑部，皆有尚書和侍郎附議。」終於逗弄夠了張若虛，畢構瞪了他一眼，緩緩補充。「至於聖上肯不肯接受這份諫言，老夫就只能聽天由命了。總之，老夫並未像你說得那樣，光在旁邊看熱鬧！」
「啊——」張若虛又是震驚，又是內疚，嘴巴半天都無法合攏。
唯恐他內疚的還不夠，畢構笑了笑，繼續補充：「老夫估計，是不成的。聖上雖然有心抑制佛門，但聖后，禮佛之心卻甚為誠摯。眼下，宗楚客和紀處訥兩個，以及其他許多官員，也各自有大筆的錢財交由佛寺幫忙放貸求利。雙方如果爭執無果，用昭就成了雙方較力支撐點。唉——，老夫也不知道，他到底能不能承受得住？！」