第二十章 摧城（2/2）
草車上面的野草太厚，無論弩箭還是羽箭射上去，效果都微乎其微。而投石車展開之後，卻給周圍的唐軍提供不了太多遮擋，最適合被當作羽箭和弩箭的覆蓋目標。
城頭上的粟特將士聞聽，只好硬著頭皮繼續釋放弩箭和羽箭。然而，效果卻依舊乏善可陳。
正在操作投石車的朔方軍將士作戰經驗太豐富了，大多數時間，都把自己的身體藏在隊友的盾牌之後。即便不得不露出身體，也總是露出被鐵甲和頭盔保護部位，拒絕給對手任何可乘之機。
「呼呼呼」安放在馬臉上的床弩，又一次發射。六支巨大的弩箭在城門兩側飛起，直奔九十步外的投石車。
四支在途中偏離目標，一支提前落地，在地面上硬生生「犁」出一道深溝。最後一支僥倖命中一輛投石車的投臂，發出「砰」的一聲巨響，嚇得人頭皮陣陣發乍，除此之外，卻沒造成任何後果。
訓練有素的朔方軍弟兄，對近在咫尺的巨弩視而不見，在每個伙長的指揮下，繼續有條不紊地檢查機關，裝填火藥彈，點燃引火用的艾絨抓在手裡，然後肅立待命。整套動作，都宛若行雲流水。
「第一旅全體都有，發射！」周去疾堅決不肯光挨打不還手，猛然揮動令旗。
火藥彈的引線立刻艾絨點燃，同時，有人用腳踢開機關。投石車的配重筐迅速下沉，將投臂高高地從另外一側壓起。十六枚四斤重的火藥彈脫離彈筐，直奔九十步外的城牆。
因為故意調輕了配重的緣故，沒有一顆火藥彈射上城頭。生鐵鑄造的彈殼陸續砸在泥土夯成的城牆表面，發出沉悶的聲響。緊跟著，爆炸聲沖天而起，「轟隆！轟隆！轟隆！」硝煙瀰漫，城牆地震了一般上下顫抖。
大團大團的濕土，從城牆表面脫落。雖然威脅不到城頭上粟特將士的安全，卻嚇得他們心驚膽戰。有人果斷轉身，直奔馬道，也有人站立不穩，蹲在垛口後，雙手捂著耳朵，瑟瑟發抖。
「站住，不准退。城頭上有唐人，他們捨不得炸死自己人！」小伯克蘇勒德大怒，揮舞著彎刀，砍翻兩個帶頭逃命者，隨即與自己的鐵桿親信一起，將通往城下的馬道給堵了個死死。
在血淋淋的屍體和明晃晃的鋼刀面前，試圖逃命的粟特將士，紛紛停住腳步。然而，卻沒幾個人還有勇氣拉開角弓，張開強弩，向城外發起反擊。
「砰！砰！！」…，又是十六枚火藥彈，砸在了城牆上。隨即，爆炸聲如悶雷般翻滾。「轟隆！轟隆！轟隆隆……」
泥土飛濺，城牆戰慄，硝煙轉眼間，就將怛羅斯城的東側城牆，全部籠罩在內。慘白色的硝煙之中，粟特將士紛紛蹲下身體，雙手捂住耳朵，無論小伯克蘇勒德如何威脅，利誘，都堅決不肯直面城外。
「拉更多的唐人上來，少了不管用！把城下儲備的所有唐人都拉上來，讓他們衝著城外喊話！」蘇勒德無奈，只好使出絕招。扯開嗓子，朝著馬道下命令。
「把唐人拉上來，把穿著唐人衣服的全都拉上來！」馬道下，有粟特士卒高聲重複。隨即，哭聲沖天而起，一大群看上去多少長得有點像唐人，或者祖上曾經有漢人血統的當地百姓，被士兵們用鞭子和刀劍驅趕著，走上馬道，一步步一步走向城頭。
「轟隆！轟隆！轟隆隆……」第三波火藥彈再度炸響，依舊沒有一枚落在城頭上。
蘇勒德知道是什麼原因讓火藥彈失去了準頭。心中默默冷笑，同時，將手中彎刀揮得更急，「快點，快點，把唐人押上去，先押到城頭上去。再分一半去左右兩側馬臉，與原本在馬臉上的唐人拴在一塊，防止城外唐軍發射鐵雷炸壞床弩。」
「饒命！」有被迫穿上唐人衣服的當地百姓哭喊著祈求，周圍的粟特士兵卻充耳不聞。
「饒命！」有抱著孩子的女人雙膝跪地，換來的，卻是皮鞭和刀背。
讓唐人死，肯定比自己死強，大多數粟特將士，都算得精明無比。雖然，所謂的「唐人」之中，有不少是他們的左鄰右舍。而他們當中，也有不少人，前些日子曾經做過唐軍的俘虜，得到過唐人的寬恕。
「別折騰了，趕緊，趕緊讓你的人朝城下放箭！唐軍的草車已經快頂到城牆上了！」達干佘拓不知道什麼時候又從硝煙中冒了出來，衝到蘇勒德身邊，揮舞著手臂高喊，「快，快，趁著城外的投石車正在裝填。張潛無緣無故弄好幾百車青草來，肯定沒安好心！」
「草車？」蘇勒德楞了楞，這才想起，走在唐軍投石車前方的，還有大量的草車和鐵翅車。他到現在為止，也沒弄清楚這兩種獨輪車，到底有什麼用。然而，一股不祥的預感，卻在下一個剎那，直接籠罩了他的全身。
「所有人，返回城牆，射箭，射箭，阻止草車靠近！」猛地將彎刀舉起，他用全身的力氣高喊。隨即，帶頭撲向距離自己最近的垛口。
「所有人，返回城牆，射箭，射箭，阻止草車靠近！」蘇勒德的親信們高聲重複，隨即，用兵器驅趕周圍的粟特將士各就各位。
周圍的粟特將士們，大部分都選擇了側身閃避。但是，仍舊有一小部分人，避無可避，只好硬著頭皮返回垛口之後。
城牆下，硝煙還沒有完全散去，他們的視野非常模糊。但是，依舊有人，看到上百車綠色的半干野草，被唐軍連同獨輪車車一起，緊緊貼在了怛羅斯的東側城牆之下。
「用滾石檑木砸！」蘇勒德再度高聲大喊，俯身抄起一段檑木，丟向城外。「砰！」沉重的檑木將一隻草車當場砸翻，黃褐色的馬糞從雜草下濺起，剎那間，騷臭之氣瀰漫。
「砰！砰砰！砰！」更多的滾石檑木，被粟特將士丟向城下，將唐軍好不容易推過來的草車挨個砸翻。而城外的唐軍，卻快速後退，對城頭的反應視而不見。
「唐軍到底要幹什麼，用馬糞能把城門熏開，還是使用什麼妖法？」小伯克蘇勒德越砸，心裡越覺得緊張，扭過頭，衝著達干佘拓高聲請教。
「不，不清楚。肯定沒安好心！」作為粟特人中的智者，達干佘拓也想不明白，張潛到底準備玩什麼花樣，頂著一頭密密麻麻的汗珠，高聲回應。
下一個瞬間，他和蘇勒德兩人的困惑，就消失不見。數量鐵翅車迅速向城牆靠近，隔著十五六步遠，猛然噴出數道黑黃色的水柱。
那水柱，前頭好像還帶著一點火苗，看起來甚是詭異。更為詭異的是，當火苗落在了草車之上，剎那間，就有大團的火焰拔地而起。
「呼啦啦……」貼在城牆根部的上百輛草車，無論已經被砸翻在地的，還是沒被砸翻的，都燃燒了來。黃色的火焰，夾著滾滾濃煙，迅速上升。緊跟著，一股騷臭且甜膩的味道，被東風送上了城頭，直接鑽入了蘇勒德的鼻孔。
「嘔」饒是身經百戰，蘇勒德也被熏得胃腸一陣翻滾。轉過頭，將昨天的宵夜都給吐了出來。
再看他身邊的親信們，一個個手捂鼻孔，踉蹌後退，鼻涕，眼淚，涎水，不受控制地向外流淌。
正在向下砸滾石檑木的其他粟特將士們，也被熏得頭暈腦脹。一個個站起身，倉皇逃命。而城外的唐軍，則將更多的草車推向城門和城牆，然後用鐵翅車（火龍車）噴上那種黑黃色的液體，點成一團團火炬。
「呼」東風吹著濃煙，掠過城頭和馬臉。濃烈的濕馬糞和毒草燃燒味道，鑽進城頭和馬臉上所有人的鼻孔，將他們熏得或者口鼻流涎，或者大吐特吐。
小伯克蘇勒德和達干佘拓，顧不上再約束麾下弟兄，帶頭踉蹌著退向馬道。而很快，馬道上也被毒煙籠罩，二人無法呼吸，只能繼續踉蹌後退，一路退回了城內。
城牆上的粟特將士，原本就士氣低糜。失去了上司的威脅之後，更無心堅守在原地挨毒煙燻，成群結隊地沖向馬道，沖回城內。
而被逼著留在城牆和馬道上充當肉盾，和剛剛被押上城頭充當肉盾的百姓們，則喜出望外，用衣袖捂住鼻子和嘴吧，緊跟在粟特將士身後逃下馬道，逃入臨近怛羅斯東門的宅院和小巷之中。
「燒，繼續燒。把毒草和馬糞都給我堆到城牆根兒下去，一車都別浪費！」怛羅斯城外，親眼看到敵軍被毒煙逼退的駱懷祖，心花怒放。舉起量天秤，用力前指。
又學到一招，跟在用昭師侄身邊，就是這點好處。隨時隨地，都能學到新的殺招！等到將來，自己召集起了一群志同道合的江湖弟兄，帶著這些殺招和利器前往天竺，墨家大興於世，必將指日可待。
「把毒草和馬糞推過去！快點！」
「這邊，這邊，這邊堆的不夠！」
「那邊，那邊煙不夠濃。」
「用濕布捂住自己的鼻子，別把自己熏死！」
……
張思安、逯得川等教導團的弟兄們，用濕布擋住口鼻，弧形提醒著，將更多的毒藥車推進火堆。一車都不肯浪費。
馬糞是大夥親手收集起來的，毒草也是大夥親手采來的。為了炮製毒煙，很多弟兄已經被熏得連續兩天吃不下飯。今天，大夥終於把毒煙送進了怛羅斯城中，怎麼可能輕易斷了原料的供應？
「投石車準備，第一旅，負責左右馬臉，第二旅，負責城門上方和敵樓殘骸位置。第三旅，負責城牆，第一輪配重六十二斤半！然後各旅率自己調整。給我轟！」周去疾沒興趣看熱鬧，揮舞著令旗，以最快速度下達命令。
「得令！」來自朔方軍的大唐健兒們，轟然響應。隨即，快速調整配重，裝填火藥彈，點燃引火線，推開機關。
「嗖嗖嗖嗖」四十幾枚火藥彈，拖著青灰色的尾痕，掠向城頭。在城門上方，城牆上方，馬臉上方，相繼炸開。彈片橫飛，硝煙翻滾，粟特人留在城頭和馬臉各處的防禦設施，被炸得粉身碎骨。
怛羅斯城內，蘇勒德和佘拓兩個，氣得直跳腳，卻無計可施。想要逼著「唐人」去充當肉盾，他們就得派出士卒們押送。而想要讓士卒們冒著被毒死的危險押送「唐人」等城，他們自己就得跟在士兵身後督戰。
他們忍受不了毒煙，就無法督戰。他們無法督戰，就沒有士卒肯冒險。沒有士卒肯冒險，就無法驅趕「唐人」……
與焦頭爛額的蘇勒德完全不同，怛羅斯城外，唐軍的反應卻從容不迫。
看看城頭上的防禦設施，已經被朔方應用火藥蛋清理乾淨。帶著弟兄們恭候多時校尉任五，忽然舉起了一面紅色的令旗，高聲呼喊。「火龍車和火櫃車，向城門附近集中。」
一百餘輛帶著鐵板火龍車，快速向他身邊匯集。
緊跟著，是一百多輛比火龍車龐大，卻沒有任何防護設施的火櫃車。長長的竹筒在火櫃前方翹起，就像一隻只優雅的天鵝。
「整隊，十車一排，對準城門！」任五的目光迅速從弟兄們臉上掃過，隨即，縱身跳上一輛火龍車，將紅旗向自家中軍揮舞。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚」中軍處，有畫角聲快速做出回應，宛若虎嘯龍吟。
任五深吸一口氣，隨即，將紅旗指向怛羅斯的東門，「全體都有，列隊上前，十車一排，對準怛羅斯的東門和東門兩側城牆，輪番噴火，噴到猛火油耗盡為止！」
「諾！」站在第一排的弟兄們答應著，推動火龍車，湧向城門。隔著十五步的距離，噴出十股黃黑色的液柱。
那液柱落在火堆上，火堆上的烈焰立刻騰空而起。
那液柱落在封堵城門的碎石亂瓦上，碎石亂瓦瞬間也化作了乾柴，表面騰起一團團火苗。
那液柱落在城牆上，城牆瞬間也被點燃，火焰貼著城牆表面扶搖而上。
沒等第一排火龍車將車廂內的液體噴光，整個東門連同臨近東門兩側五尺內的城牆，就已經變成了一隻巨大的火球。
第一排火龍車噴光車廂內的液體，快速後退。第二排火龍車上去補位，繼續噴射。
第二排火龍車噴射完畢，讓出位置，第三排火龍車上前接力。
……
城門頂端的敵樓殘骸，也迅速被火焰捲入，破碎的樓梯，房梁，椽子，連同擺在寬闊處的檑木，釘拍等物，全都變成了助燃的乾柴。
而那任五，卻不肯善罷甘休。仿佛跟怛羅斯的城門有仇一般，指揮著火龍車，一隊接一隊，將簡單提煉過又加了料的猛火油，向「火球」噴去，讓火球變得越來越大，火焰湧起得越來越高。
一輪又一輪。
所有火龍車噴射完畢，還有火櫃車上前，繼續補位。
……
不需要投石車再投擲火藥彈保護了，也不再需要濃煙。任五指揮著火櫃車，如醉如痴。一道道猛火油柱起起落落，紅色火焰精靈，在城頭翩翩起舞。
南城牆，北城牆，還有怛羅斯城內，無數守軍尖叫著試圖沖向東側城門附近得城牆和馬臉，阻止唐軍繼續噴射「魔水」。然而，還沒等衝到距離目的地，他們就被烈焰烤得焦頭爛額，不得不踉蹌後退。
怛羅斯城的東側，足足有五十步長的城牆，都被火焰燒成了紅色。越靠近城門位置，紅色越為明亮。
而整座城門，早已變成了一隻巨大的火爐，從里島外，紅光四射。城門附近，明明是夯土而築的城牆，居然開始融化，從上到下，有紅色液體不停地下落，落到何處，何處就火星亂濺。
城門外，火星更多，更濃。
無數紅色的火星，順著東風，搖搖晃晃濺向城內，落在守軍身上，燒得守軍將士抱頭鼠竄。落在戰馬背上，燒得戰馬大聲悲鳴著東躲西藏。落在臨近的屋頂上，燒得茅草濃煙滾滾，不多時，又跳起一團團明亮的火焰！
城門失火了，殃及的，卻不是池魚。而是，半座城池！