第一章 夜話 （上）（2/2）

「上午的消息，是大隊人馬已經到了灞橋驛！」對於公差，崔管家卻不像對待鄉親那麼客氣。立即收起了笑容，一板一眼地回應，「但縣侯這次，是押著突厥皇子、宰相、大將軍等人一起回來的，恐怕光是跟有司交接，就得忙上一整天。等交接結束，具體在金城坊的侯府安歇，還是到莊子上來，還得兩說。不過，你們公務繁忙，沒必要在這裡候著消息。這邊有鄉親們看顧，不會出什麼亂子。」

「就是，就是，哪個活得不耐煩了，前來搗亂，不用勞煩衙門，鄉親們自己就收拾了他。」

「就是，縣侯連突厥大汗都給直接劈了，哪個活得不耐煩了，才敢來他莊子上搗亂！」

「幾位差爺放心，鄉親幫忙看著呢，不用勞煩你們！」

……

鄉親們立刻接過話頭，替崔管家「送客」。張縣侯出徵得勝回鄉，是個喜慶的事情，門口忽然出現幾名官差，得多晦氣？所以，能趕遠遠的，就儘早趕遠遠的，別讓他們在這裡礙眼！

正七嘴八舌說得熱鬧之際，莊子前方小路盡頭，忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。緊跟著，軍器監左丞任琮騎著一匹高頭大馬，在十幾名名隨從的簇擁下，如飛而至。隔著老遠，就向崔管家揮動手臂，「管家，開正門，收拾好屋子。大師兄今晚要來莊子上安歇！」

「啊」先前還安排人手往城裡送酒送肉的崔管家猝不及防，立刻楞在了當場。直到任琮已經策馬衝到了身邊，才又在家丁的提醒下，回過神來，搓著手大叫：「來人，來人，趕緊開大門，掛燈籠。縣侯回莊子了，縣侯回莊子了！」

「縣侯回莊子上了！」

「張縣侯回來了！」

「張縣侯……」

四下里，鄉鄰們又驚又喜，一邊奔走相告，一邊踮起腳尖準備看熱鬧。

然而，讓大夥失望的是，接下來回到莊子上的，卻不是凱旋歸來的張潛，而是軍器監右丞郭怒。緊跟著到來的，則是褒國公段懷簡，秘書少監賀知章和書院山長張若虛。又過了一會兒，還有幾輛女子乘坐的雕花香車，也在薄暮下，肆無忌憚地駛入了張家正門。

直到天色完全變黑，新城縣侯張潛本人，才終於在數十名親兵的保護下，出現在大夥的視線之內。但是，看到他風塵僕僕的模樣，鄉親們也不敢耽擱他太長時間，笑著湊上前打了幾聲招呼，就各自散去歇息。

當晚，張潛就在自家莊子大排筵席，招待前來探望自己的各位賓朋。

賀知章和張若虛，都是他的半個長輩，一年半時間沒見面，來探望他這個晚輩，禮節上毫無問題。

褒國公段懷簡非但是他的朋友，並且還是六神商號的幕後大股東之一，得知他歸來，第一時間趕過來為他夜風，也是應該。

至於任琮和郭怒，非但是他的下屬，還是他的師弟，平素就把他的莊子當做自家一樣，根本算不得什麼客人。無論什麼時候出現，都不突兀。

但是、小辣椒任盈盈和郭怒的妹妹又聯袂而至，就讓張潛無法不感覺驚詫了。然而，當看到郭家小妹與任琮不經意間對上的眼神，以及任盈盈面對段懷簡之時的神態，頓時，他心裡又一片瞭然。

在平均年齡才三十多歲的大唐，每個人的生命都耽擱不得。他在過去的一年半時間裡，率領弟兄們於西域縱橫馳騁。別人的日子，當然不可能停留在他離開那一瞬。

任琮馬上就要及冠，按照大唐規矩在，早就該娶妻生子了。而以任琮如今的前途和他本人在六神商行的重要性，娶個不知根知底的女人進門，遠不如娶郭怒的妹妹。

至於段懷簡與任盈盈，想必也是如此，只是二人原本就有些兩情相悅，只是門第上差距太大。而最近兩年，任琮憑著在軍器監做出的成績，剛好補上了家族在這個方面的短板。

「看什麼看，就差你了。當初你還欺騙老夫，說在等同門師妹！」見張潛的目光不停地在另外兩對鴛鴦身上轉圈兒，張若虛忍不住放下酒盞，沉聲翻起了舊帳。

「等他的師妹？」賀知章聽得滿頭霧水，瞪圓了一雙醉眼看向張潛，愣愣地詢問，「他什麼時候又有了師妹？他們墨家的山門又開了？實翁，你沒來由的，怎麼把長輩架子還端起來了？我明白了，前一陣子長安城裡傳言，你那外甥女特地被聖上恩准，回家自行擇婿，乃是為了用昭。啊，這下可好了，俗話說，娘舅如父，用昭真的成了你的半個兒子，你再也不用遺憾了！」

「季翁，我師兄旅途勞頓，不勝酒力，請准許晚輩代替師兄，先敬您老！」發現張若虛鬍子已經開始往上飄，任琮趕緊站起身，端著酒杯將話頭往別處岔。

「飲勝！」賀知章果斷閉嘴，端起酒杯與任琮互碰，笑得如同一隻偷了雞的狐狸。