第三十章 老將（2/2）
「你再問他，張長史身邊帶了多少兵馬？遮孥是在什麼地方吃了敗仗？」稍微在心中將信息梳理了一下，郭元振將目光看向通譯，再度沉聲吩咐。
漢商李長樂自知剛才的表現不為郭大總管所喜，趕緊努力將功補過，把前者的話，毫釐不差地翻譯給了那幾個被活捉的突騎施牧民聽。而牧民們，卻滿臉茫然地連連搖頭，直到郭鴻威脅說要用刑，才流著淚招供：自己原本就是被娑葛強征來的，在軍中地位低下，根本沒資格知道這些重要消息。否則，也不至於被看守營地的將領吡咯丟了下來，當做誘餌吸引唐軍的注意力。
郭元振了解突騎施人的習俗，相信幾個老弱牧民沒有說謊。只好退而求其次，溫聲細語，詢問碎葉，姑墨，大石，賀烈等城池的布防情況。那幾名老弱牧民雖然想努力回答，卻知道的都不是太詳細，只能隱約說一個大概。
「來人，給他們每人發二十天的乾糧，一匹駑馬，讓他們回家去吧！」知道再問也問不出更多有用的東西來，郭元振嘆了口氣，沉聲吩咐。
「是！」親兵校尉郭巨答應一聲，就準備去執行命令。不料，那混血漢商李長樂，卻不知道哪裡來的膽子，竟然在旁邊高聲阻攔，「大總管，不能，不能啊！那娑葛破了碎葉之後，城裡的漢家百姓，拿不出錢來贖身的，全都被他殺了。拿出錢來的，則全都被他當成了牧奴，遷去凍城那邊稱放馬養羊。這幾個突騎施人落單被擒，您不殺他們，已經仁至義盡了。怎麼還給他們馬匹和乾糧？！」（註：凍城，伊塞克湖旁邊的城寨，在湖南岸）
「拖出去與，打二十鞭子，然後轟出城外！」郭元振多年來，還是第一次被人質疑，頓時怒火上涌。狠狠瞪了那漢商一眼，毫不猶豫地下令。
「大總管，饒命，饒命！」沒想到，自己在郭元振眼裡，地位竟然遠不如異族牧民，李長樂嚇得跪在地上，連連磕頭，「小人也是因為親友被娑葛所殺，才一世情急，衝撞了大總管。小人再也不敢了，請大總管饒小人一命。小人，小人會說六族土話，大總管，小人留下來，肯定對您有用！」
「大總管，此人能夠主動前來報信，忠心可嘉。」鎮將王虎聽李長樂說得可憐，忍不住在旁邊低聲替他求情。
「是啊，大總管，此人也是一時情急！」
「大總管息怒，他會說六族土話，也算人才難得！」
……
在場其他年青將領，也紛紛開口。不想看到李長樂挨了打之後，被丟在城外，活活餵了野狼。
「既然爾等為他求情，就改為十鞭子，然後留在城內服苦役一個月！」郭元振對底下將領，向來寬厚。想了想，輕輕點頭，「但是，派人看好了他。以免他心懷怨恨，再去投靠敵軍！」
「是！」眾將領已經仁至義盡，齊齊拱手。
自有親兵從門外衝進來，拖走多嘴的李長樂。然後，親兵們又在校尉郭巨的指揮下，取來乾糧和馬匹，好言好語送走了那幾名原本以為必死無疑的老弱突騎施牧民。
「我部乃仁義之師，豈能效仿那化外蠻夷？」郭元振心裡余怒未消，鐵青著臉，開始發號施令。「王虎、荀立、侯東、包暢，你們四個，各帶一千弟兄，去肅清疏勒周邊的敵軍。最遠，不能超過五十里。如果遇到敵軍主力來襲，立刻返回疏勒，不得輕敵浪戰！」
「遵令！」被點到名字的幾個將領又驚又喜，趕緊上前接過令箭，然後狂奔而去。
「嗯——」咬著牙又抓起一支令箭，郭元振嘴裡，卻遲遲沒有新命令發出。
失控了，情況徹底失控了。
他先前之所以選擇堅守不出，避免跟突騎施人交戰，是為了留下足夠的緩和餘地，待西域局勢被周以悌、牛師獎等人弄得不可收拾之時，自己再出面去勸說娑葛見好就收，力挽狂瀾。
而娑葛雖然沒有跟他明著派遣信使往來，卻也認可了這種默契，將突騎施主力盡數帶去了龜茲那邊，只派遣自家弟弟遮孥帶領五千兵馬對疏勒進行佯攻。
而現在，隨著遮孥被張潛生擒，戰局瞬間就脫離了他預計的走向。消息傳開之後，牛師獎、周以悌兩人那邊，士氣必然大振。而娑葛生性多疑，肯定不會相信，遮孥被生擒的事情，與疏勒這邊無關。
一旦娑葛惱羞成怒，即便牛師獎和周以悌兩人，能夠趁機聯手將他擊敗。此人勢必也會徹底倒向突厥，甚至在情急之下，全族接受大食人的招攬，改信月牙教。從此，整個西域將再無寧日！
「父帥，剛才突騎施牧人交代，蔚頭城內，突騎施守軍還不到一千！」郭鴻求戰心切，主動湊上前，低聲提醒。
「你帶兩千弟兄，去迎接張長史。」郭元振橫了自家兒子一眼，「務必將所有人，包括遮孥，全須全尾接入疏勒，不得延誤！」
「是！」郭鴻臉上的失望無法掩飾，卻依舊接過了令箭。
正準備轉身出門，卻看到，親兵校尉郭巨的身影疾沖而入。不待任何人詢問，就高聲向郭元振匯報，「啟稟大總管，張，張長史到，到城外了。還，還押著遮孥等三百餘突騎施俘虜！」
「來得好快！」郭元振楞了楞，感慨的話脫口而出。隨即，手扶桌案，繼續向自家兒子吩咐，「你去，把他麾下的兵馬接入校場附近安置。然後，跟他說，老夫在中軍行轅這裡擺下酒宴，為他接風洗塵！」
「是！」郭鴻肅立拱手，回答得格外響亮。
…………
「莊主，盧藏用持貼求見。」長安城外，傍晚，渭南大張家莊，管家蹣跚著走上前，向張若虛匯報。
「盧藏用？他來幹什麼？」張若虛眉頭輕輕皺起，滿臉困惑地沉吟。然而，猶豫再三，卻終究拉不下臉來拒對方於門外。只好無可奈何地吩咐，「請他去前院客房用茶，老夫過去等他。」
「是！」管家答應一聲，蹣跚著離去。過了好一陣子，才將不速之客盧藏用，領入了張家專門用來接待陌生人的客房。
張若虛跟盧藏用一直沒啥交情，只是因為雙方都跟孫安祖相熟的緣故，跟後者結伴出行過一次。所以，表現得也不是太熱情，只是命人擺好了茶水點心，靜待客人說明來意。
而那盧藏用，卻一點兒都不當自己是外人。先喝一會兒茶，又東拉西扯了好半天，才笑呵呵地從懷裡拿出一份最近的詩集來，請求張若虛指點。
張若虛見此，更覺得乏味。耐著性子看了幾眼，見滿紙都是富貴吉祥之言，並且多為在安樂公主家飲宴時所作，便笑著放下了詩集，低聲說道：「不瞞子潛，張某已經多年沒動過筆墨，根本分不出詩作的好壞來。你與其在我這裡問道於盲，還不如去尋韋公巨源，蕭公至忠他們，好歹他們見識廣博，遠勝過我這閉門不出的鄉下老翁！」
「實翁莫要如此自謙，當今之世，幾人敢說，自己的詩作能及上你那首《春江花月夜》？」盧藏用原本的來意就不是探討作品，笑著收起詩集，輕輕擺手。「你只是生性淡薄，不願意動筆而已。」
說著話，又從衣袖裡掏出一份請柬，笑呵呵地塞了過來，「安樂公主久仰實翁大名，一直遺憾不能當面請教。所以，特地托盧某邀請實翁，五日後去她府上夜宴。屆時，長安城內文人雅士畢至，實翁剛好一展身手。」
「安樂公主，請我？」張若虛一時沒反應過來，愣愣地詢問。隨即，站起身，快速擺手，「子潛切莫開老夫玩笑，老夫這把年紀了，太陽一落山就困得睜不開眼睛，如何去得了夜宴？還請子潛替老夫向公主告個罪，就說老夫福薄，不敢叨擾。這份請柬，還是送給子潛這樣的英才為好！」
「實翁，公主真的仰慕你已久。」沒想到張若虛拒絕得如此乾脆，盧藏用站起身，紅著臉又將請柬往他手裡塞，「他雖然跟用昭有過誤會，卻從未窺探過用昭的家產。如今用昭遠在西域，家中正缺人照應。你去了，不過是做一首詩，卻能讓公主與用昭化解掉誤會，從此彼此相得，又何樂而不為？！」
「原來是為了用昭！」張若虛後退半步，冷笑著搖頭，「那老夫就更不敢接了。蒙用昭看得起老夫，叫老夫一聲世叔。老夫總不能丟了他的臉，去吮癰舔痔！管家，老夫倦了，替老夫送客！」
說罷，一轉身，拂袖而去。把個盧藏用丟在客房內，捧著請柬呆呆發愣！