第十二章?信使（2/2）

「多謝大帥鴻恩！」小伯克蘇祿到底還是跪了下去，高聲拜謝。然後，又重重地給張潛磕了兩個頭，才站起來，抓著令箭飛奔而去。

在西域，什麼頭銜，土地，都是假的。只有部曲和族人，才是真的。有了部曲和族人，就可以搶占別人的地盤和草場，然後自封頭銜。而沒有部曲和族人，哪怕曾經是可汗，也早晚難逃一刀。

目送此人出了門，又快速掃視在場剩下的所有將校。遲疑再三，張潛又拿出一支令箭，交給了校尉任五。「任五聽令，半個時辰之後，你帶五十名親衛，去城外與蘇祿一道，收攏潰逃過來的突騎施百姓，儘量留下老弱婦孺。然後，帶他們去城裡的新訓營暫時安置。」

「遵命！」任五大聲答應著，接過了今天交給自己的第二支令箭。

「原來的任務，你也不要耽擱。」張潛嘆了口氣，小聲叮囑，宛若老師在教導沒畢業的學生，「將突騎施老弱婦孺安置好了之後，儘量安排成年女子去毛紡作坊做工，如果有成年男子的話，就安排到鐵匠、車犁、水泥、琉璃作坊，讓他們儘量自食其力，並且能夠養活自己的孩子。」

這種時候，就顯出碎葉鎮缺乏人才的問題了。鎮守使行轅正堂之內，剩下的幾個校尉，要么姓郭，要么姓任，並且全是出身於任、郭兩家的家丁，忠心固然忠心，眼界和能力，卻是在有限得很。

好在任五跟張潛時間久，多少已經能跟上他的一些思路。先答應著點頭，然後小心翼翼地詢問，「莊主是想讓他們在城裡做夥計，然後學著做唐人麼？我會盡力讓他們看到，做唐人的好處。」

「他們本來就是唐人，只是不會說唐言罷了。你在城裡找幾個機靈的通譯，教他們說唐言。無論大人還是孩子，凡是能說三百句以上唐言者，一律按唐人對待。」

「是！」任五心領神會，拱了拱手，迅速轉身而去。

「大帥，奕胡遠道而來，不了解碎葉這邊情況，咱們可以逸待勞，埋伏在城外，殺他一個措手不及！」

「大帥，葉支城的黃姓突騎施，和橫山北麓的朱姓突騎施離碎葉城近，末將願意攜帶大帥令箭，去召集他們迂迴到千泉山，切斷奕胡的後路。」

「大帥……」

鎮守使行轅正堂內，僅剩下的幾名將校紛紛開口，爭先恐後地給張潛出謀劃策。唯恐張潛把自己遺忘，讓自己平白錯過一次建功立業機會。

到了此刻，大夥心裡已經感覺不到半點兒緊張。相反，對即將到來的大戰，還隱約湧起了幾分期待。

道理很簡單，碎葉軍兵力單薄，戰鬥力卻不差。如果石國起傾國之兵殺至，大夥的確還需要擔心碎葉城能否守得住。而眼下既然已經知道，石國頂多才殺來了一萬多兵馬，大夥擔心的，就不是碎葉城能否守得住了，而是殺敵之功夠不夠分！

「嗯——」張潛很理解眾人的心思，沉吟著又抓起兩隻令箭。

對付單向代理人戰爭，在另一個時空，已經有人給他做出了很好的示範。那就是，以最乾淨利索的回擊，將沖在前面的小國碾成齏粉。讓所有甘心充當炮灰者，從此之後都明白，大國之間的爭鬥，根本不是他們這種小蝦米所能跟著摻和的。如果頭腦不清醒，會招來亡國之禍不說，還給全世界留下一個笑柄。

然而，還沒等張潛開始給剩下的幾名將校布置任務，城門校尉張寶，已經又頂著滿頭大汗跑了進來，「報，大帥。石國派來了一名信使，說有其國王的書信，要當面呈交給大帥。」

「信使？他從哪邊過來的？居然沒被逃難的突騎施人在半路上殺掉？」張潛眉頭再度皺緊，滿臉詫異地詢問。

突騎施牧人缺乏組織性和紀律性，吃了敗仗，很容易潰不成軍。但突騎施牧人單打獨鬥，卻比粟特人強得多。如果石國的信使和潰逃的突騎施牧人，走的同一條道路，其沒有被憤怒的牧人活活撕成碎片，也未免太匪夷所思。

「他，他是個唐人，說一口流利的長安話。裝成商販，跟著商隊一起過來的。逃難的突騎施人不敢招惹他。屬下也差點就把他當了自己人，結果，他在城門口卻表明連信使身份，說要見您」張寶猶豫了一下，帶著幾分羞惱回應。

「唐人？還來給石國做說客！」張潛的眉頭皺得更緊，冷笑著撇嘴。「此人就不怕讓祖宗蒙羞？」

「大概是收了石國的很多好處吧！」，張寶咬著牙，低聲回應，「屬下以前在長安，可沒，見過這樣不要臉的、大帥不想見他，屬下這就去宰了他，將首級掛到城牆上。」

「不急！」張潛又想了想，輕輕搖頭，「先領他進來，讓他遞交書信。」

「是！」張寶聞聽，立刻轉身小跑而出。不多時，又領著一名灰布纏頭，長須飄飄的老者走了進來。

那老者，雖然做了大食人打扮，卻長著一副標準的唐人面孔。自稱姓鄧，名廣化，先規規矩矩向張潛見了禮，然後雙手呈上了一隻火漆封著的牛皮口袋。

唯恐他圖謀不軌，張寶接過羊皮口袋，用橫刀割開，從裡邊取出另外一張作為信紙的羊皮，自己先用舌頭舔了舔，確信沒有下毒兒，才又將羊皮遞到張潛面前。

張潛定睛細看，只見羊皮上面，竟然用非常工整的漢字，寫了一封長信。而信的內容，則是石國此番出兵的理由：應大唐西域經略周以悌將軍的要求，出兵討伐突騎施人！

「你家將軍，不知道本帥已經殺掉娑葛，恢復了碎葉鎮全境麼？」張潛沒心思繼續看下去，將羊皮拍在書案上，沉聲追問。

那鄧廣化被嚇了一哆嗦，卻不肯示弱。抬起頭，大言不慚地回應，「啟稟張鎮守，周經略當初跟我們石國的約定，是殺死娑葛之後，突騎施人以及碎葉城內的一切，都歸石國。大唐只拿回城池和土地。雖然娑葛是被將軍斬殺，但我石國，去年也的確陳兵於千泉山，威懾娑葛身後。是以，還請將軍遵守約定，暫時退出碎葉城，待我軍走後，再自己返回。以免我軍在搬走碎葉城內物資和驅趕突騎施人之時，與將軍的下屬，發生不必要的衝突。」

說罷，竟然仰起頭，兩眼直勾勾地看向張潛，等待後者立刻給予答覆。

按照他對大唐規矩得了解，兩國交鋒，從不斬殺來使。而眼下碎葉城裡沒多少兵馬，對石國完全處於劣勢。所以，他絲毫不用擔心自己的安全，並且表現得越囂張，能夠替石國爭取到利益越多。

誰料，張潛先是歪著頭，上上下下對他反覆打量，仿佛他臉上長著一朵花般。隨即，猛地從腰間拔出了橫刀。