第二章 迷城 （中）（2/2）
「這話在理！」老商販西波立刻出言附和，「咱們只管做生意，不管別人的閒事！」
「知道了，沙巴大叔！」
「沙巴大叔放心。」
「進了城，我們肯定不多說一個字！」
……
商隊中其他商販，亂鬨鬨地響應。然而，心中的困惑，卻始終揮之不去。
商隊首領奧德雷沙巴也沒心思繼續重申商隊的紀律，將目光轉向隊伍中幾個資歷最深的商販，皺著眉頭跟大夥商量，「剛才那名隊正說，可以在城外租倉庫存放貨物，你們可都聽到了？」
「聽到了！」又是老商販西波率先做出了回應，樹皮一般的老臉上，忽然涌滿了得意，「我還聽到，那隊正曾經說過，市易署的官員和城門校尉一起在城門口核對關稅結契，你們聽到沒有？」
「聽到了，我剛才一直覺得奇怪，沒敢說出來！」
「你們都聽到了，我還以為聽錯了呢？」
「這啥意思啊，是告訴咱們，該怎麼逃稅麼？他沒收咱們的好處啊！」
……
幾個老商販們七嘴八舌地議論，每個人都覺得碎葉城在城外設貨倉的這一舉措，簡直故意為了方便大夥逃稅而為。
作為常年行走於絲綢之路的商販，大夥怎麼可能會老老實實交稅？多帶少報的行為，再正常不過。路過一些小國之時，甚至一文稅金都不肯交，直接靠賄賂當地官員來解決。
而大唐的關卡雖然管得嚴，也遠達不到無漏洞可鑽。大夥身後的駱駝背上，至少二分之一的貨物，根本沒有交稅。如果沿途掌管厘卡的官吏稍微認真一些，就會發現大夥手中關稅結契與貨物總量，根本不可能對得上號！
「我明白了！」一個名叫福萊特老商販忽然抬起手，用力拍打自己的包頭巾，「只要繞著碎葉走，碎葉鎮的市署，就根本查不到咱們頭上。而那碎葉城主，知道咱們不會老老實實繳納關稅，但是，又希望咱們能到碎葉城裡做生意，所以，乾脆想出了這麼一個兩全其美的法子。」
「胡說，那他不派市署的官吏，在門口查咱們，豈不是更好？！或者命令手下人即便查出來，也睜一隻眼閉一隻眼，也比這強！」另外一位名叫恩萊克的老商販，立刻出言反駁，對福萊特的推斷，很是不屑一顧。
「可能是不希望手下人徇私吧！」有人低聲為福萊特幫腔，「唐人做事，跟咱們不一樣。唐人很講究表面功夫，即便是作惡。」
「我看不對，碎葉城主是想多收一份倉庫租金，卻忘記了稅卡在城門口。」
「也不對，他把稅卡向外挪上三五里，或者在倉庫附近，再加一道稅卡，又費多大事情？」
……
眾人你一言，我一語，議論紛紛。然而，憑藉以往的閱歷和經驗，卻無論如何都推測不出碎葉城的政策，為何會出現如此大的疏漏，甚至看起來好像是自相矛盾。
到最後，只能由商隊首領奧德雷沙巴一錘定音，「行了，大家猜不到，就別費勁了。我的意思是，把貨物存在倉庫里，讓他們賺這個租金，無論租金有多高！」
「就按你的意思來！」老商販西波帶頭響應，隨即，又突發奇想，「也許倉庫是城主的夫人開的吧！入門交稅，錢進的都是公帳，並且大夥還可以繞城而過，一文錢都不讓他收到。而大夥將貨物存在倉庫里，租金卻直接給了城主家。」
這是一個最為符合眾人眼界和閱歷的推測，商販們聞聽，都笑著紛紛點頭。隨即，又開始猜測起碎葉城的新城主，到底有幾位夫人，以及各位夫人都屬於什麼部族來。一個個，兩眼放光，樂不可支。
商隊首領奧德雷沙巴知道身邊這些同伴都是什麼貨色，也懶得干預，嘆了口氣，騎在駱駝上東張西望。越看，越覺得心神不寧。
碎葉城，已經出現在他的視野之內。與記憶里數年前的模樣，沒有多少變化，卻似乎又不太一樣。然而，具體不一樣在哪，他又說不太出來。也許過往行人多了一些？也許人臉上的笑容多了一些？也許…，反正，很多地方都透著神秘。
「車犁，靠近碎葉川那邊。我的神啊，至少二十架。」身背後，忽然有人倒吸著冷氣，高聲感慨。
商隊首領奧德雷沙巴皺了皺眉，迅速將頭轉向碎葉河畔。果然，看到有二十幾架車犁，並著排，被上百匹馱馬快速向前拉動。車犁後，五十多條田壟快速向前延伸，從大夥眼前，一路延伸到了視線盡頭。
「噢，噢，噢，厲害……」在田壟周圍，許多農夫打扮的當地百姓，興奮得手舞足蹈。仿佛正在被開墾出來的土地，也有他們每個人的份一般。
犁車上，則有士兵騰出手來，向著農夫們用力搖晃。一個個，宛若剛剛凱旋歸來的英雄，臉上寫滿了興奮和驕傲。
「沙巴大叔，碎葉城守，不會真的出動士兵，替農夫耕地吧！」老商販西波看得眼熱，用手輕輕拉了一下商隊首領奧德雷沙巴的駱駝韁繩，低聲詢問。
「怎麼可能？」商隊首領奧德雷沙巴想都不想，立刻用力搖頭。隨即，又很不服氣地低聲補充，「即便是，那肯定也要收很高的佣金！否則，他豈不成了傻子？」
「嗯！」周圍的商販們紛紛點頭，隨即，目光再度朝著周圍看熱鬧的百姓臉上掃去，卻沒掃到任何心疼或者沮喪的表情。入眼的，只有如假包換的歡樂！
大夥在心裡，立刻否定了商隊首領奧德雷沙巴的判斷。隨即，笑呵呵地看起了熱鬧。正看得高興之際，忽然聽到河畔處，傳來更熱烈的喧譁。很多原本看犁車耕田的百姓，紛紛拔腿朝河畔衝去，一個個，唯恐落於同伴之後。
「那又怎麼了？」商隊首領奧德雷沙巴抬起頭，努力向河畔張望。憑藉駱駝脊背高的優勢，很快，他就將河畔所有景色，全都看了個清清楚楚。
有一隊士兵，正拉扯繩索，將一隻兩層樓高的巨大槳輪，朝河裡緩緩安放。一名官員的站在一座模樣古怪的房子旁，奮力揮動手中角旗，指揮士兵們步調一致。在圍觀百姓的歡呼與喝彩聲中，槳輪越降越低，越降越低，最後，穩穩橫在了河面上。而那名官員，則又將手中角旗高高舉起，在半空中奮力揮舞。
幾名士兵跑到模樣古怪的房子旁，合力搬開一個機關。「砰！」河畔忽然傳來一聲巨響，腳下土地微微戰慄。槳輪被河水推動，開始緩緩旋轉，帶起一連串刺耳的金屬碰撞聲。而那名官員，則將角旗放在身邊隨從手裡。隨即一頭扎進了模樣古怪的房子裡，不見蹤影……