第八章龍眼（2/2）
「遵命！」高延福被罵得丈二和尚摸不到頭腦，只好躬著身子答應。「奴婢知道錯了，請聖上責罰。」
「責罰你作甚？你是個少有做事認真的人！」李顯忽然嘆了口氣，小聲感慨。
這句話，可比獎賞一萬吊錢，都讓高延福感動。後者立刻紅了眼睛，再度躬身，「謝聖上，老奴能伺候聖上，是老奴幾輩子修來的福分，老奴願意為聖上肝腦塗地。」
「行了，朕知道了！」李顯笑著揮手，將目光迅速轉回醜陋的寬沿盔和鐵板子上，越看越感覺順眼。
『寬沿的作用，應該是擋雨水，不對，是擋羽箭！』用手指輕輕在頭盔上敲出輕快的節奏，他笑著推斷，『兩軍相爭，羽箭多是拋射。從半空中下來，盔沿寬一些，就能護住將士們的臉，直接省掉了面甲。而胸甲可以擋住弩箭正面攢射，大腿騎在馬背上，中箭受傷的可能性極小。待衝到對方面前舉起橫刀，基本上就鎖定了勝局！面對面廝殺，選擇攻擊胸口，比胳膊和大腿都容易十倍。造成的傷害，也嚴重十倍！』
「高監，你剛才說，這套鎧甲造價低於十貫，造價能低到多少？」猛然停止敲擊，李顯將目光再度看向高延福，胖胖的臉上寫滿了期待。
這個問題，可是把高延福給難住了。遲疑半晌，才吞吞吐吐地匯報：「啟稟聖上，軍器監的任署丞當時沒說太仔細。他只是說，鎧甲之所以結實，是因為按照張少監傳授的法子，煉出了鑌鐵。但鑌鐵目前剛剛開始煉，價格一時半會兒降不下來。等將越煉越熟，建起更大的爐子，價格就降下來。」
「這鑌鐵不是從大食商販手裡買的？」李顯楞了楞，手指敲打鐵盔，「鏗鏘」有聲。
因為有過做很長時間廬陵王，他對民間許多事情都頗為熟悉。知道鑌鐵原產自波斯和天竺，並非中原所有。比起灌鋼，鑌鐵質量要出色許多，當然，價格也超過了灌鋼的數倍。
曾經有中原巧匠，苦心孤詣琢磨了十數年，都沒能成功將鑌鐵的煉製秘密揭開，沒想到，張潛就任軍器監才幾個月，就將此物直接給煉了出來。（註：鑌鐵這個詞最早出現於隋代，基本可以推測是坩堝鋼。與大馬士革鋼一樣有明顯花紋。）
高延福通過察言觀色，揣摩到李顯對鑌鐵的重視還在鎧甲之上，果斷選擇實話實說，「啟稟聖上，不是買的，是軍器監自己煉的。任署丞說還說，蟠龍鎧和聖上手中這套騎鎧，都是張少監安排他打造的。只是因為要進獻給聖上，就多花了一些心思，所以才沒能趕在張少監離京之前打造好。」
「朕就知道，這鎧甲出自張少監的手筆。」李顯點點頭，忽然展顏而笑，「既然是煉製得越多，價格降下來的越快，那就煉。你傳朕口諭給任署丞，讓他給朕定製三千套草帽頭盔和這種鐵板胸甲。朕用來裝備御林軍。具體多少錢，他自己算，朕從內孥撥給他！」
十八萬吊和三萬吊，差距還是很明顯的。御林軍突然增加十八萬吊開銷，中書、門下兩省肯定會極力阻止。可他從內孥里拿三萬吊出來資助御林軍，卻沒有任何臣子敢在他面前多嘴。只是，只是他自己想起來，偶爾會肉疼而已。
「奴婢遵命！」高元福心中暗暗替張潛感到高興，連忙躬身領命。
「且慢，這種草帽頭盔和鑌鐵板甲，應該還沒名字吧？」李顯對命名權格外在乎，又低聲將高元福喊住，笑著補充，「朕看這盔沿，平整光滑，能倒照人的影子，就叫照影盔好了。至於這甲，也像鏡子一般，叫鏡光，不妥，不夠威武。叫，叫……」
正搜腸刮肚之際，御書房門外，忽然傳來了一陣刺耳的嘈雜，「這位兄弟，聖上可在書房裡。百騎司有急事……」
「去看看什麼事情？」李顯的思路被打斷，不耐煩地吩咐。
「遵命！」高延福答應一聲，快步走向門外。隨即，又帶著百騎司副統領鄭克峻和另外一個陌生面孔的飛騎，急匆匆走了進來，「聖上，百騎司從河東傳回急報，說張少監……」
「張少監怎麼了？！鄭克峻，你說！」李顯大吃一驚，果斷將面孔轉向百騎司副總管鄭克峻。
「是，聖上！」鄭克峻知道李顯的脾氣，上前兩步，躬下身體，以最簡略的語言匯報，「張少監在去陽城測定朔日的途中遭到大股土匪襲擊……」
「土匪？大股？哪裡來的土匪？張少監可曾受傷？」幾個呼吸之前，還在念叨張潛的好處，此刻忽然聞聽他遭到了土匪的襲擊，縱使身為一國之君，李顯也有點兒接受不了這個噩耗，剎那間，臉色鐵青，右手本能地握住了腰間劍柄。
鄭克峻的話被撲面而來的殺氣打斷，踉蹌後退兩步，才重新站穩了身形，快速補充，「聖上，張少監有驚無險。當時剛好有一隊押送「火藥」的朔方軍路過，看到狼煙，趕過去剿滅了土匪！」
「有驚無險？真的？」李顯又驚又喜，臉上的殺氣瞬間消失殆盡，「你沒探聽錯？張少監真的沒事？他在哪裡遇到土匪？刺史是誰，縣令又是哪個？如果他少了一根汗毛？朕饒不了當地的所有官員！」
「啟稟聖上，張少監沒有受傷，此消息千真萬確。朔方騎兵距離他只有二十里，趕過去不到半個時辰。」鄭克峻偷偷鬆了一口氣，趕緊放緩了聲音，補充具體細節，「具體是在柳河縣到陽城之間的官道上。土匪一共三家，兩家來自太行山，一家來自王屋山。都不是本地的。柳河縣的縣令姓丁，具體名諱百騎司沒有探聽。屬於絳州府治下，距離府城很遠。百騎司在府城的飛騎，是聽到警訊之後立刻趕過去的，等到了地方，戰鬥已經結束。然後兵分兩路，一路飛馬回報聖上，一路護送張少監去了陽城！」
幾句話，既給百騎司表了功，又沒得罪地方官員，還將李顯想要知道的消息，反饋得清清楚楚，也真是難為了他。
而應天神龍皇帝李顯聽罷，終於將心放回了肚子內。陰沉著臉，繼續追問，「既然土匪都不是當地的，為何會不約而同，繞路去柳河截殺朕的秘書少監？太行山和王屋山，在哪個府的管轄範圍？為何出現了這麼大股的土匪，官府居然聽之任之？」
「啟稟聖上，王屋山是澤州府管轄。太行山從南到北有八百餘里，乃是河東與河北的分界，許多州府都可以管轄得到！」鄭克峻不敢怠慢，繼續如實匯報。「至於三家土匪，為何同時去了柳城，據俘虜交代，是一名法號叫做了苦的高僧給了各家山寨一大筆錢，請他們殺一個仇家。但是，他們都不知道，要殺的人竟然是朝廷的秘書少監。」
「該死！」李顯眉頭緊鎖，怒火在眼睛裡翻滾，「了苦抓到了麼？張少監才來大唐幾天，能跟他有什麼仇？」
「了苦在土匪戰敗之後，畏罪自盡了。但，但是，俘虜里還有十幾個僧人招供，他們，他們來自河東道的幾個座不同的白馬寺！」鄭克峻低著頭，回答聲變得吞吞吐吐。
「砰！」李顯抬起腳，一腳踹在了柱子上，震得房梁簌簌作響，「又是這群禿驢，他們還沒完了？！高延福，立刻帶領百騎司的飛騎，去抓慧范歸案。朕這次，看他怎麼矇混過關！」
「老奴遵旨！」高延福答應一聲，轉身快步出門。李顯目光再度轉向鄭克峻，聲音又冷又硬，「百騎司還探聽到了什麼，一併給朕說清楚。別繞彎子！」
「末將，末將遵旨！」鄭克峻的額頭，緩緩冒出汗珠。遲疑再三，硬氣頭皮強調，「其他消息，還沒經過證實，末將也不知道準不準！」
「教你說，你就說！」李顯狠狠瞪了他一眼，目光之中似乎藏著兩把刀。
「遵命！」鄭克峻推脫不過，咬著牙執行命令，「啟奏聖上，俘虜之中，還有一名府兵校尉，來自潞州府兵。一名負責護送張少監去陽城的右翊衛旅率，在土匪來襲之時，試圖行刺於他，也被生擒活捉！」
「什麼？」李顯拒絕相信自己的耳朵，追問的話脫口而出。「消息確定？不是賊人假冒？」
治下出現土匪，他能接受。畢竟他真正掌握權力還不到一年。大唐朝廷以前的「欠帳」，得慢慢還。可潞州府兵與右翊衛，一起與土匪聯手襲擊朝廷四品高官，卻是大唐立國以來都未有過醜聞，讓他無論如何都不願意接受！
「沒，沒確認身份，也許是山賊為了活命，假冒府兵校尉和右翊衛旅率！」案子背後的水實在太深，鄭克峻也不想亂趟，順著李顯的話，果斷回應。
然而，應天神龍皇帝李顯，卻冷笑著搖頭，「呵呵，呵呵，朕知道是怎麼回事了！你不用怕，繼續說就是。是誰指使了潞州府兵？又是誰給那右翊衛旅率的膽子？朕受的住！朕這輩子，什麼稀奇事情沒見過？！還會怕再多出這點丑？」
「聖上息怒，消息沒經證實之前，未必是真的！」鄭克峻抬手擦了一把汗水，臉上的表情愈發忐忑不安。
有道是，疏不間親。自己和張潛再受寵信，畢竟是外人。而指使兇手刺殺張潛的，卻是皇帝的至親。自己今天實話實說，未必能得到什麼好處。將來，萬一……
「你說！」應天神龍皇帝李顯等得不耐煩，一把推開鄭克峻，向與他同時進來的飛騎下令。
那名飛騎年齡只有二十五六歲，缺乏官場經驗。又策馬跑了上百里路，精疲力竭。猛然得到直接向皇帝回話的機會，哪裡想得起瞻前顧後。立刻躬身及地，結結巴巴地回應，「啟，啟奏聖上。潞州府兵那個校尉，據說也是欠了了苦和尚的高利貸，還不起了，才被他拉去給土匪助戰。而右翊衛旅率，據說是受了一名公主府的女官指使！」
「什麼，哪個公主？」李顯的身體又晃了晃，眼前金星亂冒。卻努力站穩身體，用手撐在了柱子上。
「聖上小心！」鄭克峻立刻衝上前，裝模作樣地扶住了李顯的手臂。同時，向那名屬下橫眉怒目。
「報，聖上，金城公主請求見駕！」還沒他屬下那名飛騎，理解他的暗示，當值的千牛備身劉景貴急匆匆走入，啞著嗓子躬身匯報。
「讓她滾，朕沒這樣的女兒！」李顯立刻知道是哪個公主指使右翊衛旅率行兇了，強忍著殺人的衝動，厲聲呵斥。
「遵命！」千牛備身劉景貴不敢抗命，行了個禮，轉身就走。才走出三五步，書房外，卻已經響起了悲戚的哭聲，「父皇，女兒馭下無方，特地前來負斧質請罪了！女兒手下的女官錢翠囍，指使兇手行刺朝廷命官。女兒今天得知消息，前去找到她質問之時，她已經服毒自盡。女兒知道自己這次即便跳到黃河裡，也洗不清楚了。女兒，女兒，情願一死，以維護朝廷威儀！」