第一章水車（2/2）

根本不用他這句交代，甲杖署的眾工匠們早就各自抄起了長柄鐵鉗子和鐵鏟，將剩下的鐵水與灰渣分離，裝入了另外一輛鐵皮雞公車，隨即，大伙兒推起車，緊緊跟在了任琮身後。

王毛伯和王元寶兩個人不敢怠慢，也跟著跑下了土坡。轉眼間，又回到了石磨旁。恰看見，任琮將一大團半融化狀態的鐵料，塞進了滾動的磨石下。

與先前碾壓半融化狀態琉璃的情形一抹一眼，沉重的磨石在水車的帶動下，毫無障礙地從鐵料團上壓了過去，彈指間，就將鐵團變成了鐵板。而那任琮，卻還不滿足。用鐵鉗子快速調整鐵板，被石磨反覆碾壓，不多時，就又讓鐵板的厚度，被壓薄了一大半兒。

「取下來，把剩下的鐵料全塞進去。看看一次到底能不能碾得完！」張潛的聲音在大夥背後響起，也帶上了難以掩飾的興奮。

「是！大師兄！」任琮快速用長柄鐵鉗子，搶在石磨下一次碾壓過來的瞬間，將已經薄得已經不到半分的鐵板撤走。剛好推車趕到的工匠們，則齊心協力，將剩下那五六十斤鐵料，全都夾到磨盤之上。

「轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆！」石磨伴著巨大的「轟鳴聲」，從鐵料上碾過，一圈兒，又是一圈兒。周圍的人，誰都不再說話，眼睜睜地看著鐵料的顏色，由橘紅漸漸變成暗紅，變成黑色，又漸漸從黑色中透出銀光。

足足碾壓了三十幾圈兒，鐵料終於徹底冷卻。工匠們在任琮的指揮下，再度齊心協力，從磨盤上取下了製成品。一片表面積巨大，形狀呈大半圓形，厚度半分左右的鐵板，迅速豎立在了大伙兒眼前。（註：半分，古代寸下的單位是分。一分大概是兩毫米左右。）

比起以前鐵匠手敲出來的鐵板，雖然厚度不見得薄多少，整體更加均勻了。並且效率超過了手敲的數十倍。對於每年需要製造大量明光鎧的軍器監甲杖署來說，這種生產方式所帶來的好處，簡直不言而喻。而對於任氏和郭氏的鐵皮爐子作坊來說，這種生產方式所帶來的效益，更是清晰可見。

「用地爐融鐵的話，一次碾壓一百斤鐵料，應該問題不大。」仔細觀察了一下鐵板的成色，以及石磨的運轉狀況，張潛笑著總結。隨即，又開始給任琮布置新任務，「你下次少放一些鐵料，試試到底能壓多薄。做爐子煙囪，估計有當下的四分之一厚度就足夠了，太厚反而是浪費。」

「是！大師兄！」任琮放下第一輪壓出來的鐵板，雙手抱拳，回答得毫不猶豫。

「你再找人打聽一下，這種龍虎丹鼎，在燒制之時，能不能往黏土裡多加一些墨石。具體加多少，我也不清楚，兩成到四成之間吧。或者咱們自己起窯，燒幾個丹鼎，試試能不能成功。」張潛蹲下身，一邊用鐵錘敲打著鐵板，一邊皺著眉頭吩咐。聲音中，隱約竟然帶著幾分失望。

「我來，我來燒。反正燒琉璃，也少不得用丹鼎。總不能天天去外邊買！」唯恐自己沒機會表現，王元寶在旁邊大包大攬。

「那就交給琉璃坊燒丹鼎，冶鐵坊和軍器監需要丹鼎，則全都從琉璃坊購買！」張潛沒有抬頭，目光依舊死死盯著鐵板，仿佛鐵板上即將開出玫瑰花來一般。

「師兄，是不是哪裡出問題了？」任琮終於發現了自家大師兄的情緒不對，也蹲下身，小心翼翼地詢問。

「沒啥問題，或者說不是你這邊的問題，應該是我哪裡沒弄明白！」張潛笑了笑，輕輕點頭。

按照手頭能找到的資料，任琮無意間花錢從大食逃奴手裡買來的煉鐵法，應該是古印度煉鋼術的分支。也就是另一個時空文藝作品中經常出現的大馬士革鋼的煉製方法。然而，也不知道是任琮所買的技術不全，還是出售技術的那個大食逃奴有意藏私，自己這邊連續幾爐，煉出來的都只能算是熟鐵。（註：大馬士革鋼，其實為古印度所產的坩堝鋼！」）

雖然坩堝熟鐵的品質也很好，但比起傳說中的大馬士革鋼來，價值可差了不止一百倍。前者頂多讓郭家和任家所生產銷售的爐子煙囪，變得更輕，更薄。而後者，卻可以將全大唐的兵器品質，拔高一到數個等級！

不過，今天張潛肯定沒時間弄明白，到底問題出在何處了。還沒等任琮繼續發問，人群後，已經響起了張九齡的抱怨聲：「用昭，用昭，可真有你的。偌大的秘書監，居然都放你不下。害得我還要跑到渭河邊兒上來找！」

「子壽兄，你找我有事？」張潛很驚詫地皺了下眉，放下鐵錘，緩緩起身。滿是灰塵的面孔，被汗水沖得黑一道，白一道，好生滑稽。

「廢話，你以為每個人都像你，說不去上朝就能逃掉？」張九齡看的又是好笑，又是欽佩，上前一把拉住張潛的衣袖，不由分說朝人群外邊走，「不是為兄多嘴，你好歹也是秘書少監，總不能秘書監那邊，連面兒都不露。整天到晚都在軍器監這邊蹲著跟人打鐵！知道你的，明白你是希望一展所長，為大唐多打造一些神兵利器。不知道你的，還以為你想學那嵇康呢！」

話音落下，他又忽然意識到嵇康這個名字很不吉利。趕緊笑了笑，果斷改口，「別人是大隱隱市，你可好，乾脆大隱隱於朝堂了。」

「秘書監那邊的事情，我都交給賀著作了！」張潛被說得臉色發紅，連忙訕訕地解釋。「印刷問題早已解決，編制字典是個水磨工夫，我遠不如賀著作他們內行。況且，還有伯高，季凌和子羽他們，在給賀著作打下手。」

這是一句大實話，原始活字印刷，根本就沒多少技術含量。在不惜代價採用了銅活字，並且通過添加松脂的辦法，解決了墨汁的附著度難題之後，剩下的，只是操作是否熟練！

而編著字典這種純學術工作，張潛在其中能發揮的作用，跟賀知章、張旭、王翰、王之渙等文化大牛小牛們，也不可同日而語。所以，將拼音法推薦給大夥之後，他立刻完全放手，才是最明智地選擇。勉強參與進去，反而容易自曝其短。

很顯然，張九齡也知道，讓張潛蹲在沒啥事兒乾的秘書監養老，純屬浪費他的生命，故而，隨便抱怨了幾句之後，就將話頭迅速切回了正題：「等一會兒見了聖上，你可千萬別這麼說。你可以稟告聖上，你最近軍器監事情多，所以秘書監那邊，就無暇分身。但是，不能說秘書監有你不多，沒你不少。否則，可是不止一個人會找你的麻煩。」

「聖上召見我？！」張潛這才意識到，張九齡是專門趕過來找自己，而不是順路來看熱鬧的。楞了楞，詢問的話脫口而出，「什麼事情？中書，僕射，同平章門下三品不是都在麼？」

「尺有所短，寸有所長！」張九齡看了他一眼，無奈地撇嘴，「好在這裡距離軍器監沒多遠。趕緊洗把臉，去軍器監內換了朝服，跟我抄近路去大明宮。今天常朝你沒參加，宗楚客與秘書正監韋巨源兩人爭執起來了。所以，聖上特地派我來通知你，去參加追朝！」

「他倆爭執起來了，關我什麼事情？」張潛越聽越糊塗，眉頭也皺得越緊。

「怎麼不關你的事情？你這秘書少監，唉——！」知道張潛上朝時愛溜號，根本不會仔細留意朝堂上的動向，張九齡無奈地嘆氣。隨即，少不得又認真地解釋給他聽，「秘書正監韋巨源雖然人老糊塗，但好歹也是你的頂頭上司。他被宗楚客弄得當眾下不來台，你作為秘書少監，怎麼可能不聞不問。」

「噢？他跟宗楚客不是關係挺好的麼？」張潛依舊似懂非懂，皺著眉頭刨根究底，「宗楚客今天為何要揪住他不放？」

「還不是因為《麟德歷》越來越不準的事情！」張九齡又嘆了口氣，實話實說，「去年日食出現，就不是在初一。而今年更狠，上元節那天，月亮缺了一小半兒。到了正月十八九，才勉強月滿。很明顯，《麟德歷》出了問題。而渾天監隸屬於秘書監，理當對《麟德歷》做出及時修訂。從正月到三月中旬，整整兩個月，渾天監正迦葉至忠，連個大致方案都拿不出來。韋巨源居然今天還厚著老臉，根據《麟德歷》，來上奏下月十五會有月食。」

「這事，似乎不怪宗楚客！」雖然去年第一眼見到宗楚客，張潛對此人印象就極差。但是，在的《麟德歷》問題上，他卻真的沒辦法替自己的頂頭上司說話。

原因無他，《麟德歷》經過六十幾年使用後，缺點暴露得已經非常明顯。有關日食，月食的預測，基本就沒怎麼準確過。與農曆對應的月亮虧盈，也越來越對不上號。（註：李淳風在制定麟德歷時，否認了歲差的存在。導致麟德歷用得越久，積累的誤差越大）

「我當然知道不怪宗楚客，只是誰來解決這個麻煩！」張九齡終究心軟，不願張潛稀里糊塗卷進政治旋渦，主動向他交代，「改曆法，涉及的可不只是曆法精確與否。很多命數、氣運、天象等相關的東西，特別是與皇家相關的說法，都得一一著修正。韋巨源未必是真糊塗，而是覺得自己年事已高，能不攬這個攤子，就不攬這攤子。而迦葉至忠又沒本事攬。」

「哦！」張潛終於明白了應天神龍皇帝李顯召見自己的意思。上頭的秘書監正監老糊塗，底下了欽天監正監才不堪用。自己這個少監，不偏不倚，剛好拉過來應急。

正哭笑不得之際，卻發現，張九齡的臉色忽然變得極為凝重。緊跟著，又聽對方壓低了聲音，用蚊子哼哼般的幅度，鄭重提醒，「我總感覺，宗楚客這節骨眼兒上揪住《麟德歷》的問題不放，未必是出以公心。所以，用昭，你今天，千萬好自為之！有些事，不做，未必是錯。做了，反而未必有功。」

呼，風從河面上吹過，帶來一股透體清涼。

張潛立刻心知肚明，在風中衝著張九齡，輕輕點頭。

…………

「呼——」晚春的薰風，吹過光宅坊內某座院落，槐樹花如同紙屑般，紛紛揚揚。

「師兄，人馬已經準備就緒，這回，保證萬無一失！」高僧慧明快步從槐樹花下穿過，身影宛若鬼魅。

「除魔！」高僧慧范雙手合十，沉聲命令。臉上的皺紋，交錯宛若刀疤。

「是！」慧明躬身答應，轉身離去，背後留下一片鬱鬱蔥蔥菜畦。

池塘畔的菜畦內，曼陀羅已經長到了兩尺多高，停在枝頭的花苞，宛若以一支支高聳的鬼角。