第七百六十九章（2/2）

周老爺不過五十多歲，已然是整個武昌縣有名的士紳，有頭有臉的人物，他毛髮旺盛，雖然拄著拐杖，但卻似四十來歲，精神抖擻。

「咱們武昌縣，大半的農戶，就是靠著東湖而活，布匹，鹽，鐵，瓷，陶，幾乎家家離不開，武昌百姓非得大亂不可！」

「況且，咱們十六家，辛辛苦苦建立了稅關，憑什麼交與朝廷？日後還有指望嗎？」

「對啊，這稅關，是咱們的，不應該交給朝廷。」有人贊同道。

「咱們巡邏的船，每天都有一二十艘，賺點辛苦錢，帶著鄉親們發財，憑什麼沒收，咱不服氣！」

大家都是鄉里的豪右，一向是自由乖張貫了，無論是哪個朝廷來了，也得順著他們，沒有他們，縣城都難控。

「咱們上次將夏糧交上去，就是給朝廷面子，你好我好，誰知，那武胖子，得寸進尺，覬覦咱們稅關，真是貪得無厭的狗賊！」

周老爺拐杖戳了戳地板，環顧四周，滿意地點點頭，再次言語道，對於朝廷，極為看不起。

眾豪族也滿是認可，雖然糧稅加在一起，也不過幾千貫錢，但卻是他們難得的讓步了，東湖稅關，可是數萬貫，了不能舍了。

「只是，我怕其，不僅是覬覦稅關，怕是對於周家的鹽礦，也是覬覦良久了！」突然，有人陰腔怪調的說道，讓周老爺子渾身一震。

「哼，王虎奴，你家的鐵礦，轉運使司早就盯上了吧！」周老爺冷哼一聲，直言道。

「你——」王魁氣惱地瞪著周老頭，被噎著說不出話來。

「不只是我們兩家，你們的粘土了，石膏礦，轉運使司衙門早就盯上了，這次的稅關，不過是由頭罷了，只是為了將咱們一網打盡！」

周老爺子沉聲說道，讓所有人頭皮發麻：這年頭，誰家沒幾個礦啊！

如果說，稅卡只是他們的外快的話，那麼礦場就是立命的本錢，在這時代，光靠種田，怎麼可能發家致富。

粘土礦可以造瓷器，石膏可以燒石灰，造城，弄磚，肯定是少不了的，鐵礦不用說，用處更多。

而周家之所以在武昌縣一手遮天，鹽礦就是主要原因，富甲天下談不上，但富甲鄂州，那是免不了的。

「咱們幾家，或多或少都有一些礦場，但，朝廷宣布，礦，都是少府寺，天子的，皇帝的，誰都不能開採，咱們早就犯了王法了！」

周老爺子搖搖頭，見到大家神色慌張，他心中頗為得意，言語道：「咱們開礦的，加在一起，一兩千人還是有的，比三百人的巡檢營不多太多？」

「只要把巡檢營打下，武昌縣只敢遮窟窿，大事化小，小事化了，咱們再用錢一使，整個武昌縣就是咱們的了，任由咱們來去！」

「周太爺，您是說，咱們去縣衙打一仗，這可是造反啊！」