第四百三十七章 人人爭先（2/2）

陸三郎頓時瞪大了眼睛，一副我很無辜的表情：「我怎會看不起山東？別說山東，我家老師常說，天下美食各有千秋，御膳房正該博採眾長，皇上就是因為取他這說法，所以才決意摒棄光祿寺說了算的習俗，辦這樣一次盛事。」

見眾人無不屏氣息聲地聽自己說，他就笑眯眯地說：「而且，此次若是能辦好，皇上有意日後年年舉辦，定為永制。」

儘管外頭也曾有過這樣的傳聞，道是御廚遴選日後說不定都會沿用這樣的制度，但大多數人還是不大相信。此時陸三郎這一說出來，人群頓時一陣騷動。

見此情景，沒等陸三郎繼續解釋為什麼獨獨選擇揚州會館的緣由，華四爺就當機立斷地說：「於會首，這麼多人聞聽陸齋長蒞臨趕過來請教，難道你這揚州會館就不盡一下地主之誼，就讓大家這麼在大門口說話？」

於會首頓時暗自咒罵，明明是夤夜不請自來的惡客，竟然還要我們招待，憑什麼？可罵歸罵，這麼多同道在外頭，一個不好，得罪的人就多了去了。因此，他不得不忍氣吞聲地招呼了夥計把這幾十號人全都請了進來。

這下子，原本寬敞的揚州會館大堂竟是人頭攢動，別說椅子，就連條凳都不夠用，大多數人不得不站著。而陸三郎則是被狡猾的於會首直接請到了二樓樓梯上，一來是居高臨下易於說話，人人都能看得見，至於二來……那當然是於會首想避免讓人直接接觸到陸三郎。

總得有個先來後到吧？讓別人都占了便宜，他揚州會館豈不是虧大了？

對此，陸三郎壓根沒什麼所謂。他沒有去用手壓著欄杆，因為他對於這種看似結實的東西從小就不太信任，生怕用力過度把欄杆給推斷，那時候自己掉下去就不划算了。

他只是虛虛扶著，清了清嗓子道：「剛剛有人問我為何只到揚州會館，是不是瞧不起其他各省各府沒有美食，這其實是冤枉我了。」

「皇上雖說是直接從內庫撥錢來辦此事，太后也掏了私房錢，但錢不多，得花在刀刃上。各位也都聽說了，堂堂天子后妃，其實之前還被光祿寺的一群小人剋扣了飲食，說出去真是聽者傷心，見者流淚……」

說到這裡，小胖子竟然真的還抽了抽鼻子，做出了幾分傷心狀。

而他這作態雖說有點假，可關於光祿寺那一團亂麻的爛帳，各方面消息都很不少，於是底下眾人中，竟也有不少人跟著唏噓感嘆。

但如華四爺這般敏銳的，立刻嗅到了陸三郎替皇帝哭窮背後的玄機。於是，他搶在了眾人前頭，第一個大聲說道：「皇上力排眾議，用這等公平的辦法遴選御廚，給了各省各府平等的機會，那我等力推各自名廚的時候，又哪能讓君父操心開銷？」

他說著頓了一頓，隨即就大聲說道：「但請陸齋長告知此次盛事到底在哪舉辦，我們蘇州會館願意負擔從頭到尾的一切開銷！」

華四爺想得非常清楚。這次的事情來得太突然，蘇州那幾位名廚是趕不上了，就是插上翅膀都飛不到京城，但蘇州會館那位吳大廚卻可以推上去，而且誰說這就只是美食的盛會，還可以順帶推銷一下蘇州各種精妙的絲織品嘛！

就算這些想頭行不通，那至少也是宣揚蘇州的一個最好方式！

他這話音剛落，之前那位山東會館的盧會首就不幹了。他立時以山東人特有的豪爽拍胸脯叫道：「陸齋長，我山東會館雖說比不得江南那些傢伙有錢，但這點開銷還是掏得起的！」

隨著這南北兩家先後表態，其餘各家亦是爭先恐後，拼命承攬這次盛事的所有花銷，到最後不少窮地方的會館只能嚷嚷出大家各自分擔之類的話來。

可即便如此，陸三郎仍舊覺得，如若自己貪得無厭，那麼說不定可以各家一概通吃，然後還是能把這麼一次盛會辦得漂漂亮亮！

但是，他早就過了有錢萬事足的階段，當下笑眯眯地伸手壓了壓，隨即語重心長地說：「各位，各位！我之前的話說得不準確，太后也好，皇上也好，並不是缺錢，只是不想把這樁堪稱前所未有的盛事辦得太奢侈，於是被那些不明就裡的人指摘。」

他話鋒一轉，隨即卻又嘿然笑道：「然而，等選定了舉辦此事的地方之後，若是各家能夠自己在會場附近搭建展位，請了拿手的大廚當眾演示廚藝，向京城百姓展示美食，這卻是各家自發行為，當然別人就無話可說了。」

這種類似美食展會似的活動，在如今這年頭自然很新鮮——儘管京城也有雲集著美食攤位的小街，然而，那往往賣的是是幾文錢的小玩意，絕對不可能有一大堆名廚匯聚在一塊集體展示廚藝。所以，底下在片刻的沉寂過後，便是此起彼伏的應和聲。

「陸齋長這主意確實不錯！」

「如此才能各展所長！」

面對如此熱烈的反應，陸三郎咧嘴一笑，隨即拱了拱手道：「至於地點，我也挑明了告訴各位，就在會館區西邊，外城南越秀胡同那一片。那邊地勢平整，如今那邊一座茶樓已經擴建好了，便是此番主會場。乾脆這樣，明天大家去瞧瞧地方，預熱一番，如何？」