第三百八十三章 從公式到建港（2/2）
當再次經受了一番複雜方程解釋說明的洗禮，華掌柜終於明白，眼下這位為什麼年紀輕輕卻能擔當國子博士一職了。因為張壽實在好為人師！這一次，瞅准空子的他乾脆坦白地承認了自己那可憐的天賦，隨即方才用誠懇到不能再誠懇的語氣求教滄州是否有建港的可能。
而這一次，張壽終於開了尊口，那回答異常直接：「滄州臨近運河，又有減河直接入海，要說地理水文，雖說不如天津，但也相差不遠，至於說航道泥沙淤積，只要不是什麼萬石大船，其實也不在話下。但如今最大的問題是……朝廷沒錢！」
華掌柜背後那小夥計簡直都快瞠目結舌了。朝廷沒錢……朝廷沒錢你說出來幹什麼，哄人玩嗎？大掌柜這會兒肯定氣得要死！然而，當他側頭去看一旁的華掌柜時，卻驚詫地發現，大掌柜非但沒有生氣，臉上甚至還洋溢著某種他完全看不明白的驚喜！
「朝廷一時撥不出錢糧不奇怪，畢竟天下之大，各處都要用錢，皇上已經算得上是歷朝歷代以來最節儉的天子，再加上大臣動輒阻攔，這些苦處，我們也能感同身受。」
華掌柜的話說得極其漂亮，見張壽微微一笑，並不接他的話茬，他就試探道：「華家可以聯絡蘇州那些商人，其實大家都有一腔報國之心……」
見張壽但笑不語，他哪裡不知道自己這藉口找得實在是不太聰明，乾脆把心一橫，直截了當地說：「蘇州北面，揚州府和淮安府也靠海，但揚州府東面沙洲眾多，不利於海運。而淮安府因為黃河奪淮入海，一樣是水文複雜，海州是個港口，但又和運河不相連……」
他這話還沒說完，張壽就笑呵呵地說：「如果是海州，從淮安走安東，然後從洪澤湖水道再走漣河，卻也是可以的吧？」
「是，但也不是。」華掌柜沒想到張壽對江南地理竟然如此熟稔，知道不能再遮遮掩掩，乾脆直截了當地說，「如今鹽雖不是專賣，但淮鹽品質在整個東南都是有名的，有錢人需要品質最好的淮鹽，甚至還用鹽來洗澡，所以淮安各色商賈雲集，蘇商沒太大優勢。」
說來說去，還是你們蘇州商人四面樹敵？不至於吧，你們出了本府會被人這麼欺負？
張壽怎麼想怎麼覺得這事兒有些奇怪，眼神中就明白無誤地流露出了自己的疑惑。
而對於他的這種疑問，華掌柜也乾脆自暴自棄地自曝其短道：「當年太祖爺爺反對劉家港，此後又曾經對人說過蘇松財賦半天下，於是蘇州在東南一直都是眾矢之的。人人都說蘇州不受太祖爺爺待見……但實際上根本就沒這回事！」
「要這麼摳字面上的話，太祖爺爺豈不是也同樣不待見松江？」
儘管華掌柜說到這裡就閉口再不往下說，但張壽聽在耳中，還是覺得有點滑稽。然而，他也不想追究某些太久遠的歷史，此時只微微眯了眯眼睛，就淡淡地說道：「說起來，從運河水路把蘇州的絲綢運到滄州，然後再出海，成本太高了吧？」
華掌柜急忙提高聲音道：「這多出來的成本我們能承受……」
總比被那些該死的奸商卡著喉嚨，平價買過去，然後再送出海再賣高價划算！實在不行……他想到日後滄州必定要面對的人力多餘的窘境，輕輕吸了一口氣，一字一句地說：「我們日後可以把束絲都送到滄州來，在滄州本地招一批織工，而後再將成品送出海去！」
張壽頓時就笑了：「與其大老遠從蘇州送什麼絲過來，然後在本地再招收傭工，織成絲綢後賣出去，何不如在滄州本地種樹再放養柞蠶？柞蠶雖說不如桑蠶吐出來的絲，但價格低廉也是它的優勢。當然，如果你覺得運送成品絲綢有利可圖，從蘇州送來滄州也無不可。」
華掌柜原本就只是硬著頭皮那麼一說，此時頓時鬆了一口大氣。
要知道，蘇州城裡多少人都是靠著絲織為生，這要是真的把絲織轉移到滄州，哪怕只是極小一部分，蘇州那邊的情況一定會比滄州之前的那一幕更恐怖——因為蘇州人更多，一旦無業的人一多，那就是大亂！至於松江那邊會不會因為新式紡機有變……誰管他們死活！
他連忙想都不想地應承下來，可正要繼續就出資的問題敲定時，卻不想張壽卻又似笑非笑地說：「朝廷是缺錢，但缺的錢其實不多，而且想給朝廷送錢的人，其實不少。就在昨天，潞州一位大絲綢商人遠道而來，打聽我這兒可有能用於絲織的新式織機。」
見華掌柜登時神經繃緊，張壽就笑道：「絲織和棉紡織不同，所以機器當然也不同。我也很希望能做出效率倍增的機器，只可惜，這不是一時半會就能一蹴而就的。」
聽得此言，華掌柜身後的那小夥計如釋重負，心想蘇州短時間之內不會和滄州這樣出亂子，可華掌柜就不會這樣輕鬆了。果然，張壽緊跟著說出來的話，就完全印證了他的預感。
「聽說滄州興許要開港，那人代替潞州那些經營潞綢的商人拍胸脯表示，定然會竭盡全力捐資相助。」
華掌柜頓時輕輕用指甲掐了掐掌心，提醒自己這是應有之義，不用氣餒，更不用慌張。他竭力保持最穩重得體的笑容，鎮定地說：「原來如此，北商受制於天津亂象久矣。」
他偷覷了一眼張壽，沒有繼續追問天津那邊反應如何等等話題，而是單刀直入地說：「既如此，我可以代表蘇商，承攬滄州建港所有開銷的三成，還請張博士千萬替我代奏！」
三成這個份額，是他剛剛在心裡反反覆覆合計過的，既能夠保證相應話語權和份額，又不容易刺激到其他北商，更重要的是，可以向張壽背後朝中那些支持滄州建港的人表一表蘇商的支持和決心！至於他自作主張……呵呵，天知道族中老人為了突破海路忙活了多少年！
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