第七百二十二章 嘴甜心明最機靈（2/2）

而四皇子見對面那個少說都比他大十歲的書呆子面色不善地瞅著自己，他很想頂一句你瞅啥，可想想自己此來的目的，他只能繼續和一看就很精明的方母周旋，瞎話那是張口就來。

「公學陸祭酒說，為了給學生們一點壓力，接下來公學要正式開始考核了。從初級班到中級班，都要定期開考。從前招生的時候說過，如果太不用心，那麼就要開革出去。」

見方母明顯露出了幾分異色，四皇子就笑眯眯地說：「但考得好的人，會有獎勵！原本打算發筆墨紙硯，是張學士建議的陸祭酒，還不如給每個班前三名發臘肉、風雞、醃菜，此外還有獎學金。」

聽到發筆墨紙硯時，方母還有些嗤之以鼻，可聽到考得好的人竟然能夠發肉髮菜，她就不禁怦然心動，等聽到還有獎學金，她的眼睛就開始冒小星星了。

而一旁的方家大郎方達卻眉頭大皺：「如此考核獎勵，豈不是斯文掃地？」

四皇子雖說是皇子，但性子卻一向跳脫，不像三皇子從前靦腆現在穩重，因而廣受官員好評，他是在皇帝面前都敢非議某些朝廷官員迂腐的人，更何況此時面對的不過是區區一個書呆子？他嘿然一笑，隨即不慌不忙地說：「那敢問方大郎，你每日能不吃不喝否？」

沒等人回話，他就大聲說道：「民以食為天，那公學在考核之後，用臘肉醃菜之類的來獎勵學生有什麼不對？再說，按照古禮，給老師的束修也不是臘肉嗎？」

方達被四皇子噎得作聲不得，足足好一會兒方才冷著臉道：「獎勵醃肉之類的也就算了，但獎勵錢財又算什麼！」

「哦，方大郎不知道，江南各家書院，那也都是根據學生家境和成績發放助學錢糧的嗎？再說，秀才當中，那些廩生補助的糧米，難道不是錢財？不過也是，如果外人也像你這樣忌諱談錢，那我回去稟告陸祭酒，請求公學給每個班前三名發一石米來獎學就是！」

「哎，我家大郎一心只讀聖賢書，不明白外頭市井這些事，小郎君你千萬別聽他的！」方母頓時急了。她連忙硬是把長子往屋子裡推，到房門前時就低聲說道，「你難道忘了，你明年縣試之前要參加多少文會，哪裡不需要錢？萬一小小能考個前三，發錢豈不是更好？」

「可之前娘不是說要讓小弟去當學徒？」方達納悶地挑了挑眉，見方母頓時露出了尷尬的表情，他就正色說道，「但其實我之前就反對娘讓小弟退學。公學那兩位老大人都是很有名的人物，如果不是我年紀太大，而且早就從私塾結業出來了，不能考高級班，我也想去。」

而四皇子和小花生豎起耳朵在一旁聽著，此時對視一眼，全都覺得聽到了關鍵地方。可讓他們沒想到的是，蕭成竟是不知道什麼時候突然出現在了母子倆身後。

「為什麼要小小退學？」

方母慌忙回頭，看到蕭成站在自己身後，她本能地要呵斥，可見人眼神清澈，面色坦然，她不由又有些心虛，當即就強笑道：「你這孩子懂什麼，我們是窮人家，窮人家當然不能和你們似的，一心只知道什麼讀書……」

蕭成理直氣壯地問道：「可方大哥不是在讀書嗎？我剛剛聽到，他好像還要考縣試？」

方母被人這步步緊逼得臉都快綠了，偏偏自家大郎還不知好歹地在旁邊幫腔：「沒錯，娘，小弟不過是每隔七天在公學上一日課而已，其餘六天他還是……」

「你懂什麼！」方母終於忍不住遽然色變，「他若是去做學徒，那可是一個月一貫錢，家裡的開銷都能填補不說，你爹也不用早也干晚也干，你這讀書會友的開銷也能鬆快不少。更何況，只要偷學一兩招……」

「學藝要堂堂正正地去學，怎麼能去偷！」這一次，輪到方達怒容滿面了，「仁義禮智信，既然去當學徒，拿了人家的工錢，怎麼能偷師呢？」

「你……你這沒良心的小子，你……你這是要氣死我啊！」

四皇子和小花生目瞪口呆地看到這一對母子竟然針鋒相對了起來，等恍然醒悟過後，四皇子立刻對蕭成悄悄豎起了大拇指，隨即也不管那個迷惑不解的小傢伙，慌忙上前去做和事佬。兩人都是嘴甜心明最最機靈的人，小花生安慰方達，四皇子安慰方母，不消一會兒，剛剛眼看就要吵一個天翻地覆的母子二人，終於都暫且消停了下來。

直到這時候，四皇子方才滿臉好奇地問道：「嬸子，方小小這退學當學徒到底是怎麼回事，您能和我說說嗎？」

沒有給方母任何猶豫不決的機會，他就滿臉誠懇地說：「其實中級班不過是七天才上一次課，要是能夠說服招學徒的店家，讓小方能夠每七天休息一天，去公學上課，那一天就扣了他的工錢不發，那豈不是兩全其美？每個月少得的四天工錢，那也很有限吧？」

見方母怦然心動，一旁的小花生就巧舌如簧地套話，再加上一旁還有個胳膊肘往外拐的方家大郎方達，方母那薄弱的防線很快就被徹底突破。於是乎，這位精明過頭的市井婦人，不知不覺就開始了竹筒倒豆子似的傾訴。

而聽到是有人自稱姑蘇小館背後的東家，蘇州首富華家的三管事，還帶著方母去姑蘇小館的後廚兜了一圈，然後對方母許下一大堆聽上去很美妙的待遇和諾言，甚至連偷學這種事，都是人灌輸給方母的，四皇子怎麼聽怎麼覺得這事情不對頭。

他迅速瞥了小花生一眼，見人輕輕對自己搖了搖頭，他就笑眯眯地說：「是華家那就好辦，公學裡的張學士和華家素來有些交情。我回去找張學士的身邊人探問探問，回頭就給嬸子您一個回復！」他是覺得，肯定有人冒充華家人在撬牆角……簡直狗膽包天！