第四百六十六章 外鄉人（2/2）
聽到這樣有道理的肯定，趙鐵牛這才咧嘴一笑：「這位先生總算說了一句公道話。何止是這些小商販，原本外城這一片區域，那都是荒僻的地方，往日裡別說小偷小摸，就連更可惡的事情都有，現在這裡熱鬧了，我們又維持了治安，這裡臨街的一排商鋪也都有主了。」
他掰著手指頭道：「有開書坊的，有賣布匹的，有成衣店……反正應有盡有。」
說到這裡，他頓了一頓，隨即又笑道：「我知道您必定要覺著，這塊地的主人那真是賺得盆滿缽滿，可人家早已放出話來，聘請了九章堂的學生來審計帳目，所有收益全都拿來捐資助學，哦，就是直接捐給從前陸尚書的公學了。」
趙鐵牛說著突然又一拍腦袋，繼而笑道：「看我這記性，叫慣了陸尚書，都忘了人家如今乃是公學祭酒，應該叫陸祭酒。反正陸祭酒把第一批免費讀書的小孩子招進去之後，整個京城也不知道多少人家奔走相告，喜極而泣！反正尋常人又不考科舉，認字算數才最重要。」
對於公學的這些消息，儘管這一隊外鄉人中有不少都聽說過，卻遠不如從京城本地人的言談中了解之後，震撼感強烈。
此時此刻，眾人三三兩兩彼此對視，心情異常複雜。最終還是剛剛那個說了公道話的中年人笑道：「原來如此，多謝閣下相告了。」
他從容拱了拱手，隨即就打算撥馬離開。誰知道就在這時候，趙鐵牛竟是一個箭步搶上前來。見此情景，其他人吃了一驚，以為對方圖謀不軌，卻不想趙鐵牛嘿然笑道：「外鄉人，你們不知道這附近哪幾條胡同能夠通行吧？好人做到底，送佛送到西，我送你們到宣武門。」
不等有人反對，他就一把拽起這中年人的韁繩，隨即交待了一聲同伴就往前走。他原本就是昂藏男子漢，從前因為混跡市井時而常常佝僂的腰如今挺得筆直，一面走還一面不時和四面認識他的人打招呼。如此一來，他後面這一行外鄉人全都深刻見識到了他的人面之廣。
而趙鐵牛也沒有絮絮叨叨給人講個沒完，接下來一路頂多也就是解說解說沿途那些建築，等把人送到宣武門前，他就重新把韁繩塞給了馬背上的那個中年人，隨即拍了拍手。
「京城人有京城人的活法，各位既是初來乍到，日後還請稍微注意一點。我是現在改了脾氣的，否則按照我從前那性子，絕不是和你們用嘴理論，興許就會忍不住和你們用拳頭理論！這世上不是只有讀書人才懂得道理，大家懂的道理也很多！」
「吃飽飯，穿暖衣，最好還能認字，如此不至於被人矇騙，這就是最大的道理！」
眼見趙鐵牛說完這話隨便一拱手就轉身揚長而去，那中年人看了一眼自己那個羞紅了臉的年輕學生，這才深深嘆了一口氣，隨即就開口說道：「這個教訓都記住了吧？出門在外謹言慎行，別自恃讀過書就對人品頭論足。」
「就和這位仁兄說的，如果不是他如今已經不再脾氣暴躁，興許已經有人要挨打了！初來乍到就鬧到衙門去，難不成是一樁很光彩的事情嗎？」
此話一出，那個原本就羞愧到無敵自容的年輕人頓時下馬長揖謝罪，而其他人也紛紛低頭稱是。如此一番訓誡過後，那中年人方才撥馬走在前頭，他身後的一個學生立刻上前出示了路引，而守卒驗看時，只瞧了一眼，就立刻拿著一溜煙跑開，不多時就叫來了自家隊長。
那匆匆過來的隊長對中年人做了個揖，這才笑容可掬地說：「原來是召明書院岳山長，失敬失敬。上頭早就吩咐各大城門留意，若是您來了，務必要禮待。您的住處安排在國子監附近，我這就讓人帶您過去。只不過……」
他掃了一眼這位岳山長那多達十幾人的從者隊伍，滿臉為難地說：「那邊大概能容納下您這兒七八個人，再多恐怕就有些難辦了。」
剛剛見岳山長備受禮敬，心情稍好的一群學生們，此時聽到人多安置不下，頓時起了一陣小小的騷動。但總算有之前的教訓在，他們還是頃刻之間安靜了下來。果然，就只見岳山長笑道：「這是自然，朝廷徵召的人是我，他們不過是來京長長見識，住客棧就行。」
那隊長立時賠笑道：「岳山長您體諒就好。好了，我這就帶路，請各位隨我來！」
然而，等到有人給這位隊長牽來馬匹，人上馬在前頭帶路時，岳山長卻隱隱約約聽到風中傳來了一聲冷笑。
「現在說得好聽而已，住客棧……呵呵，他們這一路上敢說就沒有蹭住過驛站？要知道，當初張博士和葛太師過通州的時候，驛站被致仕江閣老占了，他們就二話不說去住客棧！所謂高士……理所當然占朝廷便宜，叫什麼高士！」
岳山長這個年紀還不小的尚且聽見了，他那些年輕的學生們又怎會聽不見？雖說立時有人怒形於色往後看去，但掃來掃去卻不見說話的人在哪，而岳山長本人則是始終目不斜視，直到離開城門那段範圍，他方才暗自嘆了一口氣。
他在本地名聲再大，教出了再多有前途的學生，甚至桃李滿天下，也不過是一介地方名士，到了京城就不一樣了。早知如此，就不該因為地方官一時禮待，給他開路引時多加的那幾個字，他在路上就不假思索地帶著一群學生去住驛站。
沿著宣武門大街一路北行，隨即在太平倉附近往東邊拐彎，然後沿著皇城北大街一路東行，眾人近距離瞻仰了一番皇城，但更多的目光卻都放在了那如同釘子一般三步一崗五步一哨的銳騎營將士身上。當一人行道過北安門時，卻只見十幾騎人從裡頭策馬徐行而出。
緊跟著，他們就聽到了一個清脆的聲音：「今天九章堂第二期面試，三哥，我們可不能輸給其他人，一定要考進去！」