第四百九十九章 願為前驅（2/2）

華四爺見曹五很隨便地沖自己拱了拱手，隨即策馬揚長而去，他默然佇立了片刻，隨即一聲不吭轉身上了馬車。今天這檔子事，他是自己送上門來的，但曹五卻應該是張壽請來的，所以孰近孰遠很明顯。

而且，正如同曹五說的，天下富商多的是，就如同之前滄州建港，暗中鼎力支持的商人絕對不止蘇州商人這一撥一樣。再說，最重要的不是他們，是天子的態度！

在這夜色已經降臨京城的時候，朱瑩卻並未回家，而是仍然留在清寧宮太后那兒。然而，這一次不是太后留飯，而是她主動留下來蹭飯，只不過，太后小廚房的那清淡養生口味，她其實一點都不喜歡。所以，她隨便吃了兩口就推說飽了。

太后哪裡不知道朱瑩這脾氣，此時慢條斯理把飯吃完，她就開口說道：「怎麼，中午在外頭吃了那麼多大廚的手藝，如今卻嫌棄我這裡廚子手藝不夠好了？」

「倒不是不好，是我吃膩了。」朱瑩卻也沒有虛詞敷衍，做了個鬼臉就直截了當地說，「我家小廚房那都是成天琢磨著換口味，兩個廚子還常常去外頭嘗試新菜回來試做，阿壽也教給他們不少菜譜，可太后您這清寧宮的廚子卻幾十年一點變化都沒有。」

太后頓時莞爾：「因為不變就意味著不會出錯，你以為每個人都像你和皇帝，求新求變，恨不得把那些過了時的老東西全都丟進垃圾堆才算好？」

朱瑩被太后說得唯有乾笑，眼神飄忽了一陣子，這才小聲說道：「不是說身為天子，不能讓人知道自己喜歡什麼嗎？所以皇上這喜新厭舊也沒什麼大不了的呀。喜新厭舊，別人就摸不清楚皇上到底喜歡什麼……哎喲！」

見太后直接一指頭戳過來，朱瑩立時往後一仰頭，隨即誇張地叫出了聲。

果然，太后哪裡捨得真的碰這個孫外甥女一根指頭，收回手就呵呵笑道：「怪不得皇帝從小就喜歡你，你們這脾氣就像是一個模子裡刻出來的！這御廚選拔，我從一開始就沒反對，還出了錢，怎麼，瑩瑩你還打算讓我這個老婆子再干點什麼把聲勢造大？」

沒等朱瑩開口，太后就笑眯眯地說：「比如說，再給你們要造的學堂也捐點錢？」

「哎呀，那可太好了！」見朱瑩喜不自勝地跳了起來，太后頓時啼笑皆非，指著這個興高采烈的丫頭就笑罵道，「你還真是一心一意都想著你那如意郎君，連我這點錢也要訛，真不知道他給你灌了什麼迷湯！」

「哪有什麼迷湯！」想到今天張壽在對自己說的話，朱瑩頓時眼神迷離，隨即就坦然說道，「他只是說，他喜歡率直衝動的我，也喜歡長袖善舞的我。」

這樣堂堂正正地說喜歡，太后自忖自己若是倒退回少女時代，也許聽到如此真誠的情話，那都招架不住，更不要說朱瑩這個本來就感性的丫頭。於是，她只能無可奈何地搖頭，隨即一口答應出錢助學，果然就收穫了朱瑩一大堆感激的話。

直到目送了神采飛揚的朱瑩心滿意足出宮，她才召來玉泉，詳細問了今日興隆茶社的情形。等得知種種內情細節，她不由得嘆了一口氣。

「陸綰也好，劉志沅也好，都是宦海沉浮幾十年的人，竟然也會事先就被這張壽三言兩語說動，足可見他們看重的是公學未來的前景，看重的是這樣一件事能夠惠及無數人，看重的是自己能夠青史留名。從這一點來說，我捐一點錢，那是應該的。」

可張壽這個人，他是真的只醉心於為朝廷育人才，還是僅僅以此為進身之階？縱使太后曾經垂簾聽政，權握天下，可她卻依舊無法確定。她甚至和葛雍生出了一樣的猜測，那便是張壽在融水村那十幾年裡，也許還有其他人曾經去教過那個明顯天賦異稟的少年。

而朱瑩離開清寧宮，卻沒有立刻出宮，而是讓引路的小宦官帶自己去乾清宮。她是宮裡常客之中的常客，比太夫人進宮的次數還要多得多，自然沒人敢違逆她，因而她順順噹噹就到了乾清門。可她才剛一進乾清宮前那偌大的院子，就聽到了皇帝的咆哮。

「她如果要絕食，那就讓她去。兩個兒子都快被她教成了廢人，現在還懷疑朕要給她挑兩個亂七八糟的兒媳？她也不想一想，朕還擔心自己的兒子苛待了別人家好好的女兒！」

朱瑩猶豫了一下，覺得這會兒自己好像不那麼適合進去。可是，她就在外頭躑躅了一小會兒，就聽到裡頭又傳來了皇帝的聲音。

「大晚上的，誰在外頭猶猶豫豫？有話就進來說，朕還不至於遷怒於人！」

盛怒之下的皇帝隨口這麼一說，可當看到正殿那寬大的門帘被人挑起一條縫，緊跟著探頭進來的是笑意盈盈的朱瑩，而後她就敏捷地閃了進來，他不禁啞然失笑。

「原來是瑩瑩你……怎麼，你還得朕保證不遷怒你才敢進來？」

「誰讓皇上少有這麼雷霆大怒的時候。您這些年脾氣越來越好，很少這麼大聲罵人了。」朱瑩聳了聳肩，隨即就笑靨如花地問道，「我就是想問問皇上，我大哥是不是要回來了？他這一回來不在滄州，我和阿壽是不是就可以在那邊放手做點事了？」

聽到朱瑩問朱廷芳歸期，皇帝還打算隨口敷衍一下，逗一逗這個一直當女兒看的小丫頭，可當朱瑩一說朱廷芳回來，她打算和張壽一塊干點什麼，他就立刻頭疼了起來。

又是張壽那個最會折騰的小子！他中午回宮之後，痛心疾首的孔大學士和張鈺聯袂而來，還裹挾著一個無奈的吳閣老，千金之子坐不垂堂之類的話都快把他耳朵根子說出了老繭，對建學和興隆坊雖說只是稍加點評，但對學報和商報卻表現出了極高的警惕。

皇帝煩惱地揉了揉太陽穴，隨即謹慎地問道：「他又要幹什麼？」