第三十九章 廁所的妙用（2/2）

「許忠，為何配製火藥時，那硝石用量本該最多，為何你這倉庫之中，反而數量卻是恁少？」

許忠聽得太子的語氣中，隱隱有追責與不滿之意，遂急急回道：「稟太子，現在倉中硝石數量不多，實是因為前段時間，朝廷因為北面軍鎮硝石數量不足，才從九江庫房中緊急調運了大半過去。本來想著，過了幾個月，有商隊來送，便可漸有補充，卻沒想到，那左良玉竟突然發兵前來圍攻九江，這重兵圍城，那運送硝石的商隊，有哪個安敢復來。這才導致……」

許忠後面嘮叨的話語，王明卻並沒有怎麼聽進去了。

看來，朝廷為了北面的防務，應是大規模調走內地的硝石儲備，以供邊地所需。只可嘆，這些內地全地支援的軍鎮，這些被君民上下寄予厚望的傢伙，面對到來的清軍，竟是連交手的勇氣都沒有，反是一個比一個降得快，實是令人扼腕之至。

想到這裡，王明不覺喟然。

現在，硝石數量若僅有這麼一點，而配比時又耗量如此之大，自己能夠製造的陶罐震天雷，數量豈不是會大為減少麼？

按每個震天雷的數量至少裝一斤硝石來算，也頂多只能裝個五百枚左右的震天雷，這個數量看似很大，但在實際用起來，極可能來防備左軍的最初幾輪進攻，都怕不夠。

而要擴大陶罐震天雷的產量，提升震天雷的使用威力，就務必緊急想辦法，搞到更多的硝石可用。

只是，現在九江被重兵圍攻，外援已絕，更沒有商隊敢來，自己卻該如何弄到更多的硝石呢？

這個問題，王明心下，其實想到了一個辦法。

因為火藥所用的硝石，除了從礦物中提取外，其實還有一個不為重視的來源，那就來自於有機硝化反應，所產生硝土，其最為重要也最為有效的成份，硝酸鉀。

再具體一點來說，就是諸如豬圈，廁所等處的牆壁或地面上，那種自然形成的白絨絨的硝沙，其實也是硝土的重要來源。

這種硝沙產生的原理，其實十分簡單。

有機物腐敗以後，在富含硝化細菌的場所里，經硝化作用，就生成硝酸。硝酸進一步與土壤中的砷、鈣、鎂產生化學作用，就生成硝酸鉀及其鈣鎂硝酸鹽等物，這就是硝石形成的原因。

來自後世，對化學也算了解的王明知道，各種天然硝土中，其實含硝酸鉀量不一，有高有低，但一般含量僅有百分之幾，需要後期人工提純，方可使用。而在豬圈、廁所的土牆上，因為硝化反應而析出蓬鬆白色的霉狀物中，硝酸鉀含量卻是相當高，在特定時候，竟能高達75％！

自然，這樣的硝土，純度雖高，卻也同樣需要採取收集，並提純了之後才能使用。在這裡，詳細的硝酸鉀提煉技術方法就不說了，總之，經過一連串的採取、熬製，再提純的作業之後，就可以產生可作為黑火藥原料所需要的高純度白色火硝。

王明甚至在想，如果條件成熟，自己還可在搜刮豬圈廁所等處硝沙的基礎上，再將流程加以改良，以工業化模式，置辦硝石生產基地，並且進一步提高純度與產量，從而更廉價更有效地生產黑火藥。

王明想到這裡，臉上不覺泛起微笑。