番外完結，未來（5000）（2/2）

而對於巴布羅個人來說，這就意味著他的後半生絕不會無聊。

無論從哪個方面看，都是大好事啊。

「因此，我願向大明認下失敗，就以馬六甲洲和那二十艘戰艦作為賠禮，作為我們盟約的序章。」

巴布羅繼續說道，「不過整整二十艘戰艦的損失，一定會讓我故鄉的一些傢伙，對我產生不該有的心思。所以，我大概要回去多耽擱一兩個月的時間，帶他們的兒女子侄，一起來立約。」

「可以。」

上官海棠從成是非他們身後得出，臉上也露出了禮貌的微笑，探出一隻手來，「請吧。」

「後會有期。」

那一襲黑色披風，一下飄搖，從礁石上飛了出去，破開海風，踏浪遠去。

少頃，上官海棠他們也從海邊回到東南大營之中。

而在兩天之後，歸海一刀押著一個樣貌清矍的老者，也來到大營之中。

那個時候，已經是入夜時分，營帳之中沒有多少人。

成是非在隔壁營帳之中，而黃雪梅，則已回到城中去了。

她這次之所以會出山，就是因為在上官海棠給她的信裡面提到，這麼多年，終於找到了她弟弟的下落。

那個小男孩當年被一個鏢局的總鏢頭偶然救下，帶回家中，當做親生兒子撫養，如今就在粵州。

燈火冷清，歸海一刀把這個老者押進來之後，一言未發，只掃了一眼，見上官海棠毫髮無損，便懷抱長刀，到營帳之外去站著。

整個大帳只剩下兩個人。

「徐大人。」

上官海棠眼神沉黑，道，「怎麼會是你呢？」

那老者樣子悽慘，花白的頭髮散亂，因是多日不曾好好休息過，嘴唇都乾裂了。

他一個手無縛雞之力的文臣，被拳頭粗的麻繩綁住，竟也甚是坦然，還反問道：「為什麼不能是我？」

「只因老夫這些年步步高升，是受了你的恩惠，你就覺得跟南海郡王勾結，設法透露你的行蹤，調走歸海一刀他們的，不會是我？」

上官海棠哼道：「我只是好奇，你已經是當朝一品，也幾乎可以稱得上是一人之下萬人之上，就算是你幫了南海郡王，他又能給你什麼？」

女侯爺的白髮有一縷垂在桌案上，她捏起發尾，注視著那一點雪白，由衷的困惑，「他又有哪一點，能比得上我？」

老者開口：「他……」

「你不要跟我說，他是皇室血統，也不要跟我說，因為他不是傀儡。」

上官海棠直接開口打斷，「要說皇室血統，沒有人能比現在坐在龍椅上的一個更名正言順。」

「至於把皇帝當傀儡這種事情，在某些把書讀傻了的人，腦子裡面或許真的是大逆不道。可是當年，徐大人你能在義父和曹正淳的夾縫裡生存，還八面玲瓏，保下一批有志之士，你是那種傻子嗎？」

老者想好的說詞被這麼一堵，頓了片刻，道：「不錯。」

「聖上垂拱而至，更有利於我等施展抱負。侯爺，你也確實對老夫有大恩……」

「那就是因為你察覺到了，那些治地較遠的大臣見過我之後，性格上有了異樣的改變，懷疑我使用了邪術？」

上官海棠說道，「但你去查這些東西的時候，更該明白，我讓他們做出的改變，都是向著好的方面，他們會更忠於職守，愛民如子。」

「他們的作為，頂多對我在名聲上有些幫助，卻絕沒有一項是，會損害了朝廷、百姓的利益，而搜羅供應給我的。」

老者身子一顫：「所以侯爺就覺得這是理所當然了？」

上官海棠皺眉：「你什麼意思？」

老者昂首看來，道：「侯爺這些年，應該陸續控制了三十幾位大臣。確實，相比於從前，他們都變得更加忠於職守，但侯爺有沒有仔細去探聽過，他們到底是怎麼忠於職守的？」

「他們全都變得一心撲在政務之上，一日三餐極簡極捷，所有的精力，沒有一點能分給家裡。」

「無論是風吹雨打日曬，乃至於自身患上了某種疾病，仍舊會以政務為先，執法嚴明，從來不侚私情。」

徐姓老者看著上官海棠毫無變動的聲色，慘然道，「兩年前，湘西的劉大人積勞成疾，死在堂上，侯爺還記得嗎？」

「朝廷恩旨厚葬，我賞下千兩白銀，撫慰家人。」上官海棠眉頭皺的更緊。

「可他死了，這些東西有什麼用？」

徐姓老者繼續說道，「一年前，我巡查江南，江南知府是我的門生。我看他方過四十，已經滿頭白髮，勸他向朝廷上表，調往一些更輕鬆的職位。」

「老夫知道，我這個學生並不是個當官成痴的人。但他居然不肯，他要將手上累積的事，全都處理完。」

「可偌大一個江南，他今天處理一件事，明天就能生出十件事，哪裡會有終結的時候？」

「我那時候看著他，就像是已經看到了下一個劉大人。」

上官海棠捏住了指尖的白髮，辯解道：「我只不過是對他們心中定下了盡忠職守，愛民如子這樣一個信念，他們性格的其他方面，我並未做過手腳。」

「老夫相信侯爺。」

徐姓老者的口氣淡了下去，「我後來差不多也猜出了，哪些人是被侯爺動過手腳的，查過他們這些年的經歷，自然知道他們的改變是朝著什麼方向去的。可是，侯爺你為什麼要這麼做呢？」

上官海棠道：「我讓他們成為好官……」

「可為什麼非要是他們？」

徐姓老者聲音驟然一振，道，「他們如果是做事有偏差，或者貪贓舞弊，或者平時不夠盡心，按照朝廷規制，侯爺大可以將他們貶斥一通，或者乾脆撤職查辦，偵查出什麼來，乃至於可以將他們當場正法。」

「貪腐不行，就換上清廉之人，能力不夠，就換上有能力的，朝廷科舉設立在那裡，不就是為了做這些事嗎？」

這十年以來，朝廷收攬的各類人才，有一部分是被上官海棠用來填充到一些新的名目上面，擴張朝廷的體量，也有不少可以走馬上任的，但是，這些人只要是到了那三十多個受到《心刺》的手下，幾乎都沒有太多升遷的機會。

因為他們的頂頭上司太盡忠職守，原本的班子也被調動起來，不需要他們的替補。

上官海棠原本並沒有覺得這樣有什麼不好。

甚至她現在想一想，還是不覺得這有什麼不好。

「我讓那些不能當好官的人，變成好官，這又有哪裡做錯了？值得你去跟南海郡王勾結，要來對付我？」

「不能當最高標準的那種好官，不代表他們不能當好人啊，侯爺為什麼不能給他們一點機會，放他們一條生路呢？」

徐姓老者無力道，「老夫正是知道會這樣，才會生出恐懼。我已經老了，總覺得精力不濟，再過兩年，我便想要告老還鄉。」

「可是察覺了這些事情之後，老夫生怕我哪一天精力不濟，會被侯爺認作是不肯盡力，想要逃避，到時候那奇術施展下來，老夫恐怕就只有死在任上這一條路了。」

「那時老夫便一念之差，犯下了大錯，成為了南海郡王的黨羽，老夫自知必死。」

「但人之將死其言也善，最後的這句忠告，我還是希望侯爺能夠克制一些。」

話音剛落，徐姓老者忽然一聲痛哼，臉色脹紅，嘴角流下血來。

上官海棠一驚，身影一閃來到他身邊，但要探查，卻發現他已窒息而死，居然是咬舌自盡了。

十年前，上官海棠剛剛走到那個位置，她需要控制皇帝，控制一些大臣，是因為她沒有足夠的餘地，選擇足夠的可信任的人才去替補。