第621章 啟程！大坂！【5400】（2/2）
「好了，寒暄就到這吧。來談正事吧。你剛剛為何會在紫藤屋裡？」
谷「沒啥特別的原因。」緒方緩緩道，「就只是來想幹掉『大佛一族』而已。」
緒方用儘量簡略的語句解釋了遍自己為何會在紫藤屋，以及自己剛才在紫藤屋裡的經歷
隨後，緒方反問長谷川：
「長谷川先生，那你呢？你又為何在京都？又是來京都這兒抓賊嗎？」
「我作為火付盜賊改的長官，除了是為了抓賊而來此，還能是因為什麼別的原因？」長谷川以自嘲的口吻說道，「我不知道你是否清楚剛才在賭場裡被你所殺的人中，有個叫白川秀一郎的傢伙。」
「他是一個名叫『血霧眾』的盜匪團伙的首領，他便是我此行的目標。」
「我就是為了追擊他，才率人遠赴京都。」
「哎呀……那我把他給殺了……會不會誤你事了？」緒方抬手摸了摸自己的後脖頸。
「那倒不會。」長谷川說，「能抓住他最好，直接將他處死了也無所謂，本來即使將他給抓住了，也只是換個地方弄死他而已。」
「那個白川不是什麼身手平平之輩，我本來都已經做好了要死傷幾個部下的心理準備了，你現在幫我幹掉了他，倒也算是幫我省去不少麻煩了。」
「那便好。」緒方輕輕地點點頭，「總而言之長谷川先生，我和我那同伴之所以會在那座賭場裡的前因後果就是這樣。」
「所以，看在我還變相幫了你忙的情況下，可以當作沒有看見過我和我的那位同伴嗎？」
長谷川沒有立即回答緒方。
而是深深地看著緒方好一會兒後，才終於緩緩地點了下頭：
「……我知道了。這次……就當作沒有看見過你和你的那個同伴吧。也當作是償還欠你的人情了。」
「欠我的人情？」緒方疑惑道。
「去年，你幫忙解決了不知火里這份人情，我還沒有還你。」
「現在你我之間，就算兩清了吧。」
說罷，長谷川將雙手交叉探進兩邊的袖子之中，與緒方擦肩而過，朝巷外走去。
「那麼，告辭了。」
「你要走了嗎？」緒方反問。
長谷川這麼快就走這讓緒方有些始料未及。
他本以為久違的重逢，長谷川會有相當多的問題要問他。
而他也蠻想跟長谷川多聊一會，敘敘舊的。
「嗯。我還有很多事要處理。而且，我們兩個現在不論是在公眾場合，還是在私底下，還是儘量避免見面與接觸為好。」
長谷川停下腳步，然後擠出一抹難以用詞彙來形容的僵硬微笑，扭頭看向身後的緒方。
「之前於江戶，我也跟你說過類似的話了我是官，而你是被幕府通緝的匪徒。」
「而現在，自你擊潰了幕府的大軍後，我們倆的立場也隨之變得更加對立了。」
「我也跟你講點實話吧。」
「我們長谷川家世世代代都是靠吃幕府的俸祿長大的。」
「所以當初在得知你擊潰了幕府和東北諸藩的一萬聯軍時……我的心並不好受。」
「而你又是我的……」
長谷川話說到這，突然停頓了下來。
像是在斟酌接下來要說的話。
在停頓了好一會後，才吐出餘下的字詞。
「……是與我一起並肩作戰過的人。」
「所以夾在幕府與你之間的我……非常地糾結與為難。」
「因此為了你，也為了我。之後還是連私底下的見面都不要做了。」
長谷川這時換上不知是在開玩笑，還是在講真話的口吻。
「畢竟我沒法保證每次見到你，都能壓抑住將你給繩之以法的衝動，即使如今抓住你的成功率極其渺茫。」
「現在若是能把你逮捕，那功績之大，只怕是能讓我的俸祿瞬間翻個5、6倍……不，10倍也有可能，而且還能名流青史。」
「如此豐厚的報酬，老實說我蠻心動的。」
語畢，長谷川在心中默默補充了一句：
尤其是在目前被老中捏住把柄，迫切地需要功績來表忠心與表示自己還有用的當下……
緒方從剛才起就一直與長谷川對視著。
他先是一臉平靜。
隨後，眼中所藏著的情緒緩緩變得複雜……
「……我知道了。」緒方朝長谷川擠出一抹微笑，「那麼就此別過吧，長谷川先生。祝你武運昌隆。」
「嗯。」長谷川輕輕地點了點頭，也朝緒方擠出了一抹微笑，「也祝你武運昌隆。」
在道出這句「武運昌隆」後，眼中情緒仍舊複雜的緒方略帶遲疑地轉過身去。
而長谷川這時也收回了視線。
緒方面朝東邊的巷口。
長谷川面朝西邊的巷口。
二人朝著完全相反的方向，大步走去。
……
……
「大佛一族」的突然出現，讓緒方他們前往大坂的計劃不得不拖延。
但好在並沒有拖延多久，本來就是計劃今日便出發，因此總計也就拖延了一日而已。
昨日晚上遭到襲擊，今日晚上就順利將主謀大佛薰給幹掉。
沒了大佛薰，「大佛一族」能否繼續存續都是個問題，風魔總算是順利報仇，並不必再擔心外出一趟回來後，發現自己的家被人燒了。
大佛薰已被幹掉，長谷川也與緒方約定好了會當作沒有看見過他與風魔，事情總算是告一段落。
緒方考慮到風魔年事已高，本想著今日勞累了一日，所以休息一天後再啟程出發大坂也無妨。但風魔卻表示因他自個的原因，已經導致前往大坂的日期推遲一天了，再推遲一日的話，他會感覺很不好意思，執意表示完全可以明日就出發。
緒方拗不過風魔，所以在好好地休息了一夜後，於翌日的清晨，緒方、風魔、阿町、阿築4人背著各自的行李，站在風魔的家門前，做著最後的行李檢查。
「都沒有忘拿什麼東西吧？」僅背了一個裝著幾件換洗衣物還有些許日用品的小包裹的風魔，朝緒方等人問道。
阿町點了點頭：「都拿齊了。」
「那我們就出發吧。」風魔呵呵笑著，「去『天下的廚房』大坂！」
風魔走在隊伍的最前頭，看上去興致高昂。
「風大人。」阿築這時快走了幾步，與風魔並肩同行，「你怎麼看上去很高興的樣子啊？」
「因為我現在的確就是很高興啊。」風魔朝阿築露出和藹的笑，「我好久沒像現在這樣，與那麼多人一起去旅行了，而且還是和那麼多年輕人一起去旅行，我現在感覺整個人都變年輕了幾歲呢。」
在阿築和宛如第一次和朋友一起去秋遊般興奮的風魔，你一言我一語地在那閒聊時，緒方默默地緊跟在風魔的身側。
微低著頭，一副有心事的模樣。
「你怎麼了？一副看上去心情很差的樣子。」
這時，緒方聽到身側傳來阿町的聲音。
側頭看向正一臉關心地看著他的阿町後，緒方笑了笑：
「並沒有心情很差。」
「就只是……覺得有些感慨而已……」
這時，緒方轉過頭，看向東南方向這是他昨夜他和長谷川見面及分道揚鑣的那條小巷所在的方向。
「……被無數人尊敬、推崇的劊子手一刀齋……他的生活並沒有那麼地光鮮靚麗啊……」
緒方像是在跟阿町說話，也像是在自言自語。
阿町直直地看著緒方的臉。
她沒有多說什麼。
只靜靜地伸出自己的右手，攥住緒方他那布滿老繭的左手掌。
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