第632章 第3次大坂合戰——發動!【6800】（2/2）
他正揮舞著的木刀，是他委託人特製的重木刀，其重量比真刀還重上2倍，北原平常練劍時，就用這柄木刀來錘鍊自己的臂力。
「198……199……200……」
在數到「200」時，北原長出一口氣，然後放下了手中那沉重的木刀，從腰間抽出一條乾淨的白帕，擦拭著被汗水淌滿全身的臉與上身。
「喲！北原！」
北原聽到身後傳來熟人的聲音，向後看去，只見自己的一位好友正扛著柄木刀朝他走來。
「真是勤奮啊。怎麼？你是打算在後日的『大試合』上奪得頭名嗎？」
「嗯，沒錯。」北原不帶任何掩飾地點點頭，「我今年一定要在『大試合』上摘得頭名！」
「哦？」北原的這名友人，換上戲謔的口吻，「怎麼前幾年沒見你有這麼強的幹勁？」
「哦，我想起來了。」
北原的友人十分做作地拍了拍自己的腦門，然後接著用戲謔的口吻說道。
「差點忘了呢——前幾年，一色小姐從沒來旁觀過『大試合』，而今年，一色小姐已確定會前來觀看了呢。」
「少站在這說著這些有跟沒有的。」北原沒好氣地斥道，「我要接著練劍了，別來打擾我。」
被北原下了「逐客令」的友人，聳了聳肩，然後扛著木刀大搖大擺地遠去。
北原所站的地方，恰好毗鄰著一扇窗戶。
待好友離去後，他偏轉過頭，看著窗外的天空。
「一色小姐……」北原嘟囔道。
腦海中浮現出一色花的音容樣貌。
僅僅只是回憶起一色花的臉，北原便感覺渾身上下再次充滿了力量。
——這次，定要在一色小姐面前好好表現！
在心中以斬釘截鐵的語氣這般說道後，北原再次拿起了身旁的特製木刀。
為讓自己能以最好的狀態迎接後日的「大試合」，北原自今日開始，便將自己的洗漱工具、換洗衣服等行李帶到了全兵館內。
自即日起，於全兵館內閉關修習，不到外邊去，也不跟外邊的任何人做接觸。
北原一邊在心中不斷念叨著一色花的名字，一邊再次對準身前的空氣，練習起了素振。
……
……
大坂，一色劍館——
一色他們家的一色劍館，是十分典型的那種家與劍館是一體的構造。
穿過道場後再往裡走，便是一色他們一家子人所住的地方。
在他們家的最深處，有著一間小佛堂。
仍舊是一身鵝黃色和服裝束的一色花，現在就身處這間小佛堂內。
這間小佛堂擺放著一尊金身佛像。
一色花就跪坐在擺放於這尊金身佛像前方的一塊蒲團上，一雙赤裸的白皙小腳埋在臀部與蒲團之間，緊閉雙目，雙手合十，雙掌間夾著一串棕色的佛珠，虔誠地念誦著佛經。
一色的母親是虔誠的佛教徒。
受母親耳濡目染的影響，一色花自幼時起便對佛教有著虔誠的信仰。
一色花的父親並沒有什麼宗教上的信仰，但為了照顧自己妻子的虔誠之心，特地花重金修築了這間小佛堂，立了這座金身佛像。
居住在家時，一色花每日必定會到這座佛堂里，在佛像前念誦遍佛經。
在做好例行的佛經念誦後，一色花睜開雙目、收好佛珠，快步離開佛堂。
剛離開佛堂，她便看見自己的爺爺一色直周興沖沖地朝她這兒奔來。
「小花，你在這兒啊，總算是找到你了。」
「爺爺。」一色花蹙起好看的眉毛，「怎麼了？有什麼事嗎？」
「小花，你猜猜看我今天在外面碰到誰了？」
「猜不到。」直周的話音剛落，一色花便冷冷地說道，「爺爺，有什麼話就快直說吧，不要玩這種無聊的『蒙猜遊戲』了。」
一色花毫不配合——但直周對此卻並不惱怒。
直周環顧了下四周，確認周圍無人後，將嘴唇貼近一色花的耳畔，低聲道：
「我今日在外面碰到一刀齋大人了。」
直周此言一出，一色花她那原本滿是冷淡的雙目，猛地睜圓，險些驚呼出聲。
直周言簡意賅地將今日偶遇緒方，以及成功邀請緒方來觀看「大試合」的始末，告知給了一色花。
「爺爺……」一色以一副不敢置信的模樣，看著直周，「你真的……成功把一刀齋大人給邀來了嗎……？」
直周得意地點了點頭：「你可千萬別對外聲張哦，知道會有緒方一刀齋蒞臨的人，只可有你和我，絕不能讓第3人知道。」
話剛說完，直周便愣了下。
隨後猛地拍了下自己的腦袋。
「糟了……都忘記跟緒方解釋下『一色龍馬』這人並不存在，只存在『一色花』了……」
直周苦笑道。
「麻煩了……等後日一刀齋大人看見一色龍馬變成女人了……真不知該怎麼解釋啊……」
「……爺爺。你完全用不著去就此事進行解釋。」
「嗯？什麼意思？」
「一刀齋大人他早就知道『一色龍馬』這人是由『一色花』假扮而成的了……」
「什麼意思？」直周因驚愕而瞪圓雙目，「你……跟一刀齋大人他袒露過身份了？」
「嗯……」一色花把頭垂低，以十分含糊的口吻說，「就在……與一刀齋大人於奧州北部分道揚鑣的前一夜，我去洗澡時，讓一刀齋大人在走廊上撞見了穿女裝的我，我的女兒身就這麼暴露了……」
因為不擅長撒謊，一色的雙眼一直在亂瞟——但因為她低著頭的緣故，所以直周並沒有發現一色此時的異樣。
「原來還發生過這樣的事嗎……你為什麼不早點告訴我？」
「這又不是什麼很值得跟人說的事，我幹嘛要告訴你。」
「你……唉，算了。既然那位大人知道你是女兒身，那就好辦了。」直周清了清嗓子，「後日那位大人會來蒞臨，這是千載難逢的能和他搞好關係的機會。」
「因為他只認識我和你，所以為不讓那位大人因無熟人在身旁而感到尷尬，我打算在『大試合』開始時，讓你坐在他的身邊，陪他一同觀看試合。」
「你覺得如何？」
「……隨便你吧。」
「好，那就這麼決定了。」直周以嚴肅的口吻朝一色花叮囑道，「後日可要記得——千萬別對一刀齋大人說任何無禮的話。」
直周十分囉嗦地跟一色花說著各種各樣的注意條例。
臉上漸漸浮現出不耐的一色花，沒好氣地說道：
「知道啦……不過就是一刀齋而已，搞得這麼隆重幹嘛……」
說罷，一色花轉身快步離開。
直周對著一色花的背影大聲嚷嚷著「我的話還沒說完」，然而一色花完全不為所動，不做任何停留……
……
……
——那個人……竟然來大坂了嗎……
正在家中走廊上快步疾走的一色花，在心中細聲呢喃。
和緒方初次見面——這已是蠻久之前的事了。
但細細回憶這段往事時，卻感覺這段經歷恍若昨日。
記憶片段……尤其是和緒方一起在澡堂里泡澡的那些片段，像有了自己的意識一樣，在一色花的腦海中逐一冒出。
一色花猛地感覺自己的血液正往自己的雙頰上涌。
抬起雙手往自己的雙頰一摸——雙頰已像是剛被火烤過一樣滾燙。
……
……
一色花的母親，原名是「風間實」，在嫁到一色家後，改名為了「一色實」。
身為武家之女的她，自幼接受過極良好的教育，琴棋書畫樣樣精通。
平日裡，她就喜愛做這些風雅之事來打發時間。
此時此刻，阿實就在自己的房間裡，一邊哼著好聽的小調，一邊在書案上作畫。
「媽媽……」
突然——阿實聽到房外傳來自己女兒的聲音。
剛循聲轉過頭去，便看見一色花拉開她房間的紙拉門、跪坐在了她的身前。
「小花，怎麼了？」阿實放下手中的筆。
「媽媽……可以……教我怎麼化妝嗎？」
「啊啦？」阿實抬起右手，輕掩自己的嘴巴，面露詫異，「怎麼了？怎麼這麼突然地說要學化妝？」
「之前我想教你時，你不是都說沒興趣嗎？」
這時，阿實猛地意識到了什麼，於是趕忙用期待的口吻朝一色花問道：
「你是有了什麼喜歡的人了嗎？」
「……才沒這種事。」一色花囁嚅著。
……
……
就在一色花囁嚅著，向自己母親討教化妝的方法時——
高野山，仙源寺——
「豐臣信秀……好久不見了啊……」一名眉毛都已經花白了的老者，沖坐在他身前的一名青年微笑著。
「也不算很久沒見吧。」青年聳了聳肩。
「突然來訪，所為何事？」老者問。
「上人，現在幕府那兒，以及我們這兒都出了點意外情況。」青年伸出一根手指，掏著自己的耳朵，以像是在說自己今日的晚餐是什麼般的隨意口吻接著說，「所以，我決定——提前發動第3次『大坂合戰』！」
「就於近日，於大坂城上掛起久違的『太閤桐』！」
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