第263章 紅月要塞與南下的露國（下）（2/2）
「我剛才已經下令讓半井大人他立即著手重新開啟對食人鬼的研究了。」
「既然決定重啟研究，那這些島民們就是珍貴的實驗觀察對象，他們的命就不得不留著。」
「反正他們現在也逃不出我們的手掌心，日後要殺他們的話，也隨時能把他們都殺了。」
「而且——那個僧人說得有道理。」
說到這，松平定信的眼瞳中迸射出攝人的寒芒。
「倘若真的是一種未知的力量使人變成食人鬼……那這力量只能由我們幕府掌握！不能讓其他人、其他勢力擁有這種力量！」
「即使不能擁有這種力量，也要把這種可怕的力量摧毀！」
「我已經派人去尋找名為這對名為和世、和直的可疑師徒了。」
「只不過——找到他們的難度很大罷了。」
松平定信的臉上浮現出淡淡的苦澀之色。
「這名字極有可能是假名，線索實在太少，這樣子大海撈針，真不知道要花多久的時間才能找到這2人。」
「不談這個了，說點更重要的事情吧。」
說罷，松平定信將自己剛才一直翻看著的那幾張紙收攏、對齊，然後將這幾張紙朝稻森遞去。
「稻森，你來得正好，我剛好有事打算去找你呢。」
「這是……？」稻森面露疑惑地接過松平定信遞來的這幾張紙。
「這是剛剛才送抵我這的關於蝦夷地的最新情報。」
「與露國和紅月要塞有關。」
聽到「露國」與「紅月要塞」這2個詞彙，稻森的瞳孔猛地一縮，隨後一目十行地快速翻看起手中的這幾張寫滿了密密麻麻字句的紙。
在稻森翻看著這幾張寫滿關於蝦夷地的最新情報的紙時，松平定信在一旁輕聲道：
「露國最近又往蝦夷地調遣了幾支新的探險隊。」
「露國的這幾支新的探險隊在今年3月初與紅月要塞的匪兵們交上了手。」
「憑藉著壓倒性的兵力優勢與武器優勢，紅月要塞的匪兵們成功將這幾支露國的探險隊給趕了回去。」
「不過這場仗紅月要塞的匪兵們也打得並不輕鬆。」
在松平定信的話音落下後，稻森剛好看完了手中的這幾張紙上的每一個字詞。
「……露國這兩年往蝦夷地派遣探險隊的頻率是不是越來越頻繁了？」稻森皺緊了眉頭，提出了自己的憂慮。
「我也是這麼覺得。」松平定信的眉頭此時也微微皺了起來，「看來——露國的野心不小啊，他們說不定正計劃著把蝦夷地給吞下。」
「蝦夷地可沒這麼好吞啊。」稻森嘴角一扯，冷笑了一聲，「有紅月要塞的那幫匪兵在，蝦夷地哪有這麼好占領？」
「不可大意，稻森。」松平定信站起身，理了理身上的衣服，「再過2天，我就要啟程回江戶了。」
「2天後，你跟我一起回江戶吧。」
「讓你這樣的虎將留在這裡監視食人鬼實在是太屈才了。」
「紀伊這邊我之後會派新的將領來接管。」
「等跟我一起回江戶後，我會說服將軍大人往松前藩增兵。」
「到那時，你就率領新增的兵力駐守我國北方的最前線，監視露國和紅月要塞的所有動向。」
「嗯！」稻森鄭重地點了點頭。
「如果露國往蝦夷地派遣了大規模的軍隊……不用我說，稻森你應該也知道該怎麼做吧？」
松平定信的眼瞳中迸射出冰冷的寒光。
「知道。」稻森咧嘴一笑，「坐等他們與紅月要塞的匪軍兩敗俱傷了之後再說。」
「沒錯。」松平定信含笑點了點頭，「紅月要塞的匪兵們既不聽幕府號聽，也不屈服於露國，讓他們自個和露國打個兩敗俱傷吧。」
「我們隔岸觀火、坐收其成便是。」
「老中大人。」稻森問道，「萬一日後露國真的派出了大規模軍隊前來侵吞蝦夷地，並與紅月要塞的匪軍打了個兩敗俱傷的話，我們是否要一口氣將已被削弱的紅月要塞剷除？」
「……這種問題，就等之後再說吧。」松平定信擺了擺手。
「是！」
……
……
近江地區，某座深山之中——
在近江地區的某座大山內，突兀地建著一座村子。
雖說是村子，但這座村子從裡到外都沒有散發出人類聚居地該有的活力、人氣，就連炊煙都沒有幾道。
在這座「村子」內的某座普通木屋中，一名腦袋上的頭髮已全部花白，左臉有一道巨大的、豎向的刀疤的老人家，正在一張捲軸上寫著什麼。
這名老人家臉上這道豎向的刀疤，從他的左額處一直延伸到左臉頰，貫穿了整隻左眼，使得他僅剩一隻右眼可以視物。
「炎魔大人。」
一名面容算得上是英俊的青年緩步走到這名老人的桌案前，然後單膝跪下。
「極太郎前來復命。」
「哦哦！極太郎你完成任務回來了啊！辛苦了辛苦了。」
說罷，被極太郎喚作「炎魔」的這名老人放下了手中的筆，將桌案上的捲軸朝極太郎遞去。
「極太郎，你既然來了，就順便幫我個忙吧。」
「幫我把這名單交給平太郎，讓他之後著手去處理掉這名單所記錄著的每一個人。」
「這是……？」極太郎面露疑惑地接過這份捲軸。
【送紅包】閱讀福利來啦！你有最高888現金紅包待抽取！關注weixin公眾號【書友大本營】抽紅包！
「這是接下來要被降級為垢的下忍們。」炎魔用一副隨意的口吻說道，「極太郎你如果感興趣的話，可以看看名單上都有誰。」
「那……我就失禮了。」
將手中的捲軸擺正後，極太郎的視線從上面所記著的每個人名逐一滑過。
在滑到最後一個人名時，極太郎的眉毛微微一挑。
「阿町？我記得她現在不是外出執行任務了嗎？炎魔大人，不等阿町她回來交差後，再根據她目前這任務的完成度來決定是否將她給降級嗎？」
「不用了。」炎魔擺了擺手，然後露出一抹獰笑，「我自去年年末的時候就想把阿町給降級的。」
「之所以給阿町一個任務去做，純粹只是想再最後廢物利用一把而已。如果讓她就這麼一直以這種一事無成的狀態降為垢，那就實在太浪費我們這些年對她的培養。」
「不論她目前的這個任務完成得怎麼樣，我都會把她降為垢——我一直都是這麼打算的。」
「炎魔大人……你可真壞啊。」
雖然極太郎嘴上這麼說，但他的臉上卻沒有絲毫的惋惜之色。
*******
第4卷《不死人》——終！
*******
第5卷《京都夏之陣》預告：
……
「現在京都可熱鬧了哦，畢竟一年一度的祇園祭要來了。」
……
「現在京都那出了個四處殺人的人斬，老太太你可要多加當心啊。那個人斬叫緒方逸勢，若是發現什麼線索的話，記得及時通知官府。」
……
「緒方老弟，京都的與力與同心們、火付盜賊改的官差們、六大劍館的所有武士、以及京都的平民老百姓們……這些人現在全都是你的敵人，你現在舉城皆敵，你還是快點離開京都吧。」
……
「緒方老弟，你打算去獨闖六大劍館嗎？」
「沒錯。」
「他們現在肯定已經布下了天羅地網，你若是前去應戰，就正中他們下懷了。」
「那又怎樣？」
「你去了可能就回不來了！」
「那我就不回來了！」