第358章 走！去「天下第一花街」吉原！（2/2）
「硬要說原因的話……」緒方聳了聳肩，「你可以當我們兩個當成熱心腸的好人。」
阿久的父親沉默了起來，用認真的目光上下打量著緒方二人的穿著。
緒方和阿町雖然並沒有穿著什麼多麼頂級的衣服，但也是穿戴得整整齊齊，因一直都是衣食無憂的緣故，所以臉色健康，和那種基本都是髒兮兮、面黃肌瘦的浪人有著天壤之別。
在沉默了好一會後，阿久的父親總算點了點頭。
「那……就麻煩你們了。」
……
……
30個饅頭足足裝滿了1個大盒。
阿久的父親用暗綠色的風呂敷將這1個大盒工工整整地包好，並在其上打好了一個可供人抓握的大大的結後，將其遞給了緒方。
「訂了這批饅頭的店家，是吉原的『櫻門屋』。」
「『櫻門屋』是吉原的大見世之一。所以你在進了吉原後，隨便找個人打聽，就能打聽到『櫻門屋』的位置。」
「等你到了『櫻門屋』後，跟『櫻門屋』的人說你們是『世屋』藤二郎委託來幫忙送饅頭的人就行了。」
世屋阿久他們這家茶屋的名字。
騰二郎阿久的父親的名字。
「了解。」緒方點了點頭，然後將這個大包裹收起。
「那就拜託您了。武士大人。」雖然腰疼得不行，但阿久的父親也就是藤二郎還是勉強著自己給緒方鞠了一躬。
「我去去就回。」瀟灑地留下這句話後，緒方提著這一大盒饅頭朝店外走去。
在離開了這家茶屋後，阿町便以一副迫不及待的模樣朝緒方說道：
「沒想到阿逸你竟然還是一個這麼熱心腸的人啊。」
「你難道是第一天認識我嗎……」緒方忍不住用無奈的口吻這般說道，「我雖然不覺得我是一個多么正派的人，但這種對我來說只是舉手之勞，但對別人卻大有裨益的事，我還是很樂意去做的啊。」
「而且我之所以會選擇幫那茶屋的人送饅頭，也並不全是因為我好心而已。」
「剛剛那藤二郎所說的話，點醒了我。」
「吉原乃魚龍混雜之地。」
「所以我們到吉原那去，說不定能收集到什麼有意思的情報。」
「尤其是說不定能收集到和不知火里有關的情報。」
「所以我打算在幫忙送饅頭的同時，順便看看能不能收集到什麼有意思的情報。」
「收集到和不知火里有關的情報什麼的……那機率很渺茫啦。」阿町無奈道。
「對了對了。」在停頓了會後，阿町朝緒方問道，「我剛才有聽到那藤二郎說那『櫻門屋』是什麼大見世，大見世是什麼東西啊？」
「我知道的也不多……」緒方撓了撓頭髮，「我只在以前和源一大人他們閒聊時，從源一大人他們口中聽說過大見世是什麼東西。」
「大見世是吉原游女屋的等級名稱。」
「吉原的游女屋統共分為3個等級，等級由高到低分別為大見世、中見世、小見世。」
「我聽說大見世作為最高級別的游女屋，整個吉原也只有7、8家而已。」
「嚯這樣呀……」
……
……
吉原算是江戶最有名的地區之一了。
隨便拉來一人，他都能很精確告知緒方和阿町吉原該怎麼走。
現在已是10月份，太陽下山的時間和夏天時相比提早了許多。
在緒方與阿町來到吉原的大門時，已剛好是傍晚時分。
恰好是吉原的人流開始多起來的時候。
望著身前的這扇大門，緒方呢喃道：
「這就是吉原的大門嗎……」
雖然對吉原的了解不多，但關于吉原的一些基本知識，比如吉原被高大的木牆圍住，只有這一個出入口之類的知識，緒方還是清楚的。
位於緒方和阿町二人前方的，是一扇高大的、正敞開著的木製大門。
大門的兩側，各掛著一個照明用的燈籠，燈籠上都繪有著一個大大的漢字：門。
數不清的人在這大門處進進出出，進出這大門的有男有女，但主要還是以男性居多。
門的內外兩側有著不少手拿木棍的青年，這些青年想必便是負責看門的護衛了。
他們的身上都穿著相同款式的深藍色羽織，羽織上繪有著不少裝飾性的花紋，衣襟的兩邊都印有著2個漢字：會所。
羽織的背後則印著一個斗大的漢字：門。
看著這些人身上所穿的這羽織，阿町低聲朝緒方問道：
「這些人應該就是那負責管理吉原的四郎兵衛會所的官差了嗎？」
緒方點了點頭：「應該是了。走，我們進去吧。」
還沒踏過這大門的時候，緒方就注意到了有名同樣穿著這特殊的深藍色羽織的四郎兵衛會所的官差在那不斷地喊著什麼「女切手」、「女切手」。
在領著阿町踏過大門、進入吉原，與這不斷喊著「女切手」的官差擦肩而過時，緒方忍不住多看了這名官差幾眼，同時在心中暗道：
女切手……那是什麼玩意……
緒方剛在心中這般嘀咕，便陡然聽到自個的身側突然傳來一聲大喊：
「喂！那邊的那個女人，你去哪？你是第一次來吉原嗎？」
聽到這聲大喊後，緒方和阿町雙雙朝聲源處看去。
發出這聲大喊的人，是一名同樣披著那件特殊的深藍色羽織的大叔。
這名大叔正協同著幾名同伴一起跪坐在吉原大門裡側的邊上，身前擺著一張小桌案。
在他們的身後，是一棟氣派的宅邸。
這棟氣派宅邸的門口處掛著一個燈籠，燈籠上寫著「會所」這2個漢字。
在將視線投到這名大叔身上後，緒方和阿町發現這大叔正看著阿町。
阿町看了看四周後，伸出手指，指了指自己。
「你在和我說話嗎？」
「除了和你說話，還能跟誰說話？」這大叔無奈地說道，「你是第一次來吉原嗎？」
「嗯。」阿町乖乖地點了點頭。
「這樣啊……怪不得你就這樣傻愣愣地穿過大門……女人進吉原的話，要先來我們這拿『女切手』。」
「『女切手』？」緒方疑惑道，「那是什麼玩意。」
「你們可以理解成通行票據吧。」大叔道，「女人進吉原，要先拿『女切手』才能進入。」
「出吉原時，要歸還『女切手』才能出去。」
「還有這樣的規定啊……」阿町一邊這般嘟囔著，一邊快步朝那名大叔走去。
「你到吉原來幹什麼？」在阿町來到這大叔的跟前後，這大叔一邊從桌案的底下摸出一個木牌，一邊朝阿町問道。
「一定要回答嗎？」阿町問。
「你不回答也沒所謂。」大叔聳了聳肩，「我也只是隨口問問而已。」
「其實也沒打算幹什麼。」阿町道，「只是來幫忙某個茶屋的人來送饅頭而已。」
阿町的話音剛落，一旁的緒方便配合著揚了揚手中的那抱上了風呂敷的大盒子。
「送饅頭嗎……又是哪家游廓的游女嘴饞了嗎……既然你是第一次來吉原的話，那我給你一個忠告吧。」大叔正色道，「在吉原，千萬不要跟著陌生人走哦。」
「如果有人跟你說他有什麼很賺錢的活，問你要不要一起來干時，你也千萬不要搭理這些人。」
「這些人基本都是騙女孩去做游女的人渣。」
「如果碰上了這種人，你就大喊。」
「吉原里到處都有我們四郎兵衛會所的人。」
「只要你大喊，就肯定會有會所的人來救你。」
「嚯……這樣啊，謝謝你的提醒。」阿町拍了拍自己豐滿的胸脯，「不過你放心吧，我可是很厲害的哦，一般的男人可打不過我。」
「真的假的？」大叔似乎以為阿町剛才只是在跟他開玩笑，於是他也用開玩笑的語氣回應著阿町。
「總之雖然吉原有我們四郎兵衛會所進行管理，但也不是什麼特別安全的地方，你們注意財物與安全。」
「喏，這是你的『女切手』。」
「要離開吉原的時候，就到這裡來歸還『女切手』。」
「注意不要弄丟了。弄丟可就麻煩了，要花好大一番功夫來確認你不是某座游女屋的游女。」
阿町接過這名大叔遞來的這塊木牌。
這塊方形的木牌上，寫著「四郎兵衛會所」這一行大字。
這行字的左下角處還蓋有著一個大大的方形印章。
把玩了一會手中的這「女切手」後，阿町嘟囔道：
「為什麼你們吉原這還有女子必須要靠『女切手』來進出這麼麻煩的規定啊？」
「你想知道為什麼嗎？」大叔的眼中閃過古怪的色彩，「幕府之所以設立這樣的規定，原因其實也很簡單。」
「就是為了杜絕吉原的游女們出逃而已。」
「整個吉原，只有這個大門可以進出。」大叔朝一旁的大門努了努嘴。
「只放擁有『女切手』的女子進出吉原，就是為了防止游女們從這個大門逃脫。」
「從另一層面的角度來說，這也算是一個殘忍的規定吧。」
「好了，既然領完了『女切手』，就快進吉原吧。你們一直擋在這裡，會妨礙其他人領取和歸還『女切手』的哦。」
緒方和阿町二人的身後已在他們前來領取「女切手」時，多出了一條長隊。
組成這條長隊的人皆為年齡不一的女性，這些女性或是空著手，或是手中捧著那名為「女切手」的木牌。