第二百七十一章 查普「電報」（1/2）

「伯恩斯先生、貝蒂，我需要你們為我細化出這樣一套可行的方案。」

在領主辦公室里，保羅對著掛在牆上的一副圖畫侃侃而談。房間裡還坐著蓋伊·伯恩斯、貝蒂·迪亞士、菈荻·瑟提亞一干人等。

牆上所掛圖畫的內容是一座石塔，外形就像是警戒用的哨塔一般，不過令人奇怪的是塔頂上矗立著一個奇怪的裝置。

那個一個木架，木架伸出兩根彎折的「手臂」。

蓋伊·伯恩斯十分感興趣地問：「這又是您的什麼新奇發明？」

「哦！這可是一件了不起的事物，或者說是一套了不起的系統。」

「我稱他為——【急報站】，或者說【搖臂信號系統】，用來傳遞緊急信息的。」

「伯爵大人，如果我沒有猜錯的話，你這是要利用那個木架上的兩支【手臂】擺出不同的形狀，藉此傳遞不同的信息。」

「啊哈！伯恩斯，你真是我的知音！沒錯，這個發明的靈感來自於烽火，但是你知道的，烽火能夠傳遞的信息量實在是太有限了，於是我想到了旗語，稍加改進後又變成了這個樣子。你看，每個形狀代表一個字母或一個數字，然後將它們組合起來就是一個完整的句子或一段完整的話。」

保羅臉不紅心不跳地介紹著自己的「發明」：「我們每隔一定距離就建造這樣一座急報站，稱之為【基站】，上面駐守專門的人員等待接收來自其他急報戰的信號。從第一站開始，信息就像接力棒那樣一站一站地依次傳遞下去，直到抵達終點站。」

「如果是在以前，因為人的眼睛視力有限，建設這麼一套系統有點不現實，但是有瞭望遠鏡後，它就完全可行了，我們只需要建立很少的急報站，就能造成很長距離上的信息傳輸。」

伯恩斯嘆服：「這真是個了不起的發明。」

這是保羅發明的嗎？當然不是，這種【光學電報】的真正發明人是法國人克勞德·查普。

在1791年的法國北部，克勞德·查普和其兄弟設計了一套遠距離光學傳輸信息的「電報」系統，他們用 4 分鐘時間成功將一句話傳遞到了 16 公里外，這比當時所用的驛馬、船隻都要快很多。

這是一套全靠手工操作的系統，駐守在裡面的信號員依據特定的規則擺弄指示臂，信號塔的指示臂每擺出一個造型，就意味著一個信號已被發送，不同的信號站玩起接龍，消息就傳遞了出去。

比起真正的電報來，信息傳遞效率十分「感人」，一位熟練的操作員每分鐘最多可以輸出3個信號。據統計，當時一條完整的消息平均由36個信號組成，這意味著即使系統全線使用最優秀的操作員，這套系統一分鐘也才只能傳遞 0.083條信息。如果趕上颳風下雨或者操作人員心情不好，信息能否發出，還是一件看造化的事情。

然而就是這套令人捉急的信號發送系統，信息傳遞效率也足以吊打同時代的人肉傳送。

它發展成了產業，和平時期為政府企業服務，截至1840年法國建了5000公里通信網，356個基站，全歐洲則總共建成了上千個這種「電報」塔，可以算是初代信息高速公路了。

在大仲馬的小說《基督山伯爵》中，伯爵先生就是通過收買發報員，發出錯誤信息，使丹格拉爾在投機中虧本，然後把自己存放在丹格拉爾銀行的錢全部取出，丹格拉爾無力支付，最終破產了。

保羅很慶幸這個世界的語言系統是類似於拉丁文那樣的字母文，要是如同楔形文字一樣，那可真就要捉急了。

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