第883章（2/2）

一條寬闊的石階通道向下延伸，赫爾森跟著矮人們緩步而行，腳步聲在空曠的岩壁間迴響。

隨著他逐漸深入，微弱的火光開始出現在兩側的牆壁上，照亮了前方的道路。

不久後，他來到了一個巨大的洞廳之中。

這裡並非完全黑暗的地底世界，而是由無數嵌入岩壁的銅燈和石柱上的晶石點亮，光線柔和而穩定。空氣中瀰漫著淡淡的金屬氣息和燃燒油脂的味道。

眼前的景象讓赫爾森不由得停下腳步。

這不是一個簡單的洞穴，而是一座真正的城市——一座建在山腹之中的城市。

高聳的石柱支撐著穹頂，每根石柱上都雕刻著繁複的花紋與古老的銘文，記錄著某種久遠的歷史，街道由平整的石板鋪成，沿著自然形成的岩層層層迭落，宛如階梯一般向下延伸。

一排排房屋緊貼著岩壁建造，屋頂是拱形的石砌結構，門口懸掛著厚重的毛皮帘子。有些屋子前還燃著爐火，火堆旁坐著幾個正在打磨金屬的矮人工匠，他們神情專注，手中的鐵錘敲擊著鐵砧，發出清脆的聲響。

遠處傳來水流的聲音，赫爾森循聲望去，發現一條人工開鑿的水渠從山壁中引出，清澈的泉水順著石槽緩緩流淌，穿城而過，最終消失在更深的地下。

橋、市場、廣場、作坊……這一切都真實地存在著，沒有浮誇的魔法光輝，也沒有炫目的奇蹟，只有一種歷經歲月沉澱下來的沉穩與秩序。

「歡迎來到火爐堡。」帶路的矮人低聲說道，「鐵錘氏族的家。」

赫爾森深吸一口氣，點了點頭。他知道，自己正站在一個人類極少踏足的地方，一個封閉千年的文明中心。

他整理了一下衣襟，跟隨著嚮導繼續前行，穿過看到他這個「大高個」而圍觀過來的本地居民，朝著城市深處走去。

他們穿過了火爐堡的大街小巷，最終來到了一座位於城市核心地帶的石砌大廳前。

這座建築比周圍的房屋更加高大，門框上雕刻著繁複的花紋與古老的符文，門前站著兩名身披鎖子甲、手持戰斧的守衛。

嚮導停下腳步，對赫爾森說道：「這是族長居住的地方，你可以提出你的請求。」

赫爾森點點頭，整了整衣襟，上前幾步來到門前。他從懷中取出骨笛，高舉於掌心，朗聲道：

「我是來自南方的赫爾森，持守誓之笛而來，求見貴族族長。」

守衛互相對視了一眼，其中一人轉身進入大廳通報，片刻後他出來擺了擺手：

「族長現在正忙著，但少族長願意見你一面。」

赫爾森微微一怔，隨即點頭致謝，守衛推開門，示意他進去。

大廳內部比外面看起來更加寬敞，中央是一條長長的石桌，上方燃著一個巨大的銅製火盆，火焰跳動，照亮了整個空間，四周牆壁上掛著各種武器和盾牌。

在石桌盡頭的一張寬大座椅旁，一名矮人正站在那裡等待著他。

他的身高相對於族人更高大，而且異常結實，滿臉絡腮鬍，面色紅潤，像是常年坐在爐火邊鍛造金屬的人。

當他開口說話時，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的力量：

「你就是那個拿著老笛子進來的南方人？」