第902章（1/2）

夜幕籠罩黑水湖，湖面如墨，唯有對岸火光沖天。

阿巴爾的大營如一座移動的城池，在磐石要塞正對面的草原上鋪展開來。

數千頂獸皮帳篷連綿成片，篝火如星河落地，戰敖的低吼與鐵匠鋪的錘聲交織成一片肅殺之氣。

中央那座以整張巨象皮縫製的王帳，高聳如山，帳頂插著一桿戰旗，旗上刻著草原王帳的狼首圖騰。

帳內，火盆熊熊燃燒，映照出阿巴爾的身影，他正端坐於狼皮王座之上，鎧甲未卸，面容威嚴卻不失沉穩。

四名來自湖西部落的獸人長老跪伏在地，渾身顫抖，毛髮因恐懼而炸起，他們曾被迫向奧爾多軍隊獻上糧食與馬匹，如今被俘帶回，本以為必死無疑。

「起來吧。」阿巴爾的聲音低沉而溫和，帶著一種不容抗拒的威儀，「我知道你們是被逼的，人類的炮火壓境，又控制了水源，你們無路可退。如今我已赦免你們的背叛，不必再懼。」

四人抬起頭，眼中滿是驚疑與難以置信，他們本以為屈服於人類在阿巴爾眼中是不可饒恕的恥辱。

「大酋長……我們……」最年長的一位長老聲音發顫。

「不必多言。」阿巴爾擺手，「我需要你們的眼睛，你們的耳朵。告訴我——那些人類，是如何在這麼短的時間內，在這湖邊立起四座鐵石堡壘的？」

帳內將領們紛紛豎起耳朵，他們曾遠望那四座要塞：高聳的石牆、整齊的垛口、炮台森然，那不像臨時工事，倒像是早已規劃、精心構築的永固防線。

這種建造速度和水平，絕非草原上的獸人能比。

長老顫抖著開口：「他們……他們不用木樁，也不用泥石壘牆……他們用一種……白色的漿液，像奶，但凝固後卻比鐵還硬。」

帳內一片寂靜。

「白色漿液？」一名將領皺眉。

「是……是的，根據給他們幹活的小伙子們描述……」長老努力回憶，「人類從大車裡倒出那種漿，灌進木板圍成的空槽里。一夜過去，那漿就變成了石頭！又平又硬，鑿都鑿不進！他們叫它……叫它『水泥』。」

「水泥？」阿巴爾低聲重複，眼神微動。

「還有……」另一名長老接話，聲音帶著敬畏，「他們的鐵獸——那種沒有馬卻能拉車的機器，冒著黑煙，力大無窮。它們拖著巨大的鐵輪，沿著鋪設的軌道，把成堆的石塊和木料運到工地，比一百頭牛還快！還有一種鐵獸，我們曾看見，它們一爪下去就能把整塊巨石掀開！」

帳內將領們忍不住發出低低的驚嘆。

「他們用鐵管引水，從遠處的山裡接到工地，水自己會流進池子。他們還用一種會響的鐵盒子，站在高處一指，就能讓遠處的人知道該往哪挖、該往哪堆……像是在用神明的咒語指揮大地！」

阿巴爾緩緩靠向椅背，眼中精光閃爍。

他自從入侵奧爾多以來，見過人類的槍炮和火藥，但從未見過如此系統而高效的建造方式，這不是蠻力堆砌，而是某種他無法理解的「秩序」與「技藝」的結合。

「他們……不是在建堡壘。」他低聲道，仿佛自語，「簡直就是在……馴服土地。」

帳內陷入沉默，火盆噼啪作響，映照出將領們臉上複雜的神情——有震驚，有忌憚，也有一絲隱隱的恐懼。

王帳內的火盆噼啪作響，熱浪蒸騰，卻驅不散阿巴爾眉宇間驟然凝結的寒意。

這時，帳簾猛地被掀開，冷風卷著湖水的濕氣灌入，進來的侍衛報告，下午前去偵察的騎兵返回了，要求面見大酋長。

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