第831章（1/2）

北三地總督府內，史丹佛倚靠在寬大的橡木辦公椅上，黃銅菸斗中升起的青煙在陽光下打著旋兒。

他眯起眼睛，透過玻璃窗望向遠處——幾個獸人勞工正在人類的操作下學習如何用鋼犁翻墾土地，耕牛沉重的喘息聲隱約可聞。

他輕吐煙圈，看著煙霧在空氣中緩緩消散。在阿爾達人到來之前，北三地的森林獸人們還停留在刀耕火種的水平，如今，廣袤的黑土平原上已建立起十幾個大型農莊。

史丹佛的手指輕輕摩挲著桌面上的規劃圖紙。

黑水流域的沼澤排水工程已用紅筆標出第一階段，幸運森林邊緣的露天鐵礦旁標註著「待開發」，寧靜遼原上整齊排列的黑色方格，代表著即將開墾的萬頃良田。

窗外傳來清脆的鞭響，打斷了他的思緒，一隊滿載木材的四輪馬車正駛向新建的加工廠，駕馭馬車的也是一名獸人。

史丹佛滿意地點點頭，只要給獸人們足夠的回報，他們干起活來十分賣力。

他拿起鋼筆在記事本上寫下：「下一步：建立獸人識字班，開設基礎技能培訓……」

菸斗中的菸草漸漸燃盡。

史丹佛起身走到牆上的巨幅地圖前，用紅鉛筆在北三地畫了個更大的圈。從沿海到內陸，隨著人類腳步的深入，這個圈比去年又向外擴張了不少，幾乎覆蓋了整個北三地。

他嘴角揚起一絲笑意，仿佛已經看到滿載糧食和礦石的馬車隊，正沿著新修的硬質道路源源不斷地駛向港口，在裝載到貨船上運往西北海灣。

「下個收穫季……」史丹佛輕聲自語，菸斗在地圖上投下一道細長的陰影，如同標尺丈量著這片正在被改造的土地。

史丹佛剛放下手中的紅鉛筆，辦公室的門就被急促地叩響，侍從官快步走進來，低聲道：「總督大人，湖心鎮的急使到了。」

史丹佛眉頭一皺，立即掐滅了菸斗：「快請。」

使者風塵僕僕地走進辦公室，皮靴上還沾著北三地特有的黑土。他從懷中取出一封蓋著格萊曼家徽的火漆信函，雙手呈上：「總督大人，侯爵的急令。」

史丹佛利落地拆開信封，信紙上簡潔有力的字跡躍入眼帘，他的目光隨著閱讀越來越凝重。

但他讀到「戰爭」二字時微微一顫，信紙邊緣被捏出一道細微的褶皺。

他猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信：「這麼快？上次和約才簽訂多久啊……」

窗外的陽光忽然變得刺眼起來，史丹佛恍惚間想起去不久前的情報——草原上的獸人部落頻繁異動，但他沒想到局勢會急轉直下至此。

「阿巴爾這個老狐狸！」他喃喃自語，信紙在手中沙沙作響，「果然不會安分太久。」

侍從官不安地清了清嗓子，史丹佛這才回過神來，他深吸一口氣，菸草的餘味還殘留在口腔里，卻已經嘗不出方才的悠閒滋味。

他將信函輕輕放在地圖上，正好蓋住了草原獸人的領地。

「我會傳令各邊防哨所，」史丹佛的聲音沉穩有力對湖心鎮特使說，「立即進入戰備狀態。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。