第797章（2/2）

信使的馬匹在皇宮前轟然倒地，口吐白沫，信使從地上慌慌張張地爬起，顧不得身體的疼痛和衣服上的塵土，要求立刻面見皇帝。

信使的面見請求沒有被准許，但他手上的信件被緊急送入到皇帝的書房，安東尼奧·格里芬起得很早，並有著晨讀的習慣。

當值的宮廷侍從展開信紙後，匆匆一覽之下，他的手便在微微發抖。

安東尼奧·格里芬似乎已經預見到什麼，微微嘆了口氣，「念吧……」

「烏索拉平原戰敗」侍從顫抖的聲音在書房中迴蕩。

皇帝閉上眼睛，沉默地倚在座椅靠背上，他的臉上看不到苦澀，良久後才說道：「召集內閣官員。」

一個小時後，帝國權力中樞的大臣們都知道了戰敗的消息，諾大的會議廳中一時間鴉雀無聲。

老元帥麥克唐納握緊了腰間的佩劍，指節發白。

他咬著牙說：「戰象怎麼會出現在烏索拉平原？難道那幫宗教瘋子真的以為神明的賜福可以抵消生理上的限制？」

教廷所驅使的戰象，其正式的名稱為尼歐斯叢林象，該品種大象體型龐大、容易馴服，尤其難得的是，尼歐斯叢林象經過嚴格的訓練後，不會像其他品種的大象那般能「聰明」到一遇危險就當逃兵，這種特性讓尼歐斯叢林象成為一種可怕的戰爭利器，因為其出產地尼歐斯叢林就位於聖都附近，所以尼歐斯叢林象也成為了教廷武裝力量的王牌，被教士們視為天父賜予其忠誠僕人用以捍衛正道信仰的神獸。

但尼歐斯叢林象也有一個巨大的弱點，那就是在遠離故土的地方特別容易水土不服，時間一久便會生病，而且病亡率很高，這個缺點讓教廷的軍隊很捨不得將它們投入到遠征中，戰象軍團平時的任務便是守衛聖都。

齊格飛皺著眉頭說：「看來教廷這次真的下了血本，孤注一擲了，他們要賭上全部的力量壓制住我們。」

安東尼奧倒是很冷靜，他指示麥克唐納：「立刻組建新的軍隊，務必不能讓教廷的武裝深入帝國境內。另外，讓火龍軍團出動。」

麥克唐納短暫驚愕了一下，很快便點頭領命。

他猶豫地問道：「那這次戰役的結果，要保密嗎？」

安東尼奧思考了幾秒，說道：「我相信我們國民的韌性，如實公布吧，讓所有的伽貝拉人同仇敵愾地面對敵人。」

戰敗的消息如野火般蔓延，到了下午的時候，幾乎整個帝都的人都知道烏索拉平原上所發生的事了。

市井間，酒館裡，人們議論紛紛，義憤填膺，憤怒的火焰燒灼著每一個伽貝拉人。

在與教廷決裂後，許多信仰較深之人對教廷的莫名的歉意或惶恐，但如今算是煙消雲散了。

人們自發地組織了集會和遊行，發誓要與這幫教廷的神棍們戰鬥到底，甚至是許多神職人員也被逼著與教廷劃清界限。