第975章（2/2）

他很清楚，獸人百夫長蒙克已帶著血洗羅蘭的誓言逃回草原，阿巴爾的怒火隨時可能降臨，唯有依附奧爾多才能保住這座綠洲城邦。

羅蘭公國的歸降，為守望者軍團提供了進入赤石沙漠的關鍵落腳點，軍團主力隨後進駐，補充糧草，依託水源地建立營地，甚至將城內的鐵匠鋪改造為簡易軍械所，為後續進軍做好準備。

這條貫穿赤石沙漠的路線上，散布著幾十個大小不一的綠洲城邦，它們曾是奧爾多的附屬國，後因王國衰弱被獸人或伽貝拉勢力滲透，如今正是收復它們的最佳時機。

接下來的進軍遠比預想中順利，這些綠洲城邦大多人口不過幾萬，軍隊不過千人，且多以步兵為主，既沒有獸人騎兵的機動性，也沒有奧軍的火器優勢。當守望者軍團的軍旗出現在城邦視野中時，多數領主幾乎沒有抵抗就選擇了開城歸降，他們早已聽聞羅蘭公國的遭遇，更清楚阿巴爾的大軍不在附近，與其負隅頑抗被攻破城池，不如主動臣服，好保住自己的領地與子民。

只有少數幾個城邦因城內留守的獸人施壓而選擇了短暫抵抗，位於沙漠中部的卡魯克城邦，城內的五十餘名獸人用刀架在領主脖子上，逼迫守軍依託土城牆防守。

守望者軍團沒有急於進攻，而是調來火炮對著城牆根部進行轟擊，一天之內並不堅固的城牆就轟塌了一段，奧軍士兵端著步槍衝鋒，槍聲很快壓過了獸人的嘶吼。

守軍見城牆失守，紛紛放下武器，而那些試圖反抗的獸人最終都倒在了奧軍的槍口下。

類似的場景在沙漠中重複了兩三次，每一次抵抗都以城邦被攻破、獸人被肅清告終，這也讓後續的城邦更加不敢心存僥倖。

時間在穩步推進的戰事中流逝，兩個月後，守望者軍團已降服了赤石沙漠中超過半數的綠洲城邦。

他們沿著商道建立了三座補給站，將歸降城邦「贈送」的糧食、水源統一調配，甚至開始組織商隊恢復貿易，讓這片沉寂已久的沙漠重新煥發生機。

隨著軍團的進軍，在這片曾屬於奧爾多勢力範圍的土地上，被獸人奪走的那一半已經差不多回到了王國手中。

而另一半，現在屬於伽貝拉！

作為守望者軍團的現任軍團統帥，科林爵士滿心希望能夠恢復所有的勢力範圍，但他很清楚伽貝拉絕非之前那些弱小的綠洲城邦可比，這個橫跨大陸中部的帝國有著裝備精良的常規軍隊，如今更有強大的魔法支援，以守望者軍團目前的兵力貿然與之開戰，無疑是不明智的。

「科林爵士，杜克大人在議事廳等著您。」侍從的通報聲打斷了他的思緒。科林轉身走下箭塔，快步走向議事廳。

哈爾杜克公爵剛從後方趕來，帶來了王都對沙漠戰局的最新指示，也帶來了關於草原戰場的消息：格萊曼侯爵的西北軍團雖已在草原站穩腳跟，但阿巴爾的主力仍在，短期內無法徹底肅清獸人勢力。

議事廳內，地圖鋪滿了整張木桌，上面用紅筆標註著已收復的綠洲城邦，用黑筆圈出伽貝拉的勢力範圍，而位於兩者之間的巨石公國，則被畫了一個醒目的藍圈，這是目前赤石沙漠中，唯一仍被獸人勢力控制的城邦。

「科林，王都的意思很明確，」哈爾杜克指著地圖上的伽貝拉邊境線，語氣凝重，「羅德尼十八陛下不希望我們與伽貝拉發生正面衝突，安東尼奧剛與教廷休戰，軍勢正盛，此時觸怒他很可能引來伽貝拉的報復，到時候我們不僅要應對可能反撲過來的獸人軍隊，還要防備伽貝拉的突襲。」

科林點頭，指尖落在巨石公國的位置：「我明白，只要拿下巨石公國後，我們就能徹底肅清沙漠裡的殘餘獸人，不如就以巨石公國為界，停下東進的腳步。」