第964章（2/2）

杜克公爵搖搖頭，「呵呵，明擺著？國王的命令中可有一句提到格萊曼侯爵？晶耀已經開始忌憚西北海灣的勢力擴張，如今見西北軍團要攻略草原，自然要讓忠於王室的我們也搶上一杯羹。」

他的目光掃過窗外的軍團營地，語氣帶上幾分凝重，「往壞的一方面想，王室暗中有分化我們與格萊曼侯爵的意思。」

杜克公爵繼續叮囑：「我們的行動一定要把握好尺度。格萊曼侯爵對我們守望者有恩，沒有他的幫助我們甚至無法重建軍團，即便是現在我們的火器裝備仍然依賴西北海灣補給彈藥，我們不能對其敵視、導致雙方衝突，甚至對東方綠洲的進軍安排也要告知一下侯爵大人，步調一致地對獸人勢力進行打擊。但也不能過於貼近，讓人以為我們是在侯爵的指揮下打仗，拿下綠洲城邦後，要及時向王室匯報進展，眼下的這個局勢，平衡好與各方關係比打贏一場仗更重要。」

科林爵士臉上的興奮漸漸褪去，沉思片刻後鄭重點頭：「多謝您的提醒，我明白了。我會記著分寸，絕不給軍團惹麻煩。」

隨著守望者軍團按照國王的命令籌備東進，奧爾多東北地區的防務已完全交予該軍團負責，這片曾因獸人入侵而動盪的區域，如今由熟悉邊境情況的守望者軍團駐守，既可保障東部邊境穩定，也能為軍團的東方攻略提供後方支撐。與此同時，在第二次獸人入侵期間，被王室緊急派往北方、與保羅麾下西北軍團共同抗擊獸人的王室新軍，也已完成邊境戍守任務，全數撤回晶耀王都進行休整。新軍士兵們回到久違的軍營，補充兵員與裝備，等待著王室的下一道命令。

而此時的晶耀宮廷正悄然策劃著名一場新的戰爭，目標直指位於王國東南地區的天堂盆地，這裡是維布倫家族的領地。說起維布倫家族，與王室的恩怨由來已久：早在賈爾斯叛亂時期，該家族便公開策應賈爾斯，出兵襲擾王室控制的城鎮，妄圖借叛亂分一杯羹。後來賈爾斯叛亂被平定，多數參與叛亂的勢力或被剿滅或選擇臣服，唯有維布倫家族憑藉其領地的獨特地形，始終盤踞在天堂盆地，拒不向王室低頭。其實家主維布倫大公是想著與王室和解來著，但前提是要王室承認維布倫家族完全據有天堂盆地，包括他侵占的那些忠誠派領主的土地，這個無理的要求被晶耀斷然拒絕，雙方一直僵持到現在。

天堂盆地四面環山，僅有屈指可數的幾條狹窄的山谷通道可進出，且通道內險灘、峭壁遍布，易守難攻。維布倫家族在通道兩側修建了大量堡壘與箭塔，囤積了充足的糧草與武器。這幾年來，晶耀雖多次想討伐維布倫，卻都因為地形阻礙與其他方面的威脅——主要是獸人——而遲遲未動。

如今的獸人有格萊曼和守望者軍團去對付，王室新軍也已經撤回休整，晶耀宮廷認為討伐維布倫家族的時機已然成熟，既可為當年的叛亂徹底收尾，清除王國境內的割據勢力，也能通過攻占天堂盆地，掌控盆地內肥沃的農田與豐富的礦產，充實王室財政。

宮廷議事廳內，大臣們圍繞討伐計劃展開討論，有人主張速戰速決，趁維布倫家族尚未察覺王室意圖時突襲通道；也有人建議先派使者勸降，若對方拒不歸順，再以大軍壓境。而王室新軍的將領們則摩拳擦掌，期待能在這場戰爭中建功立業，為自己的軍旅生涯再添上精彩的一筆。

一場圍繞天堂盆地的征伐，正在晶耀宮廷的謀劃中緩緩拉開序幕。