第一卷 序章 ─報春鳥的告白─（1/2）
「沙矢音老師，您把大病初癒的學生叫到這麼寒冷的屋頂上來，到底是為了什麼事？」
「喔，蒼生，來得真慢。你不喜歡欣賞夕陽嗎？」
「您有這麼附庸風雅的興趣嗎？」
「愛耍嘴皮子的傢伙。既然少女邀請你來，你乖乖赴約就是了。」
隔天。
蒼生在〈大書庫〉屋頂上，與沙矢音碰面。
鷹飛亞理沙這位〈大書庫〉副館長一看見蒼生的到來，便緊緊抱住他的頭。
「真是苦了你了……幸好你沒事。」
她溫柔地抱著過去的學生留下的弟弟，向他說了聲「歡迎回來」。
「我回來了，亞理沙小姐。」
蒼生回應道。那份溫柔讓他必須強忍住淚水。
「有一位女士在等你。」
亞理沙這麼說後，將蒼生送到了屋頂上。
「身體狀況怎麼樣？」
沙矢音嘴裡吐出白煙，開口問道。
「還過得去。老師，您不去上課沒關係嗎？」
「沒問題。別看我這個樣子，我這個人習慣親自傾聽學生的煩惱。」
「不論是大量的功課還是戶外教學，您纏人的程度簡直是蟑螂等級。」
「你別趁著病剛好，把平時累積的不滿全抱怨到我身上來。」
「不然老師您也別抽菸了，對身體不好。」
「不是抽菸對身體不好，是跟香菸不合的身體不好。」
「這句話我好像在哪裡聽過。」
屋頂上只有他們兩個人。少年與老師肩並肩，靠在鐵欄杆上。
燕子成群結隊飛向夕日，季節似乎接近了交替的時分。
「我已經向學院報告整件事的經過，別怪我。」
「我沒有這麼想。」
蒼生把那天晚上發生的事，一五一十地告訴了沙矢音。附帶一提，她的烏鴉使魔則是被雪音的咒文關在了圖書室裡面。沙矢音聽聞，半是佩服半是錯愕地笑道「這種強硬的作風很有她的風格」。
「學院打算以特例的方式，提拔你和雪音成為聖語騎士。」
蒼生聽見老師這麼說，刻意保持沉默。
「畢竟你們立下了大功，一介高年級的學生在對付敵人時表現得那麼優異，學院自然不可能默不吭聲。你恨我嗎？」
「不會。就算老師不說，學院知道也是遲早的事。」
「你打算怎麼做，蒼生？」
沙矢音慎重地問他。
「老師有什麼建議嗎？」
「不能說沒有。你也知道，老師都是一群沒有責任感的傢伙，我要給你的建議只有一個，『努力走在自己不會後悔的路上』。」
「真的是很不負責任的建議。」
「我這麼說是在鼓勵你。雖然如果學生失敗，回到我面前來，我也只會說『這是你自己選擇的人生』。」
「文字遊戲嗎？」
「這個世界就是這個樣子。對了，蒼生，你覺得這世上殺死最多人的是哪句話？」
「哪句話？」
「『這是工作』。」沙矢音說：「你知道這句話殺了多少人嗎？你知道有多少人用這句話當擋箭牌，殺死了自己和別人？」
「要懂得放下，老師您上課的時候不是常這麼說嗎？」
「只要想到是工作，就什麼感覺都沒有了。我沒有選擇放下，而是在自己的思考成為人質前大開殺戒，於是我習慣了殺戮，可以像打死蒼蠅一樣向學生揮鞭。」
「真是殘忍的世界。這句話是您送給學生的臨別贈言嗎？」
「我原本是這麼打算的，我這個性實在不適合當老師。」
「那麼，排除個人，您以老師的身分又有什麼建議？」
「不許失敗，不許墮落，不管發生什麼事都要活下去。」
「這只是命令吧。」
「不然，再加上一句必殺句，『這是你的工作』。」沙矢音說：「我對你姊姊的行為懷恨在心。在同梯的我心裡，朱美和冬冴是我們的驕傲，魔女或是叛徒這些指責我已經聽膩了。」她的神情十分平靜，接著道：「你要把朱美活著帶到我面前來，證明她的清白還有你是對的，為了做到這件事……」
「您用不著說得那麼委婉，我很清楚。要把姊姊帶回來，必須和她走上相同的路，您是這個意思吧。想到那是工作，心情的確很沉重，不過我也沒有其他選擇。」
「那麼我現在就出一個課題給你，『證明姊姊的清白』。」
「這樣的話，我的心情會輕鬆一點，期限是什麼時候？」
「時間是『儘快』，而且『一定要活著』回來交這份作業。要是你做得到，明天交也行。」
「明天交這句話證明了您果真是一位魔鬼老師。」
見沙矢音的側臉露出微笑，蒼生也跟著揚起了嘴角。
「很遺憾織繪發生了那種事。」
沙矢音悼念起同事的亡逝。
「關於這件事，在那起事件發生前，織繪老師出了一道習題給我，作為懲罰。」
「那是因為你翹課，把自己關在鷹飛老師的庭院裡吧？」
「我原本這麼以為，可是我錯了。」
「這話是什麼意思？」
蒼生拿起亞爾畢恩，在空中寫了起來。
「老師，您知道《巨人傳》嗎？」
「抱歉，我對尊貴的法國文學沒興趣，你可以直接講重點。」
老師催促著想知道結論，少年的指尖在空中寫出了人名。
──François Rabelais.
「弗朗索瓦•拉伯雷，是這部小說的作者。織繪老師要我罰抄第一部，昨天我終於明白她出這個功課的用意。」
女老師沒有說話，專注聽他說明。
「這整部作品都是由他創作，不過在第一部裡面，作者署名的是另一個名字。」
蒼生把手指向寫下的文字，調換順序。
──Alcofribas Nasier.
「亞勒戈弗里巴•奈西埃，這是作者名字的易位構詞。織繪老師藉此暗示我要用易位構詞的方式，而且還有這麼一條備註。」
──Orie Stephen Uncross.
讀的時候別忘了h muet。
「無聲h，也就是說在名字前面加上H再進行易位嗎？」
「您真是敏銳。」
「然後呢？」
蒼生在老師的名字加上H，再用手調換順序，這麼做之後出現了一串文字。
──THERE IS NO SUCH PERSON.
「雪音的話馬上就可以解開了，不過以我的頭腦，花了半天的時間才解開。」
「這是〈輕率福音〉嗎？我不懂這種語言，快翻譯。」
蒼生說了起來。
「──『沒有這個人』的意思。」
老師睜大雙眼，風奪走了她的香菸。
她忍不住咂舌。
「我懂了，她只是儘自己的職務而已，真是個黑心職場。為了學生的品質保證勞神費力，至於保證學生品質的老師則是一點也不在乎品質如何，這種行徑太諷刺，諷刺到讓人笑不出來。」
蒼生也是相同的意見。
這件事無法用碰巧來解釋，畢竟只有一小部分的人懂得〈輕率福音〉。
「兇手恐怕是──學院高層人士。」
蒼生用力握住欄杆。
「織繪老師應該是受到別人操控，不管是易位構詞的功課，還是在考場說溜嘴，泄漏出自己的底細，也許都是她的人格拚了死命做出來的抵抗。如果我能更早發現，就不會有人喪命……也許我救得了她們。」
少年正沉痛不已時，老師沒有開口安慰他，只是從背後粗魯地抓住他的肩膀不住搖晃。
有很長一段時間，他們只是站在那裡。
「我差不多該回去了。」
蒼生向老師鞠躬，然後邁開步伐。
沙矢音摘下眼鏡，放下扎在背後的頭髮。
金髮隨風搖曳，逼近蒼生的雙眼。
「蒼生，這是我自己在發牢騷，別說出去。」她輕聲說著：「──加洛莉娜•馬祿博雷夫特是我優秀的學生。」
她背過身去，一絲光芒沿著她的側臉流了下來。
「老師，用不著您特地提醒，這件事我最清楚了。」
「閉嘴，煙燻到眼睛了。」
「菸別抽太多囉，老師。」
蒼生反手關上了通往屋
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