六、以和為貴（2/2）

身上空蕩蕩的，莫說銅錢，就連那柄撿來的刀，也在剛才的衝突之中被奪走。

虎乳兒用力嗅著那香氣，腳下怎麼也挪不開步子。他看到一個衣裳襤褸幾乎與他相當的人，蓬頭垢面，跪在路旁向往來的人磕頭，身前放著個破陶碗，碗裡還有幾枚小錢。有個胖子將嚼得只剩一小角的麵餅，扔在了那蓬頭垢面者身前，那蓬頭垢面者卻不以理會。

虎乳兒目光久久停留在那一小角麵餅上，好一會兒後，他咬著下唇，挪動腳步。

不是靠近那塊麵餅，而是離得遠些。

背靠著一家店鋪的牆，虎乳兒嘆了口氣。

眯著眼睛在那兒看著街上的行人，初獲自由的興奮已經褪去，取而代之的是茫然。人潮湧動，來了又往，虎乳兒看到一個父親牽著自己孩子過來，在街邊的小攤那裡為孩子買了糖葫蘆串；又看到兩個少年夥伴肩並肩過來，你捶我一拳我拍你一掌，然後一同分享從店鋪里買得的糕點；還看到一小娃娃騎在自家祖父脖子上，指著零食歡呼。

他既無父親，也無夥伴，更無祖父。

人海茫茫，除了腹中的飢餓如影隨行，其餘的……他什麼都沒有。

「小娃兒，給你。」一個聲音突然響起，然後，虎乳兒看到伸到自己面前的一隻手掌。

有些骯髒的手掌上，卻有一個香噴噴的麵餅。

虎乳兒訝然望向手掌的主人，正是方才跪在地上的那個乞丐。

乞丐向虎乳兒笑了笑，眉眼都擠在了一起。

虎乳兒猶豫了一下，開口說道：「我沒有錢。」

「沒事，沒事，我有，哈哈！」乞丐一邊說，一邊還指了指自己的破陶碗，那裡面有著一小把銅錢，大約是十來個。

虎乳兒記得方才聽得店裡的夥計對客人說，這樣的麵餅是三文錢一個。

「我……我能幫你做什麼？」虎乳兒又問道。

那乞丐神情微微一愕，然後大笑起來：「你……你這娃兒倒是有趣，不願意吃白食啊……咱們都是苦哈哈，相互幫襯那是理所當然的事情，若你實在卻不過情面，以後發達了，別忘了哥哥我就是！」

虎乳兒心中又猶豫了會兒，終於還是點了點頭：「多謝！」

一塊香噴噴的麵餅落了肚子，但虎乳兒沒有覺得飽，反倒更想吃了。

那乞丐見他三口兩口將麵餅吃了，同情地問道：「你餓久了吧，你家在哪兒，為何不回去？」

「家……」虎乳兒猶豫起來。

在他十四年的生命之中，能夠被稱為家的地方，應該就是銅宮了，但銅宮是他家嗎？

「我不知道我家在哪兒。」想了好一會兒，虎乳兒有些茫然地說道。

那乞丐嘖了兩聲，沒有再細問，而是嘆氣道：「那你在咸陽城中住在哪兒，如今天色將晚，暮鼓將響，六百聲鼓響之後，若還在街市上，可是會被抓入班房受杖！」

虎乳兒愣了一下，反問道：「什麼是班房，什麼是受杖？」

乞丐盯著他，發覺他是真不知曉，不由得撓了撓頭：「你連這個都不知……你可知自己姓名？」

虎乳兒這一次回答得很快：「趙和，和為貴的和。」

乞丐哈哈大笑起來：「還和為貴呢，莫非你讀過書……所謂班房，就是官府衙役們辦差的地方，受杖就是老粗的棍子抽你！」

他說到後邊，聲音壓低了一些，還露出兇巴巴的模樣。

虎乳兒一臉懵懂：「那……那該如何是好？」

「若你沒有地方可去，可以隨我來。」乞丐將破碗往自己的麻布褡袋裡一塞，抓住虎乳兒手腕說道。

兩人才出了市門，就聽到咚咚的鼓聲響起。乞丐回頭對虎乳兒一笑：「聽得鼓聲了麼，晨鐘暮鼓晨鐘暮鼓，晨鐘響時，市門打開，暮鼓落時，宵禁開始。」

虎乳兒點了點頭，總算明白了怎麼回事。

乞丐拉著虎乳兒趕著鼓點向北，穿過兩座坊之後又折向東，虎乳兒望了望，此處應當是咸陽城的東北角，已經接近外城城牆，因此相對較為偏僻。

二人踏進一座坊門，虎乳兒呆了一呆，這一路來看到的都是咸陽城中的高樓大廈，可進了這座坊門，放眼所及，都是些低矮的平房。

不僅如此，這些平房布局也很混亂，兩排房屋間的街巷遠比咸陽城別處要窄，地面上也沒有鋪石條或青磚，而是簡單的泥土。

「別發呆，隨我來！」乞丐入得這坊門之後就有些緊張，看到虎乳兒東張西望，手上便用力扯了一下。

虎乳兒沒有留神，一個踉蹌，險些摔倒在地。那乞丐眉頭皺了皺，臉上浮起苦笑，又催促道：「快些！」