四八、北州之人（1/2）

「來自咸陽的大秦使者到了！」

如雷般的歡呼聲除了傳到郭英的耳中，同樣也傳到了他的伯父郭昭耳中。

二十餘年前，當大秦撤離西域時，郭昭年方而立，正值壯歲，但二十餘年過去，當初雄健如山的男子，如今已經白髮蒼蒼。

因為殫精竭慮為北州尋求生存之術的緣故，郭昭的睡眠嚴重不足，頭髮脫落得厲害，臉上的眼袋極重。

不過當有別人在場時，他仍然目光炯炯，顯得精力充沛。

他站在北州衙署的小樓之上，望著外頭歡呼的人群，眉頭輕輕挑了一下。

在他身邊，另一位白髮蒼蒼的老將哼了一聲：「咸陽……咸陽……幾十年沒有回咸陽了，也不知那邊情形如何，天子是不是還在位。」

郭昭呵的一笑：「天子若還在世，豈不年過九十……自古人君，豈有長壽如此者。」

說完這話後，郭昭自己愣了一下。

當初他可是對那位天子尊崇無比，也不知從什麼時候開始，他再談起那位天子時，是如今這種漫不經心的態度，仿佛那位御宇多年雄視四方的大秦皇帝，只是一個可以隨意談論的普通人了。

「犬戎人那邊說，天子早就歸天了。」一個人悶悶地道：「就連太子都死了許多年……天子，嘿嘿。」

郭昭望了一眼這個在眾人中最顯年輕的將領一眼，緩緩搖頭：「那又如何，大秦畢竟還在。」

那個最顯年輕但事實上也已經年過四十的將領沉聲道：「這二十七年來，我們只知北州，只知都護，不知咸陽，不知大秦！」

郭昭雙眼一瞪：「霍峻！」

那將領回視著郭昭，眼中並無多少屈服之意。

郭昭與他對視了好一會兒，輕輕嘆了口氣：「霍峻，你且收斂些，莫要讓咸陽來人輕視了我們。」

霍峻垂下頭，應了一聲。

郭昭背轉身去，繼續向著南面眺望。

他自然知道，自己的這位副將口中應下，但心裡卻是另一個想法。

但他也沒有辦法，曠日持久的戰事，已經消耗掉他太多的精力，而一日更勝一日的衰老，讓他不得不放出手中的部分權力。

就在這時，他看到在北州城南之處，一隊人馬行了進來。

郭昭努力眺望，但因為老眼昏花的緣故，也因為隔得比較遠，所以怎麼也看不太清楚。

「霍峻，你且看看，那是不是大秦的旌節？」郭昭問道。

霍峻大步來到他的身邊，舉目向著南方望去。

北州城為了不占據太多可耕作的平地，所以是依著山坡而建，他們所處的都護府衙署位置，就在城最北的高處，從他們這裡眺望出去，整個北州城都一覽無餘。

正對著都護府衙署處的那條道路上，距離他們約有一千餘步處，那隊人馬正行了進來。

在人馬最前，高舉著的，正是大秦的黑龍旗。

緊隨黑龍族之後，則是一根節杖，那節杖上的氂牛尾隨風飄動，看起來分外顯眼。

哪怕霍峻方才對大秦表示了不滿，但當他真正親眼見到這黑龍旗與旌節之時，還是忍不住心潮激盪，好一會兒沒有說出話來。

直到郭昭再次問他，他才沉聲道：「都護，確實是黑龍旗與天子使節節杖！」

然後他聽到郭昭輕輕的嘆息之聲。

郭昭努力瞪大眼睛，想要看清自己曾經朝思暮想的東西，但他實在太老太累了，所見到的終究還只是模糊一片。

他並沒有看到，在那大旗與旌節之下，趙和被眾人簇擁護衛，驅馬而行。

而街道兩側，越來越多的北州民眾涌了出來，看著這一隊進入城池的人馬。

北州城乃是北州首府，因為有石河關天險的緣故，所以北州在經營北州城城防時並沒有花費太多氣力，城牆低矮，看上去與內地的一個小縣城沒有什麼區別。

也因為建於緩坡之上的緣故，城池的規模並不大，以趙和的估算，這城池裡能夠居住三到四萬人就是極限，再多便會顯得擁擠。

但北州最盛之時，有人口二十餘萬，哪怕是現在經過連番大戰損失慘重，也還有十六七萬左右的人口。因此大多數北州人，是分布在北州城為中心的山谷、林地、草場之中。

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