五六、酒宴之中（2/2）

聽趙和這樣說，郭英面色這才稍緩，而郭昭站起身後，舉起杯來，不過卻不是說「為老夫壽」，相反，他聲音微顫：「這一杯，為北州壽！」

此語一出，眾人皆轟然相應：「為北州壽！」

便是趙和，也不得不大聲如是。

放下酒杯之後，趙和坐了下來，心中稍稍有些悔意。

此前他兩次祝壽，正如郭英所想，是借著郭昭之力在竭力增加大秦對北州高層的影響力。第三次祝壽，則是向郭昭示好，同時也是他打心底深處敬佩這位為國守邊為民護境多年的老將。但顯然，此前郭昭的配合讓他放鬆了警惕，郭昭借著「為北州壽」一句，不僅將北州眾高層的心重新聚攏，消打了此前他兩次祝壽的效果，而且還向他表明了自己的立場。

不必再多試探，郭昭的立場已經很明確，他本人可以回大秦，但北州必須保留一定的獨立性，最好……大秦不要插手北州的人事與軍政，只需要給北州足夠的支持。

而這偏偏是趙和不能保證的。

趙和很清楚，自己此次北疆之行比較倉促，並未得到朝廷的全力支持，哪怕他有把握說服皇帝嬴吉無條件支持他，但大將軍、丞相和太尉三人那關卻不易過。

甚至就算三輔都願意支持他，大秦全力動員起來，真正能夠派大軍出西域，恐怕也是三五年之後的事情——大秦的錢糧也短缺，能夠出塞作戰的騎兵更是不足。

所以，他能夠指望朝廷給予的，只有一些空頭名額、部分物資，最多再加上馬越那邊的部分邊軍。他必須將北州掌握在手中，統合北疆與南疆之力，唯有如此，才能夠與犬戎抗衡，為大秦爭取更多的時間。

偏偏這與北州人的打算有矛盾。

倒不是說郭昭本人有什麼壞心思，但顯然，他在被大秦拋棄近三十年後，在他心目之中，北州排第一位，大秦排第二位，而他本人只排在第三位。他可以為大秦犧牲自己，但若是為了北州……他會不會犧牲大秦？

想到這裡，趙和心中不免有些憂急。

此次西域之行，先是南疆，後是北疆，那位銀簽單于倒還罷了，但趙和深知，金策單于絕非一般人物，絕對是犬戎人的一代英豪，而金策單于之上的那位大單于，更是有明主之姿。犬戎這幾年間在西域、在大秦邊疆的行動，證明大單于與金策單于都陷入了某種不得不為的境地之中，想來是西方的所謂火妖族給予了他們極大的壓力。這種情形下，大單于與金策單于絕對不會給北州太多的時間。

他們甚至為了攻破北州的石堡，萬里迢迢請回了驪軒工匠！

「趙郎君為何停籌不食，莫非北州菜餚，不對趙郎君口味？」趙和正思量之時，突然聽到有聲音響起。

趙和收住遐思，看向郭昭，發現郭昭神情雖然帶笑，都眼中卻儘是意味深長之色。

「我出身寒微，少年之時險些乞討為生，後來給棺材鋪的老闆當學徒，每日粗菜淡飯，多吃幾筷子米飯便要被人冷眼。」趙和定了定神，笑著道：「這邊大碗喝酒大塊吃肉，已經勝過當年不知多少倍，如何會不對我口味？而且北州羊肉，甚是鮮美，讓我回味無窮，幾欲忘卻中原滋味了。」

郭昭聞得此言，哈哈大笑，然後鼓掌道：「我北州還有更好的，保證讓趙郎君忘卻中原……」

隨著他的掌聲，突然之間，琵琶弦響，錚錚如同鐵馬金戈一般。趙和一揚眉，而在場原本喧鬧勸酒的眾人也都靜了下來，緊接著，便看到一隊甲士，雙持刀盾，列隊而來。

樊令與阿圖對望了一眼，毫不猶豫站在了趙和身前。

趙和擺了擺手，示意他們不要如此，但二人仍然不退。

哪怕他們也看清楚，這列隊過來的甲士一個個身材婀娜，其實只是一些女子，他們也都不肯讓開。

當這些甲士於席前站齊之後，琵琶聲歇，緊接著，密集的羯鼓之聲響起，然後這些甲士怒聲一喝，開始隨鼓聲舞動起來。

雖然是女子，但她們的動作剛勁有力，舉手投足之間可以看出，都是進行了艱苦訓練的。

而且她們的舞姿，分明是來自於軍中殺敵搏擊之術，無論是目光還是節奏，都帶著凜然的殺意。

自始至終，為她們伴奏的，唯有羯鼓與琵琶，樂聲蒼涼豪壯，正如北疆風光。

良久，曲罷舞止，諸女行禮而退，郭昭舉杯在手，似笑非笑地望著趙和：「趙郎君，如何，我這北州幗國，比起中原佳麗？」

趙和肅然道：「北州幗國，不讓鬚眉……」

郭昭面上微微帶上歡喜之色，但趙和旋即又道：「中原佳麗，亦可傾城傾國，不遜於開疆拓土的名將。」

郭昭心中一動，想起趙和所說的清河公主之事。

但在場人多，並非所有人都知道清河公主之事者，因此有人笑道：「趙郎君，中原佳麗，真可傾城傾國？」