五一、一路行來（2/2）

這次運氣不太好，途中遇到沙暴，耽擱了三日。沙暴結束後清點人手牲畜，走失了十餘頭駝馬，還死了三個人。眾人再西行七日，抵達且末國。

到了且末國，于闐使者又趾高氣昂起來，他們對且末人呼來喝去，甚是無禮。且末人則是忍氣吞聲，曲意奉承，反而將大秦使團冷落於一邊。

趙和問了僱請的嚮導，知道這也難免，于闐乃是西域南疆大國，且末則只是一個小國，而且距離于闐不算太遠，時常被于闐人出兵威脅。故此且末人畏懼于闐，卻對大秦不以為然，畢竟大秦的兵卒來且末，那都是三十餘年前的事情了。

離開且末之後下一個國家乃是精絕國，此國風貌與此前諸國大不相同，這裡因為自崑崙山上流下的冰雪融水豐沛，所以池沼遍布，到處生長著蘆葦。但是此地氣候炎熱，蚊蟲眾多，使團隊伍之中有人擅飲生水，又為蚊蟲所呆咬，結果發生虐疾，寒熱交替，隨團醫者束手無策，只能看著其死去。

精絕國只有萬餘人口，兵士五百，國小力弱，接待使團有些力不從心。眾人並沒有在此多呆，只停了二日，便再度前進。

下一站，便是他們此行的最終目的地：于闐。

從精絕到于闐這段路程是所行以來最為順暢的，既無風沙，也沒有疾病。眾人貼著崑崙北麓而行，望著四季白雪覆蓋的崑崙山巔，一個個都是心曠神怡。

因此只用了六日時間，他們就來到了于闐國的外圍。

「我們于闐乃是西域大國，如今有民眾百萬，控弦甲士十萬！」到了這裡，于闐使者尉唚又得意起來：「南疆大小諸國，皆要聽我于闐之號令……你們瞧，那便是于闐城！」

眾人順他所指望去，看到的是一座夯土為牆的城池。

這座城池風格與大秦絕然不同，論其規模，甚至比不上大秦一上郡的郡城，比如說趙和曾經去過的齊郡歷城，就比起它大得多。以其規模而論，趙和估計裡面住著七八萬人就是極限，考慮到居住的舒適性，人口可能還要少些。

連都城都只有不足七萬人口，那麼于闐使者所吹噓的百萬民眾，應當誇大了數倍。

不過西域諸國往往都只有幾萬人，哪怕誇大數倍，于闐也算得上是一股不小的力量了。

趙和與陳殤對望了一眼，然後兩人齊齊看向清河公主的馬車。

馬車中的清河公主也聽到了尉唚所言，她沒有出聲，只是輕輕敲了一下玉磬。

這玉磬是清河陪嫁的禮器之一，與之相應的還有幾位精擅秦樂的歌者與舞者，為的是讓清河在異國他鄉也能有鄉音可聽。

但她一敲玉磬，鴻臚寺出身的正使石軒立刻明白了她的意思。石軒看了看左右，便指著一塊地方沉聲道：「在此立營。」

尉唚一愣：「石大使，為何不快快進城？」

石軒道：「大秦，上國，于闐，小國，大國公主嫁於小國之君，乃是下嫁。既是下嫁，小國當來迎接，以示尊敬……這是禮儀。貴國若不守禮，公主便不入城。」

尉唚臉色變了變，想要發作，但旋即感覺到有人在注視著自己。他側臉去看，發覺趙和笑吟吟在那觀望，於是又縮了一下脖子，陪笑著道：「小國之人，不識大秦之禮，還請見諒。我這就回都中，請君上遣使前來迎接公主。」

石軒沉聲道：「豈可如此草率，你回去之後，稟報貴國之君，要迎公主，第一他先得沐浴齋戒，第二得奉上重禮，第三得親自郊迎……」

趙和聽得直樂，這一系列的禮儀，他在咸陽時覺得頭昏腦脹很是無聊，但用來折騰這些狼子野心的小國，倒是恰到好處。

尉唚連連點頭，也不知道是不是記下了。當石軒的九條條件都說完之後，他正想離開，卻被趙和又叫住了。

「尉使臣，請留步，石大使說完了，我這個副使還要補充幾句呢。」趙和拿著腔調說道。

尉唚面色一變再變，但又忍了下來：「請講，請講。」

「來，來，我陪你邊走邊講。」趙和道。

尉唚可是很清楚，趙和這副使，比起石軒那正使更為難纏，他有心不理會，可看到趙和的模樣，又擔憂此人發怒，不得不陪笑著跟隨。

「我倒沒有別的事情，只是初到于闐，向尉使臣打聽點消息，聽聞于闐盛產美玉，是也不是啊？」