第一卷 .21（1/2）
現在我置身在跟昨天相同的會客室，屈膝跪在詹姆斯面前。
我腰上掛著已經準備好的儀式劍，並用手稍微將劍前推。
詹姆斯接著抽出掛在我腰上的劍，讓劍刃輕輕划過空中。
騎士之劍（力量）歸主人所有，為主人所用。
這是本儀式所象徵的意義。
詹姆斯在揮過劍後，便將儀式劍放回我的劍鞘內。
「你可以起來了。」
聽到詹姆斯這麼說，我便站了起來。
我自然地吐了一口氣。
這種講究規矩的儀式，讓我相當緊張。
「這樣你就正式成為騎士了。」
「謝謝。」
「雖然我給了你騎士地位，但你其實不需要另外多做任何事情。」
詹姆斯說到這裡便坐到沙發上。
只見他指了指對面的沙發，示意要我坐在那裡。
由於剛剛才獲得騎士身份，因此仍相當緊張的我老實地坐到詹姆斯對面的沙發上。
「你只要跟往常一樣，按自己的意思行事就行了。」
「好的。」
「你就儘管放手去干吧。光是可以免去被兄長敵視，對你應該就算是很大的幫助了。」
詹姆斯這麼說。
身為貴族的他，看來也十分清楚長男與其他弟弟之間的關係。
「只是就你父親來說，心態應該會相當複雜吧。」
「咦？」
「你有這般本事，他肯定會想加以利用，為保住地位樹立功績才對。」
「啊……」
聽到詹姆斯這麼說，我這才恍然大悟。
原來如此，父親會一臉複雜的表情原來是這麼回事。
「當然，之後你想怎麼做都由你自己決定。你想用那份力量幫助父親也行。只要你讓自己成為查爾斯所指揮的部下──那麼立下的功績，自然就會歸漢彌頓所有。」
「是。」
「還有……」
一直在說嚴肅話題的詹姆斯，這時突然露出頑童般的表情。
「雷蒙其實是個喜歡惡作劇的傢伙。」
「咦？呃……」
我對詹姆斯突然冒出的這句話感到不解。
「我不太記得是什麼時候了，他曾經挖了一個地洞，還在地洞邊緣放了狗屎。這樣摔下去的人要爬上來，就會再多吃一次癟。」
「呃……」
「他就是這種喜歡搞兩重花招的傢伙。」
詹姆斯說到這裡暫時停頓了一下，接著用帶有更多笑意的表情對我說。
「你有什麼被雷蒙擺了一道的印象嗎？」
「呃……有。」
我不假思索地說道。
也不是多久之前的事，而是最近的事。
我在抽乾湖水之後，在湖底發現師父準備好的沙金。
那做為畢業禮物的沙金，足足有一百公斤。
我將這件事告訴了詹姆斯。
「呵，我可以保證那些黃金是用來騙人的。在附近應該另外有真正的畢業禮物。而且還是用你看不出來的方式擺在那裡。」
「！」
「而那才是真正的寶藏，也是你真正的畢業禮物。」
☆
我向詹姆斯道別後獨自返回宅邸，接著前往樹林。
我先喚出道具箱，將眼前的東西全部收進去──我抽乾了湖水。
眼前只剩下沒了湖水，滿是爛泥的湖底。在泥地上到處都有魚在掙扎。
我開始思考。
思考詹姆斯所說的話。
師父設計了某個讓我「看不出來」的東西。
我取出師父留下的信。
『給連恩你會看到這封信，就代表你應該幾乎精通了道具箱的用法。就算沒到那種地步，你也可以把道具箱放到湖裡，將湖裡的東西全部吸光，接著再把水跟生物放出來。』
『由於不能放金塊進去，所以我把沙金灑在湖裡。共有一百公斤。如果你能完全掌握道具箱的用法，魔法百科戒指的其他咒文應該也幾乎都能運用自如。這些黃金就是我給你的畢業禮物。』
『我聽說你是貴族的五男，你就把這些黃金拿去作為獨立時的資金吧。』
『補充。如果你不好意思收下那些黃金，就去想想為什麼會剛好是一百公斤吧。這是給你的畢業測驗。』
我把信從頭到尾看了一遍，並努力思考其中是否暗藏什麼玄機。
「難道說……」
我腦中閃過一個可能性。
我接著返回宅邸。
我找了一名侍女，問她這個家裡有沒有沙金。
侍女沒法給我答覆，而亞爾普列彼托正好也在場。
聽到我說我需要沙金，亞爾普列彼托二話不說就吩咐侍女到金庫去拿沙金過來。
「你現在是騎士，已經是個能獨當一面的人了，你可要對自己的行為負責喔。」
亞爾普列彼托丟下這句話後便離開了。
他這樣特地暗示我是「其他家族的人」，想來有些可笑。
也罷，想到以後可以確保不會跟他敵對，這樣也不錯。
我帶著沙金回到湖畔。
我在那裡再次喚出道具箱。
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海水五百萬又二十九公升
純水五九八八公升
純白炭三一八公斤
夏米爾銀幣二四九枚
沙金一〇〇•一公斤
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我讓沙金多了一點。
我接著在湖底全數喚出這些沙金。
成堆的沙金並沒有產生任何變化。
我伸手抓起沙金，一粒一粒放進道具箱內。
就在道具箱裡的沙金變成〇•一公斤的時候，突然產生了變化。
換句話說，就是有一〇〇公斤沙金在乾涸湖底的狀態。
水被我抽乾了。
我用道具箱把正好一〇〇公斤的沙金放在乾涸的湖底。
湖底沒有水，只有一〇〇公斤的沙金。
與那天是完全相反的狀態。
而就在這一瞬間──一個魔法陣在湖底出現，就像掀開盒蓋一般，在湖底開出一個缺口。
在缺口中能看到通往下方的階梯。
「這樣我最好會知道啦，師父。」
『那才是真正的寶藏，也是你真正的畢業禮物。』
詹姆斯的話語重新在我腦中浮現。
那是熟悉師父的人所做的斷言。
此刻的我十分興奮，等不及想知道真正的寶藏究竟是什麼東西。
現在我置身在跟昨天相同的會客室，屈膝跪在詹姆斯面前。
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