第一卷 .10（1/2）
我與木炭公會的會長做出一定程度的承諾之後便離開了。
身為貴族家的五男，將來無論如何都得獨立。
因此我才會做出靠白炭累積獨立資金的盤算。
不過光這樣是不夠的。
不管做任何事，如果只有一種武器，當那個武器行不通的時候，那就全盤皆輸了。
我還想要其他武器，我想要其他能賺錢的商品。
而且不是像鐵薔薇那樣的奢侈品，而是像木炭那樣跟生活密切相關的必須品。
我在街上邊走邊思考這件事。
提到必須品，我率先想到的東西是鹽。
「諾姆。」
我召喚出土精靈。
看到土精靈在街上出現，讓附近的路人不免有些吃驚，都露出一臉彷佛在說「這傢伙在大街上搞什麼名堂」的表情。
我沒有理會那些人的反應，開口問諾姆。
「如果在有岩鹽的地方，你可以將鹽與其他成分分開嗎？」
諾姆深深點頭。
原來如此，這種事他也能辦到。
這太重要了。
「溫蒂妮。你可以從海水中抽出水來嗎？」
我接著召喚出溫蒂妮如此詢問，同樣得到肯定的答覆。
也就是說，無論是海水或岩鹽，只要有材料，就能利用精靈製造出高品質的商品。
我好想實際試試看……姑且不論海水，如果宅邸後頭的樹林裡能找到岩鹽就好了。
就在我抱著這個想法正要返回宅邸的時候。
我的肚子突然開始叫了起來。
先去吃點東西好了。
在我口袋裡有剛才賣掉那些白炭換來的現金。
我來到附近的攤販，點了一份湯麵。
我這兩個月幾次到街上行走的感想，就是這個城鎮的人似乎特別喜歡麵食。
沒走幾步路就能看到販賣面類的攤商，到中午前後，到處都會看到排隊等吃麵的人群。
這裡的人就是這麼喜歡吃麵。
「……就是這個。」
☆
我回到宅邸後立刻跑向樹林。
我來到完全變成我工作室的樹林內，取出我在街上買來的生麵條。
這座城市的路邊攤會如此盛行，還有另一個理由。
因為生麵條不易保存。
在某些季節甚至可能會在一個晚上壞掉。
所以大家才會跑去路邊攤吃麵。
換句話說，如果有容易保存的面，那就會是一項生意。
「提到保存，應該就是冷藏或乾燥吧。」
我稍微想了一下，決定先從「能預料到失敗」的方法開始嘗試。
「凍結術！」
我用初級冰凍魔法的凍結術將生麵條冷凍起來。
麵條被在低溫下迅速變硬──但是。
不到一分鐘，麵條表面就開始出現水滴，外頭的冰開始溶化。
「我想也是。」
說穿了，這是我在嘗試之前就預料到的失敗，而我也只是刻意嘗試這個失敗。
冰如果放著不管，立刻就會溶化。
這是連三歲小孩也明白的道理。
麵條確實可以冷凍保存，但就算凍結，也會很快溶化。
如果要說其他可能性，還有另一個方法。
就是乾燥。
我抓起另外一團生麵條。
「薩拉曼達……不，溫蒂妮。」
我原本是打算召喚火精靈出來。
可是我轉念一想，用溫蒂妮比較好。
我對召喚出來的下級水精靈作出指示。
「你可以像處理海水那樣，把這裡面的水分抽掉嗎？」
沒錯，我想到的是不久前關於鹽的事情。
溫蒂妮點了點頭，接著將我手中生麵條的水分抽去。
一轉眼的工夫，原本柔嫩的生麵條立刻變得乾癟──而且開始轉硬。
「很好。」
看到色澤幾乎沒有走樣的乾燥麵條，讓我相當滿意。
「謹慎起見……薩拉曼達。」
我接著召喚出火精靈。
我要求薩拉曼達用不會把麵條燒焦的溫度，用低溫去烘烤另外一團生麵條。
這一團麵條同樣也在烘烤下失去水分，兩者花費的時間幾乎沒有差別。
可是用火烤乾的麵條會變得有些焦黃。
我接著生了火。
然後用帶來的鍋子分別去煮用這兩種方法乾燥的麵條。
結果用溫蒂妮製作的麵條在煮過後幾乎恢復原狀，而薩拉曼達的麵條則會帶有些許褐色。
在試吃比較之後……儘管味道一樣，但薩拉曼達的麵條卻會讓人有難吃的感覺。
「我懂了……因為有顏色，所以會讓人以為有味道。」
我立刻就明白了理由。
明明帶有褐色，但卻一點味道都沒有，就是因為這樣的失望才會讓人感覺難吃。
如果有經過調味，這樣其實也挺有賣相的──
「啊！」
我腦中突然閃過一個想法。
「……可以！」
就在我整理好思緒的瞬間，我也確信自己能夠成功。
☆
我把做好的東西帶回宅邸，來到廚房。
「少爺！您、您要找什麼東西嗎？」
在廚房裡有一名年輕的侍女。
侍女一看到我，連忙跑了過來。
「為什麼要這麼慌張？」
「對不起，都怪我粗心，沒發現少爺在叫我。」
「嗯？……我沒有叫你，我只是過來這裡而已。」
「咦？是這樣嗎……」
侍女明顯露出鬆了一口氣的模樣。
原來如此，她原本是以為我因為找不到侍女，所以來這裡責怪她嗎？
這樣說起來，無論是連恩的父母還是其他哥哥，每當這個家裡的貴族發出叫喚，傭人都會立刻趕來。
「先別提那個了，這裡有熱水嗎？」
「是，我立刻準備。」
「還有碗。」
「是。」
侍女迅速準備好我所說的東西。
我將手裡的褐色乾面放進碗中，接著在碗內注入熱水。
沒一會工夫乾面就被熱水泡開，恢復原狀。
這次跟剛剛不同，就連熱水都帶有顏色。
「這是……？」
「你嘗看看。」
「好的……啊，很好吃……咦？明明只有倒熱水進去而已？」
「看來是成功了。」
這是我根據薩拉曼達的經驗，用溫蒂妮改良的結果。
薩拉曼達所造出的褐色麵條會因為有顏色但沒味道的失望，因此讓人感覺難吃。
既然這樣，那隻要加進味道就行了。
我先讓生麵條泡過湯汁，等麵條變成褐色之後，再讓溫蒂妮抽走麵條里的水分。
用這樣的麵條泡熱水，麵條就會吸收水分，而且還會讓熱水變成有味道的麵湯。
這就是我所完成的乾燥麵條。
「乾燥麵條……應該是保存用的食物卻會這麼好吃……真是難以置信。」
「因為可以立刻泡來吃，所以這東西──就叫速食麵好了。」
「這是少爺做的嗎！？」
侍女顯得相當吃驚。
我與木炭公會的會長做出一定程度的承諾之後便離開了。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。