第一卷 轉移到異世界的我，最擅長的好像只有床上功夫 第三章『敘爵』（2/2）
或許是太感動了吧，米諾渾身發抖。
「下一個，玻璃……不對，這是水晶？」
「克羅洛大人，那是可以和人遠距離溝通的魔術道具。」
克羅洛注視著放在木箱裡的二十顆球體，蕾拉向他說明道。
「有效距離大概有多遠？」
「只要在哈謝魯的範圍內，任何地方都可以對話。」
「有這麼方便的東西，怎麼不拿來用？」
「當然是因為價格一點都不親民的關係。」
「啊啊，說不定真的是這樣。」
通訊用魔術道具不屬於實用品，而是收藏品。
這種東西是用來炫耀和賣弄，而不是真的拿來使用的。
「等一下分給大家。」
「確定嗎？」
「反正我又不是收藏家。」
克羅洛輕輕聳起肩膀。
「接下來是弓啊……」
克羅洛把弓拿在手上仔細端詳。
這把弓似乎是透過多項材料拼湊製作而成的。
「那是複合弓。」
「是什麼不得了的武器嗎？」
「它的射程和威力都不是長弓可以比得上的。」
「噢～有這麼厲害啊。」
克羅洛目不轉睛地打量複合弓。
「有辦法量產嗎？」
「只要有工房應該沒問題。」
「工房嗎……」
雖然很想減少開銷，可是，提供高品質的裝備，說不定能避免部下陣亡的憾事發生。
如此一來，答案便很簡單了。根本不需要煩惱。只是，還有一個問題。
「戈爾帝，只靠你一個人應該沒辦法大量生產吧？你有認識的鐵匠嗎？」
「放心吧。」
戈爾帝胸有成竹地說道。
雖然有些放心不下，不過既然戈爾帝這麼有自信，或許可以信任他吧。
「好，那就決定蓋工房了。」
「真、真的嗎？」
「嗯，不過尋找人手和興建工房的工作，可能都要丟給你一個人負責了……」
「沒、沒問題！咱會抱著粉身碎骨的覺悟，盡力達成任務的！」
「好，工房的問題待會再討論，先完成目錄吧。」
克羅洛把複合弓放回地板，回頭製作目錄。
「壺、壺、壺、盤子、盤子、畫、畫……大槌。」
「那也是卡奴齊的作品。」
「所以說它也是魔術道具囉？」
這把大槌的長度，就跟之前那把長柄斧差不多。
用這把武器應該很輕易就能砸死一般生物，前提是──如果揮舞得動的話。
克羅洛倏地轉頭往旁邊看，有那麼一瞬間好像和里薩多對上了視線。
「這把大槌就給里薩多吧。」
「……感謝。」
里薩多面朝克羅洛，握起右拳放在左胸前面。這是帝國軍的敬禮姿勢。
「壺、壺、畫、畫、掌心大小的裸女雕像……第五十號，大劍。這也是卡奴齊的作品？」
「克羅洛大人，您眼光真好。」
「連續兩把武器都是卡奴齊的作品，所以我猜這把應該也一樣，不過如此罷了。大劍就給雷歐使用吧。」
「小的心懷感激收下了。我必將拿出不會讓這把劍蒙羞的表現。」
雷歐手持大劍向克羅洛敬禮。
「雕刻、雕刻、兩把劍……這也是卡奴齊製作的魔術道具？」
「沒錯。」
這種重量，我應該也揮舞得動，克羅洛拿起劍思忖。
這時，白朗和灰朗露出期待的眼神注視著克羅洛。
「……這兩把劍就讓給白朗和灰朗使用吧。」
「好開心！」
「我們一定會為克羅洛大人立下功勞！」
看到白朗和灰朗雀躍得尾巴都快搖斷的模樣，克羅洛有種獲得療愈的感覺，接著他繼續念出物品名稱以完成目錄。其實在念到差不多第五十項物品的名稱時，他就開始感到不耐煩了，可是他轉念一想著「凡事都有終點」，藉此勉勵自己堅持到底。因為戈爾帝寫字寫到手痛，所以中間也停下來休息了好幾次，終於──
「第六百六十……最後是劍啊。這也是卡奴齊製作的魔術道具嗎？」
「感覺不像。」
「嗯？握把上面有徽章。」
覺得那個圖騰很眼熟的克羅洛歪起頭。
「我想起來了，是皇室的徽章。看來這把劍不能隨便拿去賣了。」
「賣掉的話可能連腦袋也不保了。」
「那麼，這把劍只好插在我的腰間了。」
上面有皇室的徽章，說不定哪天能派上用場。
「戈爾帝，目錄呢？」
「請稍等一下。」
過了十分鐘左右後──
「完成了！總計六百六十項物品，當中有兩百個壺，三百塊盤子，五十幅畫，十尊大型雕刻，五十尊小型雕刻，五十個裝飾品。」
「數量還真不少。預計能售出多少價格呢？」
「咱也不確定。」
「戈爾帝你估不出一個數字嗎？」
「畢竟咱的專業是製造器具。」
戈爾帝面有難色地鎖起眉心。
「對行情毫無概念的話，恐怕會吃大虧。有沒有什麼好點子……」
「克羅洛大人，我方便發言嗎？」
「蕾拉，你有什麼頭緒嗎？」
「一次找許多商人來估價這個方法如何？」
「這點子不錯喔。」
「不、不，您過獎了。
」
蕾拉難為情地縮起脖子，不過這確實是一個不賴的點子。
克羅洛以前也聽說過，搬家的時候要一次多找幾家業者來估算費用。
以競價的方式販售的話，獲利應該會比直接賣掉可觀。
問題是，即便使用這個方法，售出的數字也有可能比商人實際販售的價格還便宜。
克羅洛抄臂抱胸，思考有無提高獲利的其他方法。
※
皮克斯商會是在克菲烏斯帝國各地都設有分店的大型商會。尼古拉是掌管艾拉奇斯領地分店的資深商會會員，可是他缺乏經商的才能。儘管他花了比其他人還多上好幾倍的時間好不容易才當上分店的管理者，他卻無法引以為傲。
因為，艾拉奇斯領地分店店長這個職位，乃是專為尼古拉這種雞肋般的人才所準備的榮譽職。被分發到這個位子，等於在說「你這老人唯一的長處只有認真而已」一樣。即便如此，不，應該說正因為如此，尼古拉非常認真地管理商會。對任何人都不會有差別待遇，也很盡責地照顧實習的商會會員。今天，有一對男女在傍晚時前來見這樣的尼古拉一面。
男方的年紀應該還不滿二十歲。體格精實，右邊的臉龐有一道從額頭延伸到臉頰的長型傷疤。右眼疑似失明，眼皮是封起來的。從舉止來看，這名男子應該是軍人。
女方則是混血精靈。外表看起來應該有二十歲以上，不過外表的模樣完全不能做為判斷年齡的依據。這是因為精靈的壽命據傳有人類的二到五倍，而混血精靈的壽命似乎也不惶多讓。
這名混血女精靈的身材十分消瘦──疑似營養不良──且身穿窮酸的服裝。這一對男女大概是軍人和他花錢找來尋歡作樂的娼妓吧。
「請問有什麼需要嗎？」
「請幫她挑件衣服。」
尼古拉麵露營業笑容上前接待後，男方說出了需求。
男方說起話來彬彬有禮，看來應該受過高等教育。
很可能是士官──甚至有可能是貴族。這麼說來，他肯定跟艾拉奇斯侯爵有什麼關係。
「那麼，這套服裝客人覺得如何？」
尼古拉拿出的服裝是乍看下以為是黑色的深藍色裙子、卡其色罩袍、與裙子同色的背心。
「方便試穿嗎？」
「當然，試穿室請往這邊走。貝絲，請你幫客人帶路。」
尼古拉找來了實習的商會會員貝絲，由她幫混血女精靈帶路。
過了一會兒後，男方有所顧慮地開口了。
「先生，其實我有事情想跟你請教。」
「請說。」
「有某位身分高貴的大人物下令我販售藝術品，可是我不懂市場行情。」
「這樣可麻煩了。不嫌棄的話，我可以提供服務。」
這句話是真心的。當然，尼古拉也有考慮到商會的利益，只是如果他不出手相助，藝術品就會被其他人賤價收購，屆時這名男子勢必會被艾拉奇斯侯爵罵到狗血淋頭。
看到有小孩子作勢衝到車水馬龍的馬路上，任誰都會出面阻止。這是做人的基本道理。
「那麼，可以麻煩你嗎？」
「是的，樂意之至。」
這時，男子忽然「啊」了一聲。
「怎麼了？」
「不好意思，忘記自我介紹。我叫克羅洛。克羅德•克洛佛德男爵的兒子，這樣說你認得嗎？」
「嗯，當然認得了。」
跟尼古拉同一世代或者更老的人一定都聽過克羅德•克洛佛德男爵的大名。
「失禮了，我叫尼古拉。」
尼古拉和男子──克羅洛握手寒暄。
「等試完衣服後，能請你馬上幫忙鑑定價格嗎？」
「沒問題。」
「太好了。」
克羅洛如釋重負地破顏微笑，不過尼古拉很快就會後悔自己做出這樣的承諾。因為他不只得幫多達六百六十項的藝術品鑑定出價值，而且隔天就要進行販售。
※
翌日──尼古拉把分店交給部下，帶著實習的商會會員貝絲前往了艾拉奇斯侯爵宅邸。
馬車駛進艾拉奇斯侯爵宅邸的土地後，貝絲開口了。
「分店長、分店長！」
「怎麼了？」
「我們不會被殺掉吧？」
「那怎麼可能。」
尼古拉苦笑著說道。
「我好怕對方知道行情後。覺得我們沒利用價值，就把我們處理掉。」
「想太多了。」
尼古拉剎住馬車，抱著裝滿了金幣的箱子進入侯爵宅邸。
一股熱氣頓時迎面撲來。入口大廳被許多亞人和人類擠得水泄不通。
亞人環繞在大廳四周，人類──在商業區開店的商人們則坐在椅子上。
尼古拉和貝絲找了個空位坐下。
「有什麼活動嗎？等一下是不是有人要上台被處刑啊？」
「安靜一點。」
尼古拉注視著正前方的舞台。過沒多久，克羅洛上台了。
「大家好，我是克羅洛•克洛佛德。奉命統治艾拉奇斯侯爵的領地。」
克羅洛說到這裡，商人們一陣騷動。
他們臉上掛著難以分辨是恐懼或畏怯的表情。
「為了獲得日後的活動資金，我打算以合理的價格出清前任侯爵所留下的財產。透過各位都再熟悉也不過的拍賣方式！」
被擺了一道。尼古拉不是唯一獲得邀請的，克羅洛還找來了其他商人。
而且克羅洛還打算以拍賣的方式獲取最大的利益。
「第一項商品是北方自由都市國家聯邦的雕刻家所創作的裸女雕像！起標價金幣四百枚！」
「四百一十！」
「四百三十！」
「五百！」
「好，成交！」
「根本來不及出手呢。」
「是啊。」
尼古拉點頭附和貝絲的說法。一般而言喊價都會相互牽制一下，可是剛才價格卻一口氣三級跳。這樣的出價方式未免不自然。
尼古拉想起了剛才那些商人的表情。他懷疑那些人裡面可能有以前曾動歪腦筋想賤價收購藝術品的人，或許這些人是卯足全力想要洗刷奸商的污名。
一旦惡名遠播，吃虧的不是只有商人自己，商會也會連帶受到影響。如此一來也甭想再當什麼商人了。如果說，克羅洛是算計到這麼深，才找來這麼多商人的話，他這個人簡直狡猾得令人害怕。
「下一個，有百年歷史的薩達爾燒制的壺！起標價金幣三十枚！」
「三十五枚！」
「四十！」
「四十五！」
「四十七！」
「啊哇哇！分店長，快點加入競標的行列啊！」
「那可不成。」
壺的合理價格是五十枚金幣。如果用超過四十七枚金幣的價格競標，風險過高。話雖如此，也不能從頭到尾當個旁觀者只看不買。一來此舉會招致新上任的統治者的不滿，二來會被同行瞧不起。
「四十八枚！」
「好，成交！下一個拍賣品是──」
被擺了一道。尼古拉只能苦笑著如此心想。
※
隔天傍晚──尼古拉和貝絲把標下的藝術品搬到了馬車上。昨晚他們沒能回家。一方面是拍賣會一直持續到晚上，另一方面是克羅洛請商人們留下來過夜。而且克羅洛以防止犯罪為由，禁止商人們離開房間。
不難想像此舉實際上是為了防止商人們私下議價。
「結果我們沒買到太多東西呢。」
「那也沒辦法。」
尼古拉安慰了看似意志消沉的貝絲。代表皮克斯商會的兩人這一趟一共標下了六十多件小型商品，品項以盤子為主。雖然尼古拉很滿意自己把被害程度控制在最小範圍，可是他也在思考自己是否應該至少標下一件畫或雕像之類的大型商品比較妥當。
不，我的選擇並沒有錯。尼古拉搖頭驅散疑慮。一定是因為心情還沒完全平靜下來的關係吧。顯見拍賣會的氣氛有何等沸騰和瘋狂。
就在尼古拉準備搭上馬車時──
「皮克斯商會的先生！」
「怎麼了？」
尼古拉往聲音來源一瞧，只見一名混血女精靈跑了過來。
「克羅洛大人召見。」
「召見我？有什麼事嗎？」
「我也不曉得克羅洛大人的用意。」
混血女精靈困惑似地回答道。
「您願意去見大
人嗎？」
「當然。」
尼古拉在混血女精靈的帶領下，來到位於侯爵宅邸三樓的會客室。
「辛苦了，尼古拉先生。」
一走進會客室，克羅洛立刻向尼古拉寒暄。
克羅洛笑容滿面地坐在沙發上。
他的笑容十分燦爛。這也難怪，短短兩天就賺了超過三萬枚的金幣，任誰都會笑得合不攏嘴。
「來，請坐。」
「謝謝。」
尼古拉在克羅洛的正對面坐下。
「覺得這場拍賣會辦得如何？」
「克羅洛大人應該知道得比我更清楚吧。」
克羅洛點了點頭。
「請問為什麼要召見我呢？」
「關於這件事，其實我希望皮克斯商會……不，應該說我希望尼古拉先生能成為我們的御用商人。」
「怎麼會找上我呢？」
尼古拉忍不住反問。
「因為你對待客人的態度很真誠。」
克羅洛把視線投向混血女精靈後，她羞赧地垂低了頭。
看來她確實是他的情婦。
「首先，我想跟你購買士兵的糧食。我大概有六百五十名士兵，這樣大概多少錢？」
「以這個人數來算的話……」
尼古拉說明了小麥的價格後接著開價。
克羅洛看了那個數字後，滿意地點頭。
「那我們先簽五年契約如何？士兵變多的話，再以剛才那個金額為基礎往上加。」
「那麼……」
尼古拉差點點頭答應，急忙踩下了剎車。好險、好險。差點又被克羅洛所展現出來的態度和氛圍牽著鼻子走了。克羅洛的個性相當強勢。
「問題是，萬一碰上收成不好時，我不就虧損了嗎？」
「所以我才跟你簽五年契約啊。」
「……原來如此。」
尼古拉一邊點頭一邊重新計算。目前小麥的市場行情算是維持在平均價格。而且只要趁豐收時多多儲備小麥，便能降低風險。這場交易未必吃虧，正當尼古拉在心裡如此盤算時──
「只要能保障供給無虞和一定的品質，要怎麼進行都交給尼古拉先生決定。」
「──！」
尼古拉倒抽了一口氣，因為克羅洛的這番話彷佛看透了他的心思。
「瞭解。那我們就簽訂契約吧。」
「感謝。」
尼古拉和克羅洛握手達成共識。
「……不好意思，問一個失禮的問題，克羅洛先生你真的是貴族嗎？」
「是啊，那當然了。」
克羅洛一臉笑咪咪的，眼睛卻沒有笑意。那眼神就像是在看一個沒有意義的東西。說不定對他而言，貴族的身分只不過是一種可有可無的頭銜。尼古拉不禁打了個哆嗦。
※
「累死我了～」
克羅洛走進房間後立刻倒在床上。
這裡不是病房，而是侯爵宅邸三樓的客房。
「我果然不適合做這個～」
雖然克羅洛不認為自己適合當領主和司儀，可是一想到這兩天來所發生的一切，他還是情不自禁地笑了出來。
「看來今天一定會睡得很熟。」
克羅洛閉上眼睛，結果被叩叩作響的敲門聲吵醒。有人在外頭敲門。
克羅洛下床應門。開門一瞧，只見蕾拉站在走廊。
「怎、怎麼了？」
「我來請求克羅洛大人寵幸我。」
克羅洛開口詢問後，蕾拉羞赧地垂低頭回答道。
「如果您覺得困擾的話──」
「不，不會困擾啦。」
克羅洛邀請蕾拉進房，關上了房門。
轉頭一瞧，蕾拉已經坐在床上。不知道是不是錯覺，她的眼睛看起來很水亮。
克羅洛坐下後，蕾拉向他挨近。克羅洛攬著她的肩膀，隔著衣服撫摸乳房。
「……克羅洛大人。」
「什、什麼事？」
「我很開心大人你願意寵愛我。」
「我也一樣。」
有機會可以寵愛像蕾拉這樣的美女，開心都來不及了。
「那個，克羅洛大人……」
「怎麼了？」
「很抱歉這次我沒有幫上什麼忙。」
「不用放在心上啦。」
「謝謝您。」蕾拉鬆了一口氣。
「我愛您。」
「我也愛你。」
克羅洛緩緩地解開鈕扣。敞開上衣，傷痕隨之露了出來。
忽然，他的腦海里浮現出一個疑問──繼續這樣下去真的好嗎？
能跟蕾拉上床是一件開心的事，而且十分舒服。
問題是，那真的是愛情嗎？自己真的是在回報她的感情嗎？
目前的關係會不會只是自己單方面在占她便宜而已呢？
這樣的疑問不斷在克羅洛的腦海里載沉載浮。
「蕾拉，你是不是看不懂，也不會寫字？」
「對不起。」
蕾拉像是深怕被嫌棄地說道。
聞言，克羅洛站了起來，蕾拉立刻拉住他的袖子。
「我是不是冒犯到您了？如果我有冒犯的地方──」
「不是這樣的。你跟我來。」
克羅洛走向書桌，拉了把椅子。
「坐吧。」
「是、是的。」
蕾拉麵露困惑的表情坐在椅子上。
克羅洛用羽毛筆在羊皮紙上寫下了類似字母表的二十六個文字。
「……克羅洛大人，您今晚不寵愛我嗎？」
「今晚呢……我打算教你讀寫，讓你接受教育。」
「教育嗎？」
蕾拉困惑地皺起眉頭。
「我在想到底該怎麼做才能回報蕾拉的愛。」
「那個答案就是教育嗎？」
「嗯……因為錢也不是我可以自作主張隨便動用的。」
「不！我要的不是錢！能讓我待在大人身旁我就心滿意足了！」
「謝謝。」
克羅洛大方地向蕾拉致謝。
「總之，我可以自作主張給你的東西就是教育了。況且，我相信教育對你的將來也有所幫助。」
「明白了。謝謝大人的好意。」
克羅洛鬆了一口氣。
「首先從基本的文字教起吧。實際發出聲音念出來，然後練習書寫。」
「……好的。」
克羅洛開始一個字接著一個字往下念。