第七百六十章 荒漠追蹤（1/2）

「如果那隻怪物找到了你，那麼它為什麼不下來？」

「我不知道。」威爾搖搖頭，「可能是因為我和它是這顆星球上唯二的生物，又或許是它在觀察著我，觀察著人類。我曾經尋找到一些外星文明的痕跡，但是它們都被淹沒在沙塵中了。我不知道那些建築是多少年以前的，但我認為那隻外星怪物很有可能毀滅了一個文明。」

「這裡曾經有過文明？」

「這裡曾經有過文明，並且比現在的人類文明擁有稍稍先進一些的科技水平。」薩洛蒙回答道。他們此刻正站在一處懸崖上，峭壁之下是如同樹叢般被風沙侵蝕的石質高塔。一支失散的小隊就位於那些殘垣斷壁之間，她們在此躲避沙塵暴，但猶如迷宮般的通道讓她們寸步難行。凱薩琳正與她們進行通訊，提供路徑指導與火力援助，通過爆彈槍的槍聲為她們指引方向。

「這座城市的形成時間肯定早於荒漠出現的時間，要不然那些外星人絕對不會把城市建在低地。」禁衛軍零號指著下方的高塔，「就算異人族的怪物把所有植物都吃乾淨了，這顆星球也絕不會淪落至此。我認為戰爭占據了大部分原因。」

「內戰。」秘法師點點頭。昏暗的環境裡，凱薩琳的爆彈槍槍焰是唯一的光源。姐妹會並沒有其中裝載在身上的遠光探照燈，在這樣的環境中如此作為只會吸引潛在的掠食者。「記得我說過那隻怪物的特性嗎？」薩洛蒙說，「吞噬血肉與記憶，潛伏在宿主體內操縱生物。可以想像當時智慧種群個體之間的信任幾近於無，就和這個世界的水源一樣。社會秩序崩潰，混亂蔓延，為那隻怪物提供了絕佳的狩獵環境。但是內戰無法消滅整顆星球的植物，所以我們可能會面對一個非常飢餓的怪物。」

「這個文明的死亡極為漫長，沒有哪個文明能夠承受如此浩劫。或許這就是我們發現大量有著機械義肢的外星人骸骨的原因，它們想要逃離血肉帶來的不信任感。」零號發表了自己的看法，「這是一個非常有趣的社會科學問題，我相信在某個時間點，倖存的外星人開始對自己進行機械化改造。它們甚至可能組成了一些進行過類似改造的族群，這非常有趣，長久以來的血緣關係被替換成改造關係……」

「吾主，她們來了。」凱薩琳打斷了零號的長篇大論。雖然她戴著頭盔，但零號還是感覺她瞪了自己一眼，仿佛在斥責他把君主的注意力轉移到了社學會問題上。「請允許我們對她們進行檢查。如果那隻怪物能夠潛伏與操縱智慧生物的話，我認為我們有必要提升安全等級。」

「同意，我會幫助你進行檢查。」秘法師說道。在最極端的情況下，這裡的空氣中肯定遍布了異人族的納米寄生蟲，即便這個文明已經毀滅了，所有來到這顆星球的人也不能掉以輕心。如果那隻寄生蟲能用生物檢測的方式檢測出來，那麼這個文明的外星人早就對蜂巢開戰了。或者他們的確做到了，但是太晚了，社會秩序已經崩潰，倖存者被狩獵直至低於族群發展的最低個體數量，然後徹底滅絕。

按照計劃，所有小隊都要向著薩洛蒙所在的位置行進，而薩洛蒙則追蹤著利奧波德·菲茲的蹤跡。趁著那隻怪物的主體距離他們還有路程的時候，他打算把這個魯莽的傢伙送回去。這是為了維護諾言，他不得不這麼做——他已經向所有小隊長發去了通訊，要求她們如果發現了利奧波德·菲茲就立刻抓捕他，哪怕打斷他的一條腿也得把他送回來。薩洛蒙有預感，如果放任利奧波德·菲茲在外面亂跑，他肯定會對作戰計劃造成不可逆轉的糟糕影響。

薩洛蒙並沒有通過生物檢測的手段，而是直接探查所有小隊成員的思想。在確認她們並沒有被感染之後，凱薩琳就放下槍口和鏈鋸劍。

「為了吾主。」第二支小隊的小隊長點點頭，順從地加入了凱薩琳為她們準備的作戰序列中。薩洛蒙充滿熱情地向著她們打招呼，逐一念出她們的名字。他根本不需要騎士頭盔里顯示器或者她們盔甲上的個性化裝飾就能分辨出她們。凱薩琳轉過頭，對著薩洛蒙說道，「吾主，還有兩支小隊正在往這裡靠近。我們要加快動作了。」

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