第一千六百八十二章 野心的餘燼（1/2）
第1686章 野心的餘燼
露比知道自己母親已經捲入了一場超出自己控制能力的紛爭，如同在鋼絲繩上舞蹈，遲早將將腳底割得鮮血淋漓。這並非將軍軍銜或者九頭蛇高層能夠解決的問題。哪怕外星聯盟與皇帝的目的都是保護人類，這兩者之間也會為了人類種族的主權爆發戰爭。
她的母親遵循著九頭蛇的邏輯選擇了最有可能存在的勝利者，而不是站在人類種族的主權這方，畢竟哪怕是如今的地球，真正擁有完整主權的國家也只有極少數，黑爾將軍並不認為出賣主權換取生存有什麼不對。藍烏鴉嶺訓練營的教授是來自各個學科的頂尖人才，是九頭蛇對學術領域的漫長投入的回報，其中也不乏在大型智庫任職的國際關係專家。或許在這些智庫的邏輯里，黑爾將軍的行為的確可行，但露比不這麼認為——相比不知身在何處、不知底細的外星聯盟，九頭蛇距離她們更近——她悄悄把手放在腰間的獵刀刀柄上，交談中的黑爾將軍與外星人並沒有注意到這點，因為他們都認為自己現在掌握了主動權。前者認為外星人需要自己才能保護地球，後者認為黑爾將軍必須依靠自己的才能掌控人類。
露比挪動著腳步，慢慢地、不引人注意地靠近外星人。
她已經從外星人的交談中了解到，眼前這名克里人自稱來自來自凱西烏斯家族，在外星聯盟中作為哈拉星貴族銀行家的代表。似乎在這樣的身份背景下，外星聯盟沒有必要欺騙人類，然而露比並沒有完全相信這種說法，她知道自己母親也沒有。這只不過玩弄權術的手段，但是玩弄自己無法掌控的權力必然會付出代價，如果她能在這裡幫助自己的母親做出決定，停止這場魯莽的交易，那麼即便是馬利克家族和李斯特家族也必須為她們的忠誠支付報酬。
「恐怕我們必須暫停這次愉快的交談了。」
克里人注意到黑爾將軍和露比的身影有些閃爍，像是顯像管屏幕的雪花噪點爬上身體，但這兩個人類卻對此毫無察覺。露比全身僵硬，她還以為外星人發現了她的想法，畢竟在很多影視作品裡外星人都具備讀心的超能力。其實克里人完全沒有注意到她，因為露比的驚恐完全是正常現象。黑爾將軍剛來這裡的時候也表現得渾身僵硬，這讓其他聯盟成員都在暗地裡嘲笑沒有遠見的地球人太過原始，如今向她的遺傳信息繼承者展示優越感的行為，更是令克里人感覺好笑。
「我們這裡出現了點小狀況。」
克里人用一副無比輕鬆的表情穩定黑爾將軍的情緒，仿佛這只是不值一提的小困難。它絕對不打算告訴黑爾將軍，觀測站發現的物體有著遠超一般小行星的飛行速度，並且還在穩定加速，那肯定是人造物體。保險起見，克里人什麼也不打算透露。「觀測站發現有一些不穩定的小行星受到混亂的引力影響，可能會與基地空間站相撞，我們暫時需要一些能源去攔截小行星或者變軌。這種事在光暈邊緣很常見，哪怕這裡只是座科考空間站，也有能力解決這種小問題。而且你那邊的能源供給似乎出現了問題。我們不妨先約定下一次會面的時間……五個地球標準日如何？」
「我同意，我們也需要儘快敲定援助時間和援助方案。」
黑爾將軍看了眼驚魂未定的女兒，露比臉上帶著驚訝的表情讓她十分滿足。
她很確定，只要聯盟能夠履行承諾，那麼地球將會迎來一位新的主人。她也很確定，地球上能與外星聯盟聯絡的人只有自己，哪怕自己處於弱勢方，也能憑藉對地球的了解這份信息壟斷獲益——她不可避免地聯想到美國在越戰前扶持的南越政府，這是只有歷史專業的學者才能了解到的信息——黑爾將軍堅信自己不會像南越政府一樣腐敗，在自己的統治下，人類將會藉助外星聯盟的技術達到發展。她還堅信，人類寧可更換統治者也不願意就此滅絕，聯合國五個常任理事國也不得不在巨大的外部壓力下臣服。
啟動設備前從眼前划過的電流從凝固的空氣中消散，當實驗室明亮光線與刺眼的電火花放射的光芒再次撞進視網膜的時候，露比忍不住閉上眼睛，印在眼底的焦痕還在散發著粉紅粉藍色的、令人作嘔的炫光。設備緩緩停止運轉，但電纜絕緣膠皮燒焦的臭味還在空氣中徘徊，貫穿大腦的耳鳴還在嗡嗡作響。露比不知道，自己與母親是被這台設備從地球轉移到了太陽系邊緣，還是這僅僅是一場意識與精神的旅程，所有的一切都只是發生在她們的大腦里，所謂的外星聯盟根本不存在。
「下次表現得好一些，露比。你未來將會掌握權力，你必須儘快適應使用這台機器的感覺。」黑爾將軍皺起眉頭，「什麼聲音？」
還在耳鳴中的露比完全沒有發現，黑爾將軍的臉色迅速變化，她也沒有發現自己母親此刻滿臉焦急地通過無線電呼叫外部的空降兵小隊。無論是無線電還是實驗室大門外面都沒有任何回應，只有槍聲，幾種糟糕的猜測從黑爾將軍的腦海中跑過，但都沒有留下腳步。黑爾將軍看了一眼實驗室大門，然後一把拽過露比，急匆匆地跑向實驗室深處。露比只感覺母親的手鐵鉗般緊緊夾住她的手腕，痛苦的淚水立刻涌了出來。
「進去。」黑爾將軍輸入密碼，粗魯地將她推進這個看起來像是儲藏間的房間，大量貼上編號的黑色軍需箱被放置在高聳的鐵架上，空氣中滿是灰塵的氣味。「別問，別浪費時間。除了我，你不准給任何人開門。」
「我不知道外面發生了什麼。可能是五角大樓發現了我的身份，也有可能是哪個流亡的九頭蛇試圖奪取某件物品，還有可能是神盾局……進去，不要發出聲音。」
「肅清指令！」
史蒂芬妮·馬利克興致勃勃地踹開一扇門，往裡面投擲閃光震撼彈。56毫米的子彈從角落射出，然後在她的裝甲上彈開。她看也不看就朝那個方向扣動扳機，明亮刺眼的等離子團衝進置物架，熔化鋼鐵與肉體。馬利克家族私軍魚貫而入，迅速擊斃那些拒絕投降的空降兵部隊。這兩支小隊一個接一個地控制實驗室的房間，實驗室負責人——此人正戴著頂滑稽的錫紙帽——戰戰兢兢地躲在隊伍後面。他很想離開這裡，然而史蒂芬妮·馬利克卻需要他提供指紋、虹膜和密碼，如果執意離開，那麼他必須將這些東西留下來。
這個基地里的其他士兵都已經投降了，真正抗拒逮捕的軍官沒有多少。在擁有合法手續的情況下，這些士兵不會不明白自己的主人是誰，畢竟發工資的是五角大樓而不是某位軍官，為了每個月幾千美元不值得玩命。
發生在這裡的事，五角大樓並非完全不知情，只不過在一定程度上被忽視了，某些和情報網絡有交情的高級還猜測這個行動目的，就是將塔博特准將這些與五角大樓強關聯的人排除出那個即將成立的、負責執行神盾局曾經工作的私人安保機構——哪怕是五角大樓內部也有很多派系，把公共資產轉化為私人資產的機會，每個軍官都不願意放過。在這些人看來，塔博特准將已經是失敗者了，聰明人只會站在勝利者這邊——在多個派系的默許甚至是支持下，這場行動才能進行得這麼順利，馬利克家族也能這麼快拿到命令。
「我保證，那個東西就在裡面！」實驗室負責人指著大門喊道，「那是外星科技！」
史蒂芬妮·馬利克命令實驗室負責人上前，打開大門。黑爾將軍冷漠地注視著眼前穿著動力裝甲的女人，面對幾十把槍的槍口，她沒有選擇的餘地，只能舉手投降。「你拿到了你想要的東西，史蒂芬妮。」黑爾將軍沒好氣地說道，「馬利克家族的貪婪超出我的想像。」
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