第一千七百四十五章（2/2）
毫無疑問，托尼·斯塔克吐了，身為機械工程的專家，他對於血肉有些陌生。
「你對我的禮物感到滿意嗎？」薩洛蒙抱著手臂，斜斜地倚靠在牆邊。
托尼·斯塔克發現，來來往往的研究人員對這個穿著鮮艷的傢伙視若無睹，只有他才能看到身披深紅色長袍的秘法師。「老狗學不會新把戲。」斯塔克扔下購物袋，對眼前的景象嗤之以鼻，「這是隱身術，還是你搞壞了我的腦子？」
「我只是讓他們專注工作從而忽視了我，僅此而已。一點心理暗示，沒有任何副作用。」薩洛蒙笑了笑，他敲了敲戰甲的側胯部，「把環境收集系統關起來，你覺得我會讓你找到不朽之城的位置嗎？」
「我已經猜到了，這是一座地下城市。」
「你的目光真是敏銳。」
「別嘲笑我，薩洛蒙，我可以通過這些空氣分析出這座城市的位置。」
「我對於靜電空氣過濾系統有信心，斯塔克。收起幼稚的小把戲，我不會給你其他談判的條件，也不會透露任何有關這座城市的信息，然後讓你當成談判的籌碼。」薩洛蒙說道，「等到你拿到想要的東西，我會把你送回去。你想去哪裡？是馬布里海灘的莊園還是紐約的斯塔克大廈？」
「我想試試這裡的餐廳。你知道的，如果我在社交媒體上公開自己在哪家餐廳吃飯，那裡肯定會變得超級火爆。」薩洛蒙面無表情地看著托尼·斯塔克，那雙極具穿透力的眼睛仿佛穿透後者的面甲，直直刺入他的心底。
「好吧，好吧，這是我的錯。」斯塔克不得不摘下頭盔，滿臉尷尬地說道，「我只是想找個地方和你好好聊聊。你做出了這麼大的事，全世界不知道有多少人想要你死掉……」
薩洛蒙的表情緩和了一些。
「在某種程度上我們很相似，所以我們註定無法和解，因為我們都把這個世界的安全當做自己的責任。你和史蒂夫·羅傑斯也很相似，你們都無法信任現在行使權力的機構，但是你認為自己有能力改變這個權力體系……羅傑斯看得比你更清楚，他知道一個以攫取利潤為目的建立的國家是無法輕易改變的，就連打著反對奴隸制、解放黑人權益的南北戰爭，北方的工廠主也能一邊反對奴隸制一邊使用童工。你想要當溫和改良派，那麼結果就是落入既得利益者的圍剿。你的支持者也會在他們煽動下反對你——你知道他們的受教育程度，僅限於社交媒體和官方媒體的敘事，再加上各種阿片類藥物和含鉛飲用水的污染，他們恐怕很難理解你的動機——無論你有什麼崇高的願望，最後都抵不過美金的油墨味。」
斯塔克蠕動著嘴唇，想要說出點什麼，但是他發現自己過去接受的教育不曾涉及這一部分。所以他詞窮了，一大堆反駁的觀點想要說出來卻都卡在嗓子眼。薩洛蒙看得出來托尼·斯塔克在想什麼。「我很欣賞你的創造力，斯塔克。接下來我將要去參加的星際戰爭，將會帶上幾個合作國家的軍事觀察員，他們回到地球之後就會證實外星艦隊逼近地球的事實，這些國家並不包括美利堅。你知道這意味什麼嗎？」
「我能保護他們。」斯塔克終於說了一句話，他仿佛在向薩洛蒙強調，「我有這個能力。」
「希望如此。」薩洛蒙點點頭，「外星艦隊有可能在兩個位置降落，澳大利亞和北美洲。只要你能提供一筆低息貸款和稀有金屬現貨給南斯拉夫，我就能和你分享外星艦隊的實時情報。現貨，不要期貨，金融數字遊戲在外星艦隊到來之後將會崩潰，到時候帳面上的數字無法代表真正的財富。」
斯塔克的呼吸都變重了。「這是走私。」
「一點帳面上的遊戲，必須要隱瞞到外星艦隊降臨就夠了。到時候無論是國會議員還是財閥只會想著保住自己的小命，金融系統的震盪是最不起眼的小事，最後才是『讓人民相信他們得到保護』用來穩定金融系統。」薩洛蒙問道，「那麼你的決定呢？」
「Fuck！」托尼·斯塔克終於忍不住，開始低聲咒罵。
曾經消失的焦慮捲土重來，壓得他喘不過氣。他很想問問眼前這個看似年輕、實則是地球上最老的傢伙有什麼辦法，但是他的自尊心不允許——他說過，他有能力解決這個問題。現在他好不容易放下對齊塔瑞人大舉入侵的恐懼，又要面對「齊塔瑞人只不過是沒有價值的炮灰，真正的主力部隊即將到來」的事實，斯塔克甚至不知道自己回去之後會不會失眠。
他不能認輸，這不是什麼無論的自尊問題，而是最基本的理念衝突。
他只能嘗試從另一個方向找到點支持，畢竟他在薩洛蒙面前很難找不到自信心，這種情況就像他面對那個父親口中無比耀眼的史蒂夫·羅傑斯是一樣的，托尼·斯塔克總會想著證明自己比對方優秀。
「老傢伙知道這件事嗎？」
「我會帶上他，不需要申請。最近我發現一件有趣的事，我和史蒂夫·羅傑斯曾經在同一片戰場上，但是那個時候我們還不認識彼此。你知道的，人老了總是容易回憶過去。」薩洛蒙臉上掛著惡作劇得逞的微笑，看著托尼·斯塔克不停地翻白眼，「歡迎加入星際戰爭軍事觀察團，斯塔克。你最好先找一個合適的藉口，如果國會知道你登上了我的戰艦……」
「我們還有多少時間？」
「最多半年。」薩洛蒙說道，「我的艦隊太少，只能阻攔黑暗教團的艦隊半年時間，讓他們無法進行超光速航行。」
「什麼時候出發。」
「七天之後，還有一些設備要運上船。」
「我會告訴佩珀。」托尼·斯塔克猶豫了一下，「她肯定會給你打電話。」
「我知道，我不會生氣的。」