第一千七百三十四章 即將開始（2/2）
「好孩子。」卡西利亞斯大笑著拍了拍薩洛蒙的背，目光轉向娜塔莎，後者與薩洛蒙親密的姿態讓他有些遲疑。薩洛蒙和魔女的關係並不是秘密，然而卡西利亞斯知道那兩位魔女都沒有紅髮。現在卡西利亞斯對於薩洛蒙身邊來來往往的女人都有些無奈了，他不可能記住每一個女人的名字。
不過薩洛蒙帶著她來到這裡，說明她很重要。
「娜塔莎·羅曼諾夫。」前任黑寡婦得體地微笑，搭配上這身連衣裙和針織披肩，她看起來就像是去做客的貴婦人，而不是一位手上沾滿鮮血的特工。
卡西利亞斯驚訝地看著她，然後握了握手。他很想知道為什麼黑寡婦會跟著一起來，但現在不是問這些時候，「他肯定說過我是誰。」卡西利亞斯拍了拍薩洛蒙的肩膀，「我看著薩洛蒙長大。過去我很擔心他能不能在青春期找到女朋友，現在看來他足夠幸運。」
「謝謝。」娜塔莎客氣地點頭，心底悄悄鬆了口氣，她覺得眼前狀況並沒有那麼難對付，「我對他的童年很感興趣。」
「他可比你想像的要調皮得多。快進來吧，茜拉正在準備晚餐，這些話題我們可以在餐桌上說。」
薩洛蒙再次見到了那個金髮女人。
他根本不記得這個女人的名字，甚至不記得是不是上次在卡西利亞斯身邊的那一個，對於卡西利亞斯來說只是短暫的一年，但是對於薩洛蒙來說卻是漫長八千年時光，他不會記住那些不太重要的東西和人物。所以他只是禮貌地打招呼，跟著卡西利亞斯去了雪茄房，同時悄悄對要去應付女主人的娜塔莎表示對今晚晚餐的哀悼。
薩洛蒙從不覺得北歐人擁有烹飪天賦。
即便是所謂「新北歐」烹飪風格的網紅餐廳Noma，冬季菜單最好吃的海鮮也不過是法式魚湯。那家哥本哈根的餐廳在去過一次之後就被薩洛蒙評價為「不如法國馬賽有十幾張桌子的小酒館」，除了炫耀烹飪科技、講故事、把菜品造型複雜化和接受美食雜誌的營銷以外，沒有任何一點能和美味扯上關係。
這導致了薩洛蒙對於北歐食物的悲觀態度，似乎這裡只有臭烘烘的醃海雀和鹹得能做木乃伊的鯡魚。所以他在贈送給卡西利亞斯這套豪宅的時候還帶著點愧疚，因為後者真的要在這裡生活下去，舌頭上受到的折磨似乎比起監視眾神之父這份工作更加艱辛。
薩洛蒙從柜子里拿出兩根高希霸雪茄，剪切之後遞給卡西利亞斯一根。
他坐在主座沙發上，點燃雪茄吞雲吐霧了好幾分鐘，雙方都沒有說話。自從至尊法師死後薩洛蒙就沒有來過這裡，卡西利亞斯知道一些內幕，例如至尊法師的死因是外維度力量失控，導致卡瑪泰姬及其周邊地區異界化。對於莫度男爵的想法，卡西利亞斯並沒有那麼支持，因為他知道就算卡瑪泰姬所有秘法師都支持莫度男爵的「純潔派」思想，他們加起來也不可能反抗薩洛蒙。
「你的任務結束了，卡西利亞斯。」薩洛蒙拿出他帶來的禮物，一瓶用來搭配雪茄的雪莉酒。他給卡西利亞斯和自己都倒了一杯，然後在沙發扶手上敲了敲手指，兩塊有著完全球形的純淨冰塊就掉進了酒杯里。卡西利亞斯第一次見到這種魔法，下意識挑了挑眉毛。「你可以繼續在這裡生活，這座別墅現在真正屬於你了。你隨時可以回卡瑪泰姬，你在這裡永遠擁有一個房間。」
「她呢？」
「你知道規矩。」薩洛蒙點點頭，沒有解釋什麼。「我需要你幫我把貨物運送到法羅群島。所有的防護措施在那把武器的主人面前都沒有意義，但是我需要你做出姿態，告訴他要保持禮節和榮譽。你的主要工作還是確保那座無人島上沒有其他人，我不希望有無辜者死去。」
「你可以不這麼做，薩洛蒙。」
「我不會拒絕奧丁的邀請，這是人類之主的責任。這是王者與王者的決鬥，用生命決定兩個種族的未來。」薩洛蒙說道，「但是要我說，雙方雖然有相同的基因根源，但阿斯加德人的基因是阿薩神族用靈能干涉的結果。相比之下，人類的潛力更大，阿斯加德的實驗已經失敗了。」
「不說這件事了，反正我沒法插手。」卡西利亞斯搖搖頭，「說說黑寡婦，她怎麼和你一起了？」
薩洛蒙做出一個無奈的表情，惹得卡西利亞斯一陣發笑。
「這是個漫長的故事，或許可以當做餐桌談資。相信我，你的伴侶肯定會提出這個問題。我很不擅長應對熱情的人。」
社交對於黑寡婦來說是一門必修課，因為娜塔莎的存在，餐桌上的氣氛並沒有陷入停滯。出於某種考量，卡西利亞斯並沒有說出娜塔莎就是黑寡婦的事實，這也避免了某些尷尬的情況。對於茜拉提出的諸如「你們是什麼時候認識的」之類的問題，娜塔莎也巧妙地掩蓋了某些真實情況糊弄了過去，她給自己的身份是一名自由供稿的記者，完全可以用這個身份來解釋她和薩洛蒙發生在世界各地的故事。
餐桌旁邊往嘴裡倒伏特加的薩洛蒙一點忙都幫不上，他對於餐桌上的談話一點也不感興趣，反而對桌上被各種生菜掩蓋的肉排興致勃勃，因為這是餐桌上最接近「美味」這個概念的食物。
還算愉快的晚餐結束了，娜塔莎微笑著和女主人告別的時候，發現那件貨物被送進了別墅的車庫。她沒有多說什麼，只是扯著針織披風上了車。薩洛蒙和卡西利亞斯說了幾句之後也上了車，他相信今天晚上茜拉一定有很多問題想問，如果她對奢侈品有所了解的話，她就會問薩洛蒙的身份究竟是什麼，如果她對武器有所了解的話，就會發現作為司機的黛娜的西裝外套下面手槍的輪廓。
這些問題的答案完全取決於卡西利亞斯，還有他在這個任務結束之後是否決定接受普通人的生活，如果他選擇普通人的生活，打算和危險的魔法、世界的安危說再見，那麼薩洛蒙會代表卡瑪泰姬同意他的決定，尊重他的個人意願。
「你沒有告訴我任何事，薩洛蒙，我只知道你們決定在周末的時候打算出海去法羅群島。」娜塔莎看起來有些生氣，「難道你的任務就是把貨物送去法羅群島嗎？」
「親愛的，你不覺得把審訊技巧用在這裡有些多餘嗎？」薩洛蒙無奈地眨了眨眼，他看到娜塔莎的情緒從憤怒瞬間轉變到平靜，這讓他不得不驚嘆黑寡婦的演技。「我會告訴你那件貨物是什麼，你想要知道這個——那是岡格尼爾，眾神之父的武器，世界之樹的樹枝。按照人類能夠理解的話來說，這是某種超大型信息/能量傳輸介質的一部分——我要岡格尼爾還給它的主人，因為它的主人即將參與一場決鬥。碰巧的是，它的主人就住在法羅群島。」
「你是說，索爾的父親……」娜塔莎咽了下口水。
尼克·弗瑞曾經渴求阿斯加德的信息，然而索爾根本記不住那些久遠的歷史，一千多年的生命對於阿斯加德的歷史來說也過於短暫了，只不過根據索爾在地球時透露的隻言片語，神盾局的專家學者們拼湊出了一些有關阿斯加德的社會情況，以及最重要的、關於眾神之父的信息。
在神盾局專家的描繪中，眾神之父是一個活了數萬年、擁有無比強大力量的個體，如果這樣的個體打算入侵地球，那麼神盾局絕對無法與之對抗。這樣的個體統治下的阿斯加德自然是無比地先進和強大，就連國會通緝復仇者聯盟的時候也選擇性忽視索爾是復仇者的事實，畢竟在索爾的描述里，引發紐約之戰的元兇洛基曾經差點使用阿斯加德的武器把冰霜巨人的星球切成兩半。
「但是索爾說，眾神之父還在王座上。」
「那只是個幻象。」薩洛蒙說道，「至於決鬥……我是決鬥的另一名參與者。那頭垂死獅子試圖在生命的最後時刻決定某些事，只不過我保留相反的意見。現在誰也無法說服對方，只能用決鬥來保留榮譽了。」