第一千七百五十七章（2/2）
「但是，BOSS……」
「快去做，要不然我就把蜘蛛塞進你的房間裡。」托尼·斯塔克還是保持著那副不著調的語氣，「順便問問我們的蜘蛛男孩，他過得怎麼樣？我記得他有一位迷人的嬸嬸，記得替我拜訪一下。」
上一次皇帝降臨紐約，彼得·帕克試圖攻擊一架駿鷹型運輸機，結果被防空系統打得體無完膚。在那之後，托尼·斯塔克實在不敢讓彼得·帕克再進行什麼危險的任務了，只讓他好好當紐約的好鄰居。接下來黑暗教團的事他也不敢讓蜘蛛俠知道，免得青春期男孩一時衝動把自己害死。
托尼·斯塔克再次感覺到了緊張。
他知道自己必須踏上那個戰場，這是他自己的意願。
儘管太空雷場只是突襲計劃的一小部分，但他仍然想做到最好，最好要超出預期，儘可能對黑暗教團艦隊造成損失。皇帝在這方面非常大方地分享了黑暗教團艦隊的已知信息，包括防禦模式、進攻模式、艦船結構等等——斯塔克覺得自己又掉進了皇帝的陷阱，那個傢伙當初找自己過來主導太空雷場項目，是否就是打算利用自己修改計劃？
他又看了看皇帝編寫的太空地雷算法……
「外行人！」托尼·斯塔克撇撇嘴，揮手呼喚出虛擬鍵盤，打算優化太空地雷區域網算法。太空地雷沒有用到太多高端設備，地雷之間的通訊完全依靠藏在小行星帶內的中繼器。除了對黑暗教團艦隊造成損失之外，最重要的功能就是向天劍空間站進行反饋，告知有哪些地雷被觸發。
皇帝打算壓縮單顆地雷的成本，但是對於托尼·斯塔克來說這是無法容忍的行為。不過他可以從軟體層面下手進行優化，然後自己出資更換通訊模塊，換來更快的響應時間。
等等，他是不是想讓我故意這麼想，然後把成本轉嫁給我？
托尼·斯塔克想了半天，決定不想這麼多。每一次他以為自己猜到了，最後都發現那其實是陷阱，所以他決定吸收古老的智慧，等著看薩洛蒙出招。
「所以，沒有陷阱？」
「沒有。」面對史蒂夫·羅傑斯的問題，薩洛蒙平靜地回答，「沒有任何陷阱，太空雷場只不過是干擾手段之一，我從不認為太空雷場能對黑暗教團艦隊造成太多損失。」
「那為什麼……」
「總得讓他找點事做，要不然不知道什麼時候，托尼·斯塔克就會弄出一個我們所有人都解決不了的大麻煩。」
史蒂夫·羅傑斯煞有介事地點頭同意。
斯塔克有這個前科，雖然奧創那件事能鬧這麼大不完全是他的責任，但是他違反所有安全協議導致心靈寶石激活、重構、創造了一個斯塔克完全無法理解的人工智慧這件事本身就是極其嚴重的錯誤。
如果不是薩洛蒙用魔法將索科維亞轉移到非物質位面，整個東歐就要經歷一場可怕的地震了，到時候死掉的人就不止有這麼一點了——僅僅是索科維亞事件就吸引了大量失去親人的家屬的報復，復仇者聯盟解散的導火索就是這起事件。如果索科維亞真的砸下來，史蒂夫·羅傑斯都不敢想像會發生什麼事。
「告訴我，你還有預案。」
「神盾局和九頭蛇的資源必須得到充分利用。」薩洛蒙打開傳送門，取出一份文件放在桌上。史蒂夫·羅傑斯翻開文件夾，看到封面上印有一隻雄鷹標識。「這是對所有凡人武裝力量的重新整合。我原本想讓你來擔任指揮官，但娜塔莎認為你不合適。」
娜塔莎·羅曼諾夫翻了個白眼，雙腿放在薩洛蒙的腿上。
「你的確不合適，史蒂夫。這不是私人恩怨，你看看文件就知道了。」
他按照目錄很快翻到「主要任務」這一頁。
第一任務：生存。保證人類作為一個擁有獨立意志的物種延續下去，此任務優先級高於一切；
第二任務：隱蔽。超自然威脅的存在不能向公眾披露；
第三任務：保護。儘可能保護個體人類的生命，但是任何個體的生命都不能高於人類整體存續；
第四任務：毀滅。一切超自然威脅必須被毀滅；
皇帝手底下曾經組建九頭蛇的古老密社、隱蔽在人類幕後對抗外維度威脅的卡瑪泰姬、多個被整體接受的情報組織——神盾局、天劍局以及前身為表面隸屬於美國的處理超自然事件，實則為九頭蛇情報部門的ATCU（高級威脅控制部隊）等等——再加上卡瑪泰姬成立的跨國企業共同組成的最高議會統合這個聯盟。
經過皇帝整合之後很多部門其實已經難分彼此了，不同部門其實都可以看做是同一個組織不同地區的分部門。這是皇帝應對黑暗教團威脅的第一步。
史蒂夫·羅傑斯直接翻到最高威脅處置方案那一頁。
那一頁紙內容很少，卻擁有好幾個鮮紅的印章。
「此手段僅在人類最終滅亡事件開端，外維度異常徹底失控，全球範圍出現大量外維度實體，宏觀物理定律失效時啟用。必須經由最高議會批准和皇帝共同批准。
立刻喚醒所有潛伏敵對組織中的單位。
警告所有擁有獨立主權的人類國家政府機構和官員。
動員所有作業員和作業單元。
向公眾公開外維度存在。
申請全球軍事管制（必要時通過武力強行接管）。
申請全球宵禁管制（必要時通過武力強行接管）。
執行最終摧毀程序（信息級摧毀）。
武力限制解除。
交戰規則解除。
化學、生物、核能與一切外維度超現實武裝使用限制全部解除。
附帶傷害上限為90%，不可逾越。」
「我們不能確定，如果黑暗泰坦薩諾斯失敗，他會不會使用更加危險的手段。」
「更加危險？」史蒂夫·羅傑斯抿緊嘴唇，「無限寶石還不夠危險嗎？」
「無限寶石只不過是不同型號的電池，你能輕視電池，但不能輕視發電廠。」薩洛蒙說，「這是卡瑪泰姬一直以來的工作。只不過在這個新的時代，僅僅依靠秘法師的努力是完全不夠的，有時候子彈比法術好用。」
「90%是什麼？」史蒂夫已經察覺到了不對勁，他不依不饒地追問。薩洛蒙沒有生氣，因為他就是欣賞史蒂夫·羅傑斯這種性格，秉持公義之人可以讓人信任。
「如果宏觀物理定律失效，證明地球已經徹底被外維度吞沒。我們必須從信息層面徹底抹除污染源，重新建立人類文明。」史蒂夫·羅傑斯發現，薩洛蒙在說這些話的時候表情依舊平靜，現在他總算明白為什麼娜塔莎會認為他不適合成為指揮官了。
「現有人口的10%，這是人類作為一個種族能夠重新繁衍的最後底線。我通過聯合國疫苗聯盟建立了一個全球基因庫——雖然這原本只是一個富豪用來尋找替換器官的組織，但是在我手裡已經成為了全世界最大、最全面的人種基因庫，可以通過人造鋼鐵子宮繁育人類。」
史蒂夫·羅傑斯還是不理解。
目前人類對於超自然事件的研究還停留在「阿斯加德人是外星人不是神」的水平，這是皇帝刻意控制的結果。曾經為神盾局服務的史蒂夫·羅傑斯知道得更多一些，但他還是無法理解什麼樣的危機需要用地球上大部分人口作為代價，即便是他遭遇過最詭異的超自然事件也能用子彈和炸藥解決。
神盾局內真正接觸過無法理解的恐怖事件的人類只有菲爾·科爾森和娜塔莎·羅曼諾夫，那起事件給予了當事人極大的心理陰影，皇帝不得不讓他們遺忘一部分才能保證他們精神正常——尼克·弗瑞對此非常不滿，他希望特工能帶回來足夠多的信息，而不是顛三倒四的瘋話。
面對史蒂夫·羅傑斯的不解，薩洛蒙為他進行了最簡單的演示。
「有些數字被詛咒了。人們根本無法注意到這些數字，無法理解這些數字的意義，但是在調查過程中這些數字、這些巧合無法忽略。」
「我還是不理解。」
「這是一個計算器。」薩洛蒙拿出一個看起來像是美國初中生數學課教具的東西，然後他寫了一張紙條交給史蒂夫·羅傑斯。後者先檢查了計算器，然後打開紙條，在計算器上輸入這個毫無意義的數字。什麼都沒有發生，他將目光從計算器上挪開。
「你還記得那組數字是什麼嗎？」
「當然，我……」像是從胃裡湧上來的酸液灼燒喉嚨，史蒂夫·羅傑斯無法吐出數字。他不記得了，即便幾秒鐘前他的手指就在按鍵上輸入那段不斷重複的數字，他怎麼也想不起來。「怎麼回事，我怎麼會不記得？」
「再試一次。」薩洛蒙說。史蒂夫·羅傑斯照做了，然後他又忘記了，內心深處湧起的不安感讓這位勇敢的二戰老兵有些驚慌失措。是的，如此顯眼，他怎麼從來沒有注意到呢？
產自中國的計算器，黑色的塑料外殼，看不懂的中文標識，隨便一個美國超市都能買到的東西。為什麼觸摸起來如此柔軟、溫熱，像佩姬的肌膚。
那場舞會，多彩的燈光在眼底旋轉。他在旋轉，女人將手掌放在他的臂彎。香檳的氣味很甜，女人的舌頭也很甜，還帶著口紅獨特的味道。「史蒂夫，你來晚了，」女人說，「跟我走吧，現在就走。」
「佩姬？」
「不要把這東西帶回去。」薩洛蒙按住他的手，這時史蒂夫才發現自己緊緊攥著這個計算器。他的手指好像粘在上面，然後深深陷進去。他忽視了計算器喊出的數字，那段循環往復的數字，毫無感情的蜂鳴器電子音變得越來越柔和，越來越甜美。
他看到薩洛蒙拿著一把匕首用力刺向塑料外殼，工業製造的標準件在鋼鐵下破裂，滲出血液。史蒂夫·羅傑斯不敢置信地眨了眨眼，發現一切都沒有變化。沒有血液，只有塑料外殼破碎的聲音，蜂鳴器的聲音越來越尖銳，讓他頭痛。
「這是什麼把戲？」他第一次這麼生氣。他發現自己的聲音變得嘶啞，好像一百年都沒有說過話，「你到底做了什麼？」
「一個簡單的召喚儀式，史蒂夫，這就是我們要面對的東西。一段數字，一個信念，一個靈魂，不斷重複，然後它們就會出現，就像夏日的腐肉會吸引蛆蟲。僅僅是一頁紙張上的胡言亂語，只需要正確解讀就能將恆星拽進無光的深淵。」
「為什麼我記不住？」史蒂夫·羅傑斯喘著氣，他記不清現在的時間了，客廳的掛鍾顯示的好像是下午4點，但是他記得自己來到這裡的時候是下午5點。這是幻覺，沒錯，這是幻覺，就像湧上舌尖的膽汁。苦澀，灼痛。
「你記住了，史蒂夫。」薩洛蒙說，「我讓你忘記了，僅此而已。」
史蒂夫·羅傑斯渾渾噩噩地走了，什麼話也沒說，他感覺自己即將面對的戰爭更加困難了，因為他連自己在對抗什麼都不知道。薩洛蒙向他承諾，總有一天他能得到寧靜的退休生涯，只不過史蒂夫·羅傑斯認為地球面臨的敵人越來越多，他可能永遠也等不到退休的那一天。
他今天接收的消息太多了。
史蒂夫·羅傑斯恍惚間好像聽到薩洛蒙說起過，他接收了九頭蛇的資產。他沒有心情往下聽了，他只想回家好好睡一覺。自從注射過超級士兵血清之後他就沒有這麼疲憊過，這種疲憊來自大腦。
「超級士兵血清的基礎是你的血清？」娜塔莎覺得眼前這個男人充滿了秘密，她今天知道太多秘密了。
「真正起作用的不是科學，而是神秘學。」薩洛蒙說道，「幸好不朽之城那些傢伙都死了，他們已經超出了控制。霍華德·斯塔克差點就要觸碰神秘學知識了，我不得不把不朽之城地下監牢的門關緊一些，要不然他肯定會拿著乙炔噴槍去開門——自從我暗中引導不朽之城發展以來，從來沒有哪個人能讓我感覺到棘手，除了霍華德·斯塔克。」