第六〇〇章 第一位候選者（1/2）

男孩慢吞吞地走進漆黑的訓練場，緊貼在乾瘦胸膛上粗糙亞麻布隨著他的腳步反覆摩擦，讓他感覺皮膚一陣刺痛。更讓他感到不適的是訓練場裡的冷風，吹過他剛剛剃過的發茬時竟能讓他打個寒顫，腳底光滑冰冷的大理石地面更是毫不留情地奪走了他僅存的體溫，把他的腳趾凍得麻木。訓練場裡只有他一個人的腳步聲，清脆且孤寂，如同他的心跳。

他被從族人中被挑選出來，參加一個只有他能參加的儀式。

為了這個儀式，他必須經歷極為繁重的學習，接觸過去不曾學習過的政治、軍事、地理、數學、物理和化學知識。短暫的學習逐漸展露了出來。與族中其他喜歡上躥下跳的男孩不同，相比起雪球、弓箭和短刀，他更熱衷於在先知身邊聽故事，而先知也經常向他講述十世紀拜占庭皇帝，約翰一世·齊米斯西斯的悲慘死亡，以及被譽為保加利亞屠夫的巴西爾二世的故事。今天晚上，索菲亞族長，也就是先知的女兒將他從不是太過溫暖、也不是特別柔軟的床鋪上拖了起來，將他帶到了這裡，讓他一個人走進去。緊接著，索菲亞就獨自離開了，沒有理會疑惑的男孩。

即便不明就裡，他也硬著頭皮照做了。

他反覆體會著混雜著寒冷的恐懼，在舌尖反覆咀嚼咽下。在短短的一段路程里他思考了很多，似乎又什麼也沒想，他只不過是機械性地往前走，仿佛前方有什麼東西在吸引著他。

黑暗的訓練場裡亮起了一道光，霎時間所有寒冷都退去了。在短暫的驚訝過後，男孩精神一振。他眯起眼睛，迎著光看了過去，一個模糊的身影正站在訓練場中央。「晚上好，塞奧多拉的後裔。」那個身影用十分溫和的語調對他說道，「從今往後，你就要開始真正的訓練了。」

「什麼訓練？」男孩問道。

這是說無法言說的感覺，他認為自己學習的知識暫時無法描述這種宿命感。

「世間最嚴苛的訓練，孩子。」光芒漸漸減弱，男孩也逐漸看清了光芒中的人。那是一個有著黑色長捲髮的高大男人，他的五官如同刀劈斧鑿的古希臘塑像那般完美。他帶著溫和的微笑，對男孩說道，「不過我相信你能夠承擔這樣的訓練。看，那就是你的盔甲和武器，你未來將會成為配得上那身盔甲的人。」

男孩迅速朝著男人指著的那個方向看了一眼。

「那太高了。」男孩緊張地說道，「我沒法長得像一間房間那麼高！」

「我們會有辦法的。」那個男人微笑走上前，將大手放在了男孩的頭頂。仿佛溫暖的呼氣，男孩覺得自己身上所有的疲倦都隨著暖夜的到來消散一空。「這將會是一場漫長的服役，你將會面對人類心智難以承受的重壓，但是你能夠承受。我向你保證，你一定能穿上這身盔甲，站在我身邊面對人類難以想像的敵人，亦或者指揮這個世界上最龐大的艦隊，命令火炮摧毀那些令人作嘔的怪物。」

「為什麼是我？」男孩抬起頭，用清澈的藍眼睛看著他。

那個男人的表情似乎變得有些窘迫，原本應該存在的神聖感被他自己上揚的嘴角給破壞了，他看上去隨時都會笑出來一樣，同時又有些不好意思。直到這時，男孩才發現這個男人還沒有老到需要留鬍子，他還非常年輕，非常健壯。但是男孩還是無法直視那個男人發光的雙眼，那雙眼睛似乎要把他過去的小秘密全都挖掘出來。比如他會在半夜偷偷吃東西，在西伯利亞，晚上睡不著的時候他會跑去村邊，往井口裡丟石頭。

他擔心這些丟人的事被這個男人知道。

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